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现在的陈皎不仅仅是一位后宅女郎，更是淮安王府的脸面。
民间皆称她为女菩萨。
交州使看到了她的价值，倘若把这么一位人物讨到交州去，益处多多。
此次前来接亲的交州使有五位，病逝两位，还有三人得陈芥菜卤救治，病情得到好转。
他们私下里去探崔珏的口风，因为当初联姻还是他出的主意。
年后气温回暖不少，崔珏先前染上肺痈，服用陈芥菜卤后还未好全，受不得凉。
室内烧着炭盆，空气沉浊，他命家奴把窗户打开了些。
外头的寒梅香时不时飘进屋，崔珏半躺在榻上，一袭素白寝衣。
窗外阳光明媚，鸟雀叽叽喳喳，热闹极了。
些许阳光透过窗棂照射进屋，洒下一道道美妙光斑。
铜制香炉里焚烧着安神的香料，丝丝烟雾被外头的微风拂动，烟雾飘荡到阳光下，生出一道奇观。
只见涌动的烟雾里泛着被阳光照射的金光。
那些金光受微风轻抚，不断变换形态，甚至出现紫色的光影来。
崔珏被那情形吸引，盯着它目不转睛。
忽听外头传来家奴的声音，说交州使樊国崖来访。
崔珏回过神儿，应道：“且让他候着。”
家奴应是。
婢女前来伺候他更衣，崔珏换上便服，整理衣冠。
莫约茶盏功夫后，樊国崖被请进厢房。
他身穿黛色衣袍，个头不高，一张马脸，四十多的年纪，体形瘦削，三白眼中泛着精明。
樊国崖进屋来，朝崔珏行礼，关切问道：“某听说崔别驾不久前染上时疫，现在可大好了？”
崔珏还礼，回道：“已经大好了。”顿了顿，“不知官衙里的诸位是何情形？”
樊国崖边坐边道：“多亏王府送来陈芥菜卤，让我等捡回一条小命。”
崔珏：“樊功曹康复就好。”
他原本以为对方是为婚事而来，毕竟按照正常情况，腊月十三就已经把陈贤乐接走了，结果拖延了近一个月。
樊国崖显然对此次在惠州的经历非常感慨，劫后余生令他无比庆幸，夸赞道：
“此次时疫多亏陈九娘寻得破解之法，若不然，我等定会交代在这儿了。”
崔珏回答道：“她确实立了大功。”
樊国崖捋胡子，抬举道：“此女当真菩萨心肠。
“某还听说，公布陈芥菜卤的方子还是她提出来的。
“淮安王心系惠州百姓，不仅拯救了惠州，更是拯救了被肺痈困扰的天下百姓。”
崔珏顺着他的话头，主动提起两州结盟，“再过些时日，樊功曹就能回去交差了。”
樊国崖笑了笑，放低姿态道：“文允啊，咱们两州结盟一事，当初还是你促成的。
“今日老弟不妨与我交句实话，淮安王可舍得嫁女？”
崔珏仔细应付道：“两州结盟是为百姓安定，主公深明大义，自然知道抉择。”
樊国崖朝他摇食指，“你就莫要说官话搪塞我了。”
崔珏闭嘴不语。
樊国崖打开天窗说亮话，“咱们主公已经五十出头，陈家嫡女才不到二十，据说还是淮安王打小看着养大的，当真舍得？”
崔珏斜睨他，抿嘴笑了起来，意味深长道：“樊兄此话怎讲？”
樊国崖算计道：“两州联姻，也没指定要嫁谁，中间还有斡旋的余地。”
崔珏垂眸，视线落到手炉上，拇指轻轻摩挲，没有答话。
樊国崖继续道：“陈五娘好歹是淮安王正儿八经的嫡女，若把她嫁出去，郑家多半会生嫌隙。”
“这是主公自己的事，樊兄无需为此费心。”
“话可不能这么说。”话锋一转，“我可是为老弟你好。”
崔珏挑眉不语。
樊国崖：“崔老弟还要在淮安王手下做事，若得罪了郑家，你的日子只怕难熬喽。”
听到这话，崔珏忍不住失笑，指了指他道：“瞧樊兄看热闹不嫌事大的样子。”
樊国崖趁热打铁，“方才我已说过，两州联姻还有回旋的余地，不若咱们各退一步。
“我们也不是非得求娶陈五娘不可，其他庶女都行。
“求娶之人也不是非得是咱们主公，他底下还有三位子嗣，皆可求娶陈家女。”
崔珏再次失笑，不客气道：“樊兄的算盘打得连中原都知道了。
“这里的其他庶女，是不是指陈九娘？”
樊国崖嘿嘿的笑，没有答话。
崔珏缓缓起身，抱着手炉轻咳两声，居高临下道：
“陈九娘如今可是惠州的脸面，樊兄以为，主公会为着一个名不见经传的陈五娘舍了她？”
樊国崖厚颜道：“话虽如此，可是舍出一个陈九娘，便能保崔老弟不受郑家人当绊脚石对付。”
崔珏没有吭声。
樊国崖继续说服他，“倘若惠州愿意把陈九娘下嫁，主公底下的三个儿子随便挑，我们交州必当把她当上宾厚待。”
崔珏轻哼，一张破嘴淬了毒，故意问：
“据我所知，张州牧膝下的三子皆已成家，不管他们是休妻也好，还是鳏夫也罢，以现在陈九娘的身价，凭什么要嫁二婚？”
樊国崖：“……”
这话委实刁钻。
崔珏犀利道：“孰轻孰重，我还是晓得的，樊兄莫要对外说同我提过此事，我不想被主公削。”
樊国崖：“可是……”
崔珏抬手打断，“樊兄若还要再提，我便送客了。”
樊国崖只得闭嘴不语。
他们到底贼心不死，若交州能把陈九娘讨过去，哪怕当祖宗供起来都行。
这不，那帮作死的交州使见无法说动崔珏，索性亲自向淮安王讨陈九娘，把陈恩气得大骂龟孙子。
他自认不是个东西，但从未见过如此厚颜无耻之徒。
怕横生枝节，陈恩只想尽快把交州使打发回去，让他们赶紧把陈贤乐带走。
眼见女儿还未痊愈就要被送走，郑氏哪里甘心。
陈贤乐更是又哭又闹。
在听说交州使原本想讨陈皎，结果被淮安王拒绝，更是把一切根源都转嫁到了陈皎身上。
梨香院这边也听说了交州使的行径。
许氏埋汰不已，无比庆幸这回淮安王长了脑子。
陈皎则没什么反应，她关心的是上回放到公厨那边的腌芥菜有没有成功种植青霉菌。
结果五只坛子抱回来一看，四只没有反应，只有一只坛子里长出少量绿霉。
陈皎悟不透其中的原理，只得作罢，把长了绿霉的腌芥菜存储好，以备不时之需。
许氏在她跟前碎碎念，陈皎左耳进右耳出。
前两日她也染上过肺痈，察觉到不对劲，果断服用陈芥菜卤预防。
倒是许氏的身板硬朗，居然屁事没有。
现在江婆子也快痊愈了，回来继续当差，对母女俩感激涕零。
听到沁芳楼婢女来请，江婆子立马警惕起来。
眼见陈贤乐就要出府了，江婆子怕节外生枝，劝陈皎勿要招惹。
陈皎不以为意，“她出嫁是为两州百姓安定，临行前要见我，这点颜面我还是要给的。”
江婆子担忧道：“万一她……”
陈皎打断道：“江妈妈难道不想试一试横着走的滋味吗？”
江婆子：“……”
陈皎：“今日我便让你开开眼。”
于是主仆很给颜面去了一趟沁芳楼。
陈贤乐到底被保护得太好，不知人心险恶，哪里知道陈皎送上门是要杀鸡儆猴。
忽听婢女前来通报，说主仆到了。
陈贤乐胸中憋着一口怨气，见二人被请进边厢，皮笑肉不笑道：“今日的九妹妹可高攀不起。”
陈皎主仆向她行礼，陈贤乐别过脸，浑身不痛快。
陈皎倒不计较，只道：“五姐姐说笑了，你身子还未大好，便要为着两州百姓出嫁交州，此等深明大义，妹妹钦佩至极。”
这话戳到了陈贤乐的痛处，愠恼道：“你休要说风凉话！”
说罢冷哼一声，露出鄙夷的表情，歹毒道：“娼妓就是娼妓，你们母女靠着妓子手段蛊惑父亲，哪来的脸在这里耀武扬威？”
此话一出，旁边的江婆子暗叫不好。
不出所料，陈皎的面色阴沉下来，冷脸道：“五姐姐再说一遍，如何？”
陈贤乐不知死活，厉声道：“贱人，妓女生的野种也配……”
话还未说完，陈皎立马冲上前一巴掌扇到她脸上。
只听“啪”的一声，陈贤乐被打懵了。
她捂住脸，不可思议地瞪大眼睛，暴跳如雷道：“你竟敢打我？！”
陈皎冷冷道：“我打你怎么了，还得挑日子吗？”
陈贤乐不服气，要起身反击，却被她无理推翻在地。
屋里的丫鬟要上前，迫于陈皎凶狠的架势，全都怂了。
陈皎一脸冷酷，居高临下道：“五姐姐自己受了窝囊气，把埋怨撒到我头上，算什么东西？！
“你若有本事，便去痛骂崔郎君，听说这桩亲事是他促成的。
“你若实在不服气，也可骂父亲，是他把你指出去的。
“现如今，你把气撒到我陈皎头上，算什么英雄好汉？
“当初你们娘俩涎着脸算计我们母女成替死鬼，这账我还没清算呢。
“且五姐姐染上时疫，得我救治，不知感恩也就罢了，今儿竟还仗势欺人，谁给你的脸？！”
她一番劈头盖脸痛骂，有理有据，气得陈贤乐脸青面黑，毫无还手之力。
江婆子哪里见过这般阵仗，只暗道好一张利嘴！
金玉院的郑氏得知这边的情形，连忙过来。
陈皎主仆已经走了。
见到闺女被欺负，郑氏恨铁不成钢，心疼道：“我儿傻呀，你与那柏堂混子较什么劲！”
陈贤乐半边脸肿得老高，咽不下这口窝囊气，闹着要去碧华堂找淮安王做主。
陈恩得知两个女儿闹将起来，脑壳都大了。
面对陈贤乐委委屈屈的哭诉，他无语了许久，才道：“五娘好端端的去招惹九娘作甚？”
陈贤乐一边抹泪，一边嘴硬道：“儿没有招惹九妹妹，是她自己动的手！”
陈恩扶了扶额，公然拉偏架，“如今的九娘可是惠州的脸面，若不是她的陈芥菜卤，你的小命早就丢了。
“五娘欠她一条人命，挨一巴掌又怎么了？”
听到这话，陈贤乐露出不可思议的表情。
陈恩曾是马贩子，自然没有读书人的气节，毫无节操道：“就算她要打你老子，我也得把脸伸过去让她打，打个高兴。”
陈贤乐目中含泪，听着他的话语三观俱裂。
一个老流氓，一个小流氓，全家都是不要脸的臭流氓！