饭菜陆续摆上了桌，全鸡，全鱼，肘子，扣肉等等，足足有十个菜。 “十全十美。”宋星河有点得意，“这菜单是我和娘一起拟定的，希望各位十分满意，放开肚皮吃。多多赏脸。” 苗氏看着如今开朗幽默的宋星河，心里真是无比的满足。 大家各自说着吉祥话，餐桌上其乐融融。筷子上下分飞，都吃得十分尽兴。 才吃完团圆饭没多久，一家人烤着火，吃着零嘴闲聊着，开始守岁。 忽然听到两个妇人的尖叫声与哭泣声。 在这喜气洋洋的团年夜，这样凄厉的哭声，实在太过格格不入了。几乎有些惊悚。 村里吃过团圆饭的人家，这时也赶紧去看发生了什么事情。 苗氏拘着他们：“我们不去看这个热闹，好好地待在家里。” “好，什么事儿也不关咱们的事儿。”宋飞雪也十分沉稳。 如霜则不关心这些，只磨着顾九昭：“九昭哥哥，你再说一说那孙猴子的故事吧。” 如霜最喜欢的就是齐天大圣孙猴子的故事，百听不厌。 顾九昭便耐心地又开始讲了。 直到外面的喧闹声越来越大，苗氏也显得坐立难安。 又听到一阵阵的脚步声，在院门外面跑过去，看来真的出了大事！ 宋星河便说道：“娘，不如我和九昭出去看看。你们好好待在家里。” 苗氏犹豫了一下：“那你们去瞧瞧到底发生了何事，不要太过久留。知道了事情就马上回来。” 宋星河便与顾九昭一块儿走了出去。 两人走出院门外，宋星河才低声道：“看来已经事发。” 顾九昭不放心地叮嘱道：“我们是去看热闹的。任何事情都不知道。” “当然。放心。” 没走出去多远，就看到隔壁几家邻居也一起纷乱地走了出来，有人大声地嚷嚷：“说是屠夫大半日都没有回来，这都大晚上的，过年了他就还没有回来。屠夫娘子急了，屠夫老娘在那嚎叫呢。” “莫非他又去哪里灌黄汤去了？醉倒在哪里，人都不知道回来。” “这半年来屠夫消沉了许多，哪里还去灌黄汤？他哪里还敢出去灌黄汤？不怕醉倒之后又出事吗？” 众人走到了屠夫家里，只见一家老小正慌乱不已。 屠夫娘子正在哀求里正：“里正叔，我就担心我当家的在外头出了事儿，这半年以来他都是在家里待着，从来不会出去大半日。这半年他又杀不了猪，出去做什么？” “你当家的是何时出的门？他说要出去做什么？” 里正蹙眉头，这大过年的也不让人消停。但这可是一个大汉就这样消失了，千万别出了事才好。 上回这屠夫就差点在河边死去，现在人又失踪了，真让人不放心。 有村人嚷嚷着：“他是否出去喝酒灌黄汤去了，醉倒在外头也不知道回来？” “我这当家的早就把黄汤给戒掉了，他哪里敢再喝？他就怕喝了酒误事，在外头再给人算计了。再说大夫也说了，他这身子要好好养着，不能再酗酒。这半年来他都很听大夫的话。好好将养着身子，没有沾酒。” 屠夫娘子解释了后，又哀求着里正带人出去找。 “他没说要去哪里，只是说去想吃点萝卜，去地里挖几个萝卜回来。我说了家里有两个萝卜。他非要再去挖点，说那两个好几日了，大过年的就要吃新鲜的。又说他打算在河边看看有没有鱼。若是运气好的话，捞两条鱼回来。” 大过年的还说去地里挖萝卜。 屠夫娘子这话说的，让人有点心酸。 要知道以前他家日子，在村里算是过得非常好的。 这半年功夫下来，屠夫没办法杀猪，家里又没有其他进项，治伤病又废去了很多银钱，家里都被拖垮了。 再说捞什么鱼？鱼这玩意儿做得也不是很好吃，若是不放够油，就腥得很。 当初屠夫在村子里也算是个手头宽裕的主，靠着杀猪的手艺，日子过得那叫一个顺风顺水。忽然日子也不好过了。 村人心里也是五味杂陈。 有幸灾乐祸的，也有同情的。 但不管怎么样，看着屠夫娘子和他老娘此时那凄惨的样子，村人各个脸上都现出几分焦急来。 “我下晌就从河边经过，我没看到有人去捞鱼啊。” 一听到有人这样说话，屠夫娘子更是焦急：“我和老娘已经在河边来回找了好几次了，都没见着人。地里也去看了。也没人。那我家当家的到底去哪了？” “他不会去镇上了吧？还是到隔壁村里了，打算去买肉还是买点其他的菜？” 赶牛车的老王出声：“今日倒是也有几个人往镇子上去，屠夫却未看见。” 屠夫娘子哭着拍着大腿：“不用再买肉了。宋家小子星河猎了头小野猪，我们昨日已经去他家买好过年肉了。星河还是给我按平时的价格，没有趁机要价。” 说着她一把眼泪一把鼻涕地冲到了宋星河面前：“星河啊，你告诉婶子，今日有无看到我家当家的？” 宋星河默默的打量了她一下，心里暗自衡量着，屠夫到底有没有跟他婆娘说了和自己之间的恩怨。 而屠夫娘子看向宋星河时眼里也有一丝躲闪。 宋星河摇了摇头：“昨日你们离去后，我就再也没有看到他了。今日我都待在家里。下晌去山上祭祖，只在山底下看到了刘三叔。其他人并未碰见。” 刘三也说道：“没错，下晌我去地里扯了点葱，星河还和我打招呼了。” 众人七嘴八舌地说了半天，虽然已临近半夜，里正还是发动了村人：“那要不大家都各扎一个火把，四处找寻一下？若是找到人了就大喊为号。” 虽然是大过年的，天气又冷得很，但人命关天，大家是乡里乡亲的，还是愿意帮忙。 当时大家就发动起来，个个扎了一个火把就往田间地里山脚下去找。尤其是那条河边大家来回找了三四里路，却都未发现屠夫的踪迹。