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等陆棚生的这会儿功夫,程亦安被程亦乔拉去了针线房。
掌针娘子正在给程亦安做那件云狐斗篷,“赶了几日,三小姐若是午后走约莫着就能穿上了。”
程亦安道,“姑爷忙着,一时半会来不了,大约也是午后再走。”
程亦乔却道,“急什么,你们也别赶,慢慢做,今日做出一件,请姑奶奶回来拿,隔两日又做一件,她又能回来……”
程亦安瞪她,“干脆住这是吧?”
程亦乔拉着她在隔壁茶水间坐下来,“嘿哟,你若真留下来,我们都有好日子过了。”
“这话怎么说?”程亦安嗔她。
程亦乔唛了一声,“你不知爹爹前几日脸色多差,族里有少爷在外头嫖赌被人抓了个正着,爹爹大怒,让戒律院处置此事,二哥分管戒律院挨了训,我也没讨得好脸,那几日门都不敢出了,这不,你一回来,爹爹才有了笑脸。”
两人正说笑着,忽然程亦乔的一个大丫鬟寻了来,瞧她神色有异,显见是出了什么事,
“二小姐,三小姐,你们快去西苑,二老爷那边闹起来了。”
程亦乔闻言连忙拉着程亦安往外走,边走边问,
“出什么事了?”
那丫鬟一面在前引路,一面答,
“昨夜不是分了红么,二老爷和二太太拿了回去,原本该欢欢喜喜的,后来就闹了不愉快,今个儿晨起,二少奶奶便闹着要回娘家。”
“听人说……”丫鬟不敢妄议主子私事,这不极力压低嗓音道,
“听说少奶奶怪老爷太太没给银子给浚少爷,就哭了。”
程亦乔闻言看着程亦安,耸了耸肩。
其中缘故,程亦安倒也有所耳闻。
长房的二老爷与二太太膝下只有程亦浚这个儿子,平日看得跟命根子似的,事事依着他,程亦浚也很乖顺,从不与那些纨绔公子哥一伙鬼混,最后争气中了进士,可就是这么一个乖巧的儿子,在婚事上却犯了拗,他无意中在一次赏花宴对一位
姑娘一见钟情,非要娶她,二太太遣人去打听,得知对方是光禄寺少卿家里的女儿,光禄寺少卿官衔倒也算过得去,就是这许家寻常门第出身,家底不怎么好。
就这么个儿子,他又非要人家,后来二老爷和二太太无法,替他聘了过门。
可这二少奶奶许氏什么都好,一处叫人诟病。
爱贴补娘家。
一日两日便罢,日子长了,公婆多少有些不满。
垂花门往西过去便是二太太和二老爷的院子,顺着前面的游廊再往西北蜿蜒则是程亦浚和妻子许氏的院子,两个院子当中隔了一个花园子,花园子建了一座三开的抱厦,冬日用厚厚的帘布围起来,平日二房来客均在这里玩耍。
程亦乔和程亦安行至此处,见两个丫鬟立在门帘处探头探脑,那两个丫鬟二人皆认识,是程亦茜和江若梅的大丫鬟,可知二人在里头了。
姐妹俩走了进去,果然瞧见程亦茜和江若梅坐在雕窗下的围炉听墙角。
程亦乔脸色一拉,“哟,你们俩躲这鬼鬼祟祟的呢。”
江若梅二人被她唬了一跳,细想程亦乔过来不也是来看热闹的么,于是也不甘示弱,
“二表姐不也来了吗?”
程亦乔理直气壮道,
“我是我,你是你。二叔房里的事我心知肚明,你一个外人在这里凑热闹就不对了。”
江若梅噎住,又往程亦安瞟了一眼,心想她不也是外人么?
程亦安今日做了出门的装扮,身上穿着的正是新做的紫白狐的长袄,外罩大红羽纱狐狸毛的大氅,江若梅听说针线房的娘子旁的活计都扔下了,只管给这两姐妹赶工,赶出来招摇。
江若梅心里酸酸的,不敢正面跟程亦乔对上。
程亦茜却是?了一声连往外指,四人这才收住话仔细往外听。
雕窗北面外的院子里,二太太果然与许氏夫妇吵得正起劲。
二太太显然是积怨已久,立在穿堂指着院子里的二少奶奶夫妇道,
“我们程家是什么了不起的大冤户吗,银子是水里飘来的?我告诉你们,这是祖上积德,世代相传的祖业,是你大伯父殚精竭虑,挣出的家业,既然入了程家门就是程家妇,哪里成日的胳膊肘只想着往外拐,“
“给你们的还不够吗?哪年年终不舍你们两千两?你们倒是好,不到半月功夫就没了,只赖着公中月例过日子。”
“公中月例也够你们吃穿了,一月夫妻俩有足足五十两,寻常人家一年都没五十两呢。你们呢,还过得紧巴巴的,我看不过去,再舍一点给你们,转背又没了?可怜我儿子堂堂长房的嫡孙,过得跟个破落户似的...”
那许氏哭哭??许久,一直没吭声,直到听了破落户三字,方才气不过扭头驳了一句,
“您也不必拐弯抹角骂人,您不就是骂我嘛,我们许家是破落户,可也是你们程家求来的!”
这可不是二太太最憋屈的地儿,她气得跺脚,指着那程亦浚,“都是你,整得什么事!”
那程亦浚一面拉着哭红脸的妻子,一面望着气急败坏的母亲,夹在当中左右为难,见媳妇哭得越发厉害,只能央求母亲,
“您少说两句吧,惹来祖母就了不得了。”
二太太见儿子不敢说媳妇,只能埋汰自己越发恼怒,
“了不得?你也知道了不得,我们家的脸都被你丢光了!”
可惜怕什么来什么,老祖宗果然被嬷嬷搀着,脸色发青赶来西苑,一个不留神发现抱厦内齐刷刷探出几个小脑袋,狠狠嗔了一眼,却也顾不上她们四人,匆匆往里去。
程亦乔胆子实在大,干脆拉着程亦安跟着老祖宗进了门,程亦茜二人见程亦乔进去了,也利索尾随。
见惊动了老祖宗,那头谁也不敢闹了,夫妻两个跪在东次间的蒲团上,二太太坐在一旁跟老祖宗抹泪诉苦,而程亦乔等人呢,正大光明坐在明间听。
老祖宗没避着姑娘,也是想让姑娘们长长见识,明辨是非,懂得什么该做什么不该做。
二夫人没拦就是刻意做给许氏看的,你越仗着有人使性儿我越不被你拿捏,你有脸闹就不怕被人知道。
老祖宗对着二太太斥道,“怎么闹得这样凶?还有客人没走呢,岂不是让所有人看长房笑话……”
二太太很不客气地往许氏一指,“她故意的,就是掂量着有人在,故意闹,以此威胁我应了她的事,我还偏就不信她的邪,年年忍,年年让,今年不叫她得逞。”
老祖宗当家多年何尝看不透。
当初她问过许家情形,得知上头有个哥哥,底下还有个弟弟,那光禄寺少卿俸禄没多少,家里没几个值钱的产业,哥哥弟弟都没娶妻,可不得靠许氏这个女儿。
她不同意这门婚事,无奈二太太和二老爷那时太宠儿子,没太当回事,如今吃了苦头吧。
“到底怎么回事?“
二太太一五一十说出来,
“昨个儿得了分红,儿媳与二老爷商量着存下来,回头吃利息银子,结果这个混账就过来要银子,说是他也成了家,分红该有他们一份。
二太太说到这里哼了一声,“我说你们吃穿都在公中,哪有什么需要银子的地儿?无非是想送娘家去,没门,今年的分红一钱银子都不给。”
“这不,就闹起来,昨夜不闹,趁着今日安安要回去,姑爷要来接人,就闹了,说是我苛刻儿子和儿媳妇。”二太太骂骂咧咧朝梁顶翻了个白眼,
“我若苛刻儿子媳妇,这世间没好婆婆了...
话落意识到老祖宗也是自己婆婆,立即住了嘴,讪讪道,“当然,比不上您……”
二太太也是个嘴把不住门的,嘴里有什么说什么。
老祖宗拿她一点办法也没有。
西次间内程亦乔捂着肚子笑,程亦茜和江若梅两个都滚去了罗汉床。
唯独程亦安这等嫁过人,经历了一地鸡毛的人方没把这当笑话看。
果真家家有本难念的经,哪怕是长房,外头看着风光无极,私下剖开瞧一瞧,也各有各的难堪。
这二叔母外人看来极和睦的家门,婆婆宽厚,丈夫待她体贴温柔,底下就一个儿子也娶了媳妇只等生孙,还是程家长房这样的门第,不愁吃不愁穿,该是神仙日子,孰料也有这般苦衷。
那许氏还哭得上气不接下气,“我没使他要,是夫君自个儿去要的……”
老祖宗看着程亦浚问,
“你们很缺银子吗?你爹娘通共只有你一个,将来不都是你们的?平日有公中供应你们吃穿,我料想够你们用度。”
程亦浚胀红着脸道,“回祖母的话,我们吃穿是够的,只是到底也有人情世故,孙儿在礼部观政,也有应酬。”
程亦浚两年前中了进士,毕竟是程明显的侄儿,皇帝很给面子,让他在礼部观政,这若是观政个几年,没准能直接在礼部留下。
二太太一听这话就知道儿子在替许氏遮掩,怒道,“你别胡扯,你那些应酬哪次不是你爹爹暗地里补的你,你想给媳妇拿钱就直说。”
程亦浚羞愧地低下头。
二太太就是咋咋呼呼的性子,人是个极好的人,就是没成算,被个低门出身的儿媳妇逼到墙角里。
老祖宗先剜了二太太一眼,示意她闭嘴,随后问程亦浚,
“是吗,据我所知,去年和前年分红,你们总共得了四千两,那你列个名目给祖母瞧瞧,你都应酬哪去了?”
程亦浚支支吾吾说不出话。
二太太被老祖宗一点,顿时茅塞顿开,“对,往后支出都列个账目出来,年底要查你们的账,银子都使哪去了!”
许氏也厉害,红着眼小声回了一句,
“去年夫君买了一方澄泥砚,就花了好几百两银子,有一回他同窗母亲病逝,他也封了几百两相赠....”
林林总总被她列出十来个说头,听着都很有那么回事。
程亦浚点头如捣蒜,“就是,就是...”
二太太气死了,儿子被人拿捏在手里,她就是满身是嘴,也经不住他们夫妻唱双簧。
老祖宗忽然看着许氏道,
“我倒是想起一桩旧事,过去我们周家有个伯母,自来将侄子看得比自己儿子还重,家里有什么都拿回去给她侄子使,人虽嫁过来了,屁股却坐在娘家。”
说着她看向二太太,“你猜后来怎么着?”
二太太立马接话,“怎么了?”
老祖宗道,“后来她弟弟走了,侄子寻她要钱,侄子成婚是她出的聘礼,侄子生子没钱办酒席,又寻她要钱,而这个时候这位伯母家里已大不如前,没那么多银子给娘家使了,她就哭着说好话,说是给不出钱了。”
“可惜呀,人一旦胃口养大了,就下不来了,那侄子怀恨在心,以为她捂着银子不给,一日趁着她回门将刀架在她脖子上,一个没留神,伤了她,侄子由此进了牢狱,娘家一门子全败落了......至于她本人,因着常年贴补娘家,底下儿子媳妇心存不
满,平日着了病也不管她,她懊悔不迭,最后死了三日方被人发现,下场唏嘘。”
许氏听到这里,立即不吭声了。
程亦浚听了这等故事也吓了一跳,“可是祖母,莹娘她母亲病着,等着她送银子治病呢。”
这下终于把篓子抖出来了。
二太太怒火一点就着,劈头盖脸道,“她哥哥呢,弟弟呢,不管自己母亲死活吗?再说了,不是还有你当初的聘礼吗?一百抬的聘礼就换了一点花架子回来?糊弄谁呢,不说这三年你们的孝敬,光那些聘礼都够他们许家吃穿一辈子,敢情自个儿
舍不得用,一有点风吹草动就来程家要银子。”
那许氏见二太太将事情宣扬出来,羞愤难当,拔腿就往跑,
“我不活了……”
隔壁间程亦安等人正喝着茶,听了这话一个个慌忙起身,不想便见许氏冲出来,似要往外头去。
程亦乔怕她真寻短见,第一个丢下茶盏往前拦,恐自己一人挡不住,叫着离自己最近的江若梅,
江若梅紧随其后。
许氏眼看正头路被程亦乔给挡了,便打算绕江若梅过去,熟料江若梅这个时候生了个心眼,瞥见程亦安正放茶盏打算来帮忙,趁着程亦安没站稳,顺手将她一牵。
程亦安被她拉一把,身子往南侧一歪,那许氏好巧不巧撞在她胳膊。
撞一下倒也不打紧,偏生她右手茶盏还没脱手,此刻滚烫的茶水晃出来,淋了她小拇指,茶盏已失手跌在小案,碎了一地。
“哎哟。”烫着了。
程亦乔见状大惊,忙推开江若梅扑过来,捧着她的手,“安安你没事吧...疼吗?”
乍一下是有点疼的,程亦安皱了眉,看了江若梅一眼。
老祖宗等人从里间出来,纷纷气青了脸,那许氏这才晓得自己闯了祸,不敢再吱声,倚着门槛直落泪。
江若梅心下也虚,只是面上还装出一副惶恐担忧。
二太太眼看程亦安小指都红了,想起程明显宝贝她的模样,叫道,“完了完了,出大事了...“
还是老祖宗镇定,立即吩咐人取凉水,又遣人去请大夫,再让丫鬟去药房拿冰凉的玉肌膏来敷药。
小丫头迅速捧了凉水来,程亦乔帮着她将手指摁下去,冰冰凉凉的,这才缓了疼,程亦安见众人脸色不好看,忙道,“不碍事的,小事一桩,涂些药就好了。”
可惜事情没这么简单。
惊动了程明显。
他清晨去上朝,听闻程亦安今日要回去,打算午膳回来送送她再返回衙门,结果就听说她在这里受了伤,立即沉了脸色,将所有人唤来花厅。
程明显和老祖宗端坐上首,二太太和闻讯赶来的三太太等人坐在左下圈椅,许氏和程亦浚跪在地上,其余人姑娘少爷均站着不动,唯独程亦安坐在右侧圈椅,由府上大夫查验伤势。
二太太捶胸顿足直叫罪过,
“都怪我,治家不严,闹出这样的笑话,还连累安安……”
若是寻常也罢,偏生今日程亦安要回府,陆生还要来接,这会子出了事,大家面上更不好看。
许氏撞了人,无话可辨,伏在地上只顾抽泣。
程亦乔仔仔细细回忆当时的情景,忽然劈头盖脸冲江若梅质问,
“我问你,我唤你来拦人,你为何拉扯安安?你没瞧见她手里端着茶吗,你是不是故意的?”
江若梅心里本就虚,当时确实是嫉妒心作祟起了一点歹念,却也没想惊动这么多人,连程明昱都出了面,心里慌得很,连忙跪下朝程明显磕头,
“大舅舅,我不是故意的,我眼看嫂嫂冲出来,恐我拦不住,便想多拉一人拦,不成想出了事...”
程明显见小女儿手指红了一大块,面色沉沉,
“如此说来,你是无辜的?”
程明昱审人时眼神十分专注,带着锐利的锋芒。
“我……”江若梅平日不怎么见过这位大舅舅,光看到他就害怕,闪闪躲躲的眼神和支支吾吾的语气出卖了她。
事实上程明显将人传过来前,就已经从看守的婆子丫鬟口中得到了真相。
审出口供只会让江家人觉得程家人欺负她。
压根没必要审。
程明显甚至不想浪费一点功夫在这个外甥女身上,他眼神盯着一侧正在上药的程亦安,冷漠开口,
“来人,唤两个管外事的婆子,将她送回江家,并将事情经过告诉江成斌,让他们自行处置。”
既是姻亲,又是官场同僚,给彼此留点脸面,程明昱太明白如何才能真正解决问题。
若是江家包庇,毫无疑问,这亲戚没得做了。
若江家处置妥当,无话可说。
江若梅一听要把自己送回去,脸色顿时大变,哭哭啼啼道,
“大舅舅,我错了,您饶了我吧,我不要分红了,银钱都退还给你们,你们别送我走,我自个儿走....”
被送回去,必定被家里堂兄弟姐妹知晓,届时她还怎么做人?
她可不就是靠着程家这棵大树在江家耀武扬威呢?
银子什么的比不得脸面重要。
程明昱从不许人跟他谈条件,看都没看江若梅一眼。
江若梅意识到事情严峻,挪着膝盖爬到老祖宗跟前,“外祖母,您帮帮我吧,我错了,是我不好,我不该针对三表妹,我不该嫉妒她,是我错了...”
这不就承认了?
哪还需要审?
老祖宗失望地看着她,抚了抚她额心,半是心痛半是责备道,“我原就教导了你,你却不听教,那外祖母就不必再教了。”
这是答应将人送回去。
江若梅覆在她膝头大哭,懊悔不迭。
至于许氏和程亦浚。
程明显就更失望了,“你们夫妇罚月例一年,浚儿记大过,许氏闭门思过半年不许出门。”
没了月例如何贴补娘家?
这无异于断了许氏财路。
“记大过”就意味着明年分红二房要减额了。
二太太却一点都不心疼,她缺那些银子吗,不,她缺的是出口气。
她今日算是因祸得福,沾了程明显的光料理了许氏,只觉得痛快呢,她哼哼几声,差点将欢喜写在脸上。
许氏眼一黑昏了过去,管家抬抬手,两个粗使婆子上前将他们夫妇压了下去。
人都发派了,众人纷纷起身来看程亦安的伤势。
程亦乔双手搭着连忙跟程明显认错,“爹爹,也怪我,我不该领着妹妹看热闹。”
程亦安担心姐姐吃挂落,忙道,“真的无碍,这不上了药,已不疼了....
虽说江若梅很可恨,可到底只是一点小伤,犯不着如此兴师动众。
然而就在这时,只听见庭前穿堂处传来一道极为冷峻的嗓音,
“岳丈大人,大舅子,这是怎么回事?好端端的人,怎么在你们程家就受了伤?”
来了,兴师问罪的人来了。
这是给陆栩生送把柄啊。
程亦彦顿时扶额。
程明显神色倒是没有什么变化,回到席位落座。
程亦彦上前来到台阶迎陆栩生,
“妹婿姗姗来迟呀.....”
他也不是个轻易服输的人。
陆栩生穿着一身黑长袍大步踏上台阶,身姿笔挺,八风不动,先给老祖宗与程明显施了一礼,旋即目色落在程亦安身上,从她受伤的小指一掠,与程亦彦道,
“燕宁兄,你大张旗鼓将我夫人接来,结果就把她给伤了,燕宁兄,你得给我一个交代。”
瞧瞧,程家那么多女婿,换做任何人来了,只会道这是小事,不能也不敢在程明昱跟前说事。
但陆栩生敢。
他又不靠程家提携,在朝廷他与程明显平分秋色,凭什么看着妻子受罪却一声不吭?
程亦安见状瞪了他一眼,来到他跟前,轻轻拉了拉他衣袖,“你别做文章。”
她爹爹已经够兴师动众了,该处置的也处置了,陆生没必要再得理不饶人。
显得她也太娇气了。
过去比这更严重的伤都受了,她又不是吃不得苦。
二老爷见陆栩生来势汹汹,连忙起身施礼,
“慎之,此事与彦哥儿无关,是安安在我们房里玩耍,不小心受了罪,是二叔待客不周。
陆栩生朝他回了一揖,眼神却瞟向程亦彦。
显然不打算放过程亦彦。
这位大舅子却是很从容地回道,
“慎之批评得在理,是我程家照顾不周,让妹妹受了伤,这样,干脆再让妹妹住一段时日,等修养好了,再送回陆家。”
还住?
陆栩生后槽牙都快咬碎,他不动声色一笑,
“不敢了,若是再来一个堂妹表姐的,伤了我安安如何是好?还是接回家的放心。”
“哦...”程亦彦也有说头,意味深长回道,
“慎之考虑周全,不过也希望慎之要照料好妹妹,可别你陆府也来个什么表姑娘王姑娘的,来欺负我妹妹。”
B:“......“
他母亲王氏相中他表妹为媳这事,在京城并非秘密。
程亦彦顺着这话头就敲打了他。
陆栩生极少落下风,但今日不得不服这位大舅子,
“多谢燕宁兄提点,你多虑了,这样的事不会发生。倒是燕宁兄这位表妹...”他负手往跪在老祖宗跟前的江若梅看着,道,
“干脆将她交给我处置。”他怕程家顾忌姻亲脸面不方便料理。
程明显倒是摇头,“不必,我程家会给慎之一个交待。”
他所料不错,后来江若梅被人送回去后,两江总督江成斌勃然大怒,一面惩戒女儿,一面命长子携重礼上京赔罪,程明显自然将这些重礼都转给了陆家,此是后话。
老祖宗见事情料理得差不多了,摆手道,
“安安受了惊,这会儿已是午时正,姑爷便随她在程家用了膳再走。”
其余房的人退了回去,老祖宗这边吩咐婆子招呼江若梅南下。
只程明显一房的人陪着陆栩生夫妇用膳。
膳后也无多言,陆生便携程亦安出门。
虽说闹了个小插曲,依然不影响这次归宁的喜庆,程家箱笼大大小小装了五六车,送他们夫妇离去。
登上马车离开程家巷,程亦安便瞪着陆栩生,
“不许你在程家逞威风。”
陆栩生不满道,“我怎么逞威风了?难道还不许我问一句?”
程亦安道,“我爹爹和二哥哥已经够大动干戈了,偏你还要兴师问罪,弄得我往后都不敢回去了。”
程家姑娘哪个像她这般娇气,挨不得碰不得了。
陆栩生睨着她,“你别偏心,只许你哥哥在我面前逞威风,就不许我敲打程家人,不许他们欺负你?”
程亦安自然要替哥哥说话,“我二哥哥才不会欺负我。”
“难道我就欺负你了?我欺负你哪儿了?”
陆栩生眼神直勾勾看着她,这才在程家住了几日,日日泡着温泉,那张脸蛋娇娇嫩嫩,能掐出水,就仿佛秋日熟透的果儿,要爆出汁来。
程亦安看着他逼人的眉目,顿时明白他的“欺负”指什么,面颊一热,将他推开。
回到陆家已是下午申时初,陆生看着那大大小小的箱笼,头都大了,
“你这是把程家库房搬来了?“
程亦安瞥他一眼,“程家库房搬来,你整个陆家都不够放的!”
话落带着如蕙和如兰施施然进了宁济堂,只可惜几日不住,屋子里冷冷清清,一股寒气逼来,让人受不住。
别说程亦安,就是如蕙和如兰习惯了程家那温泉院,回到陆家都格外不对劲了。
丫鬟们各自收拾箱笼,李嬷嬷忙前忙后操持家务,
程亦安与陆栩生坐在东次间说话,程亦安身上的斗篷还舍不得脱,便将那宝贝抱出来搁在桌案。
陆栩生替她斟茶,看了锦盒一眼,“这是什么?”
程亦安低声道,“我爹爹给的银票...”
陆栩生眉头顿时一皱,直起身子避嫌道,“我不要。”
程亦安白了他一眼,“你想得美,可不是给你的。”
陆栩生松了一口气,还真以为程亦安冲着程家亚岁宴往夫家搬东西要贴补他。
贪图女人嫁妆还算男人?
“你数数多少银票?”
陆栩生对上她眼神,顿时明白了,“我不数,你放心,丢一个子算我的。”
他身边多的是强兵悍将,还能看不住一个院子?
行军打仗的男人,布防乃是家常便饭,只是出门时心里想得赶紧将家业拿回来,再将国公府治成一个铁桶,否则程亦安在这院子都住不踏实了。
陆生还有公务,去了一趟衙门至夜归,更衣进了拔步床,心想今夜总算能搂着娇妻好好睡一宿,结果瞧见程亦安在被褥里瑟瑟发抖,怎么都睡不踏实。
他悬在她身侧,轻声问她,“你怎么了?”
程亦安很委屈,紧着被褥道,“令,程家的园子里有温浴,每日泡了温浴睡得踏踏实实的,今夜我睡不着。”
明明之前好好的,去了一趟程家,在陆家就怎么都待不自在了。
陆栩生心里埋汰了岳父一通,认命地钻入被褥,将人搂在怀里,
“你有人形炉子,一夜温着你,不比程家那劳什子温浴好?”
程亦安红着脸用手肘捅了他一下。