二月初，刘弘给司马遹写来了第三封信。离开交州前，司马遹曾特意给刘弘去信，告知自己即将前往宁州的计划，所以这封信被直接送到了味县。 在这封信的开头，刘弘先对司马遹经略宁州的计划深表赞同，认为是当前局势下的最佳选择，还表示会尽己所能提供帮助，然后一如既往的向他介绍中原局势。 据刘弘所言，去年七月，司马越和司马颙正式决裂，向山东各州郡发出檄文，以劫持司马衷的罪名讨伐司马颙，山东各州郡纷纷响应，并拥护司马越为盟主，连苟曦都投入了司马越的阵营，徐州都督司马楙更主动让出了徐州，自请到兖州担任刺史。 就在这时，司马颖的旧将公师藩起兵作乱，进攻邺城，司马模窘迫之下向司马越求援，司马越命苟曦前往救援，苟曦的表现极其亮眼，和广平太守丁绍联手击退了公师藩。 八月，司马越以一向依附自己的琅琊王司马睿为平东将军、监徐州诸军事，留守下邳，自己进兵至萧县，然后承制以豫州刺史刘乔为冀州刺史，让苟曦坐镇豫州。 不料，刘乔自以为自己的豫州刺史是朝廷所授，不肯接受司马越的命令，便和已与司马越发生龃龉的司马楙联合，宣布响应朝廷，司马越一时竟无法西进。 苟曦见刘乔拒不接受命令，便将气撒在了司马楙身上，领兵从顿丘渡过黄河，又一举夺回了兖州，司马楙死于乱军之中，司马越便让苟曦继续担任兖州刺史。 九月，听说公师藩起兵，司马颙便废物利用，重新起用司马颖为镇军大将军、都督河北诸军事，却只给了他一千兵马，让他自行去收复邺城，又让建武将军吕朗驻守洛阳。 十月，司马颙以司马衷的名义下诏讨伐司马越，号称让张方率领十万精兵驻守许昌，并联合刘乔、刘弘一起抵御苟曦的南下，双方在豫州的大战一触即发。 与此同时，听说司马颖被重新起用后，公师藩等人再次向邺城发起进攻，司马颖的旧将石超、王阐等人也从洛阳向邺城进发，想要南北夹击司马模。 公师藩等人的想法是美好的，可惜实力跟不上，再次被丁绍击败，无法越过广平一步。与此同时，石超和王阐等人也被司马模麾下的宋胄所击败，宋胄乘胜进兵，直指河桥。 十一月，洛阳发生了一起针对羊献容的闹剧，立节将军周权见洛阳形势如此，自称平西将军，重新拥立羊献容为皇后，却被洛阳令何乔所杀，羊献容也随之被废。 司马颙听说后非常生气，为了避免以后再有人拿羊献容做文章，矫诏令洛阳留台官员杀了羊献容，以司隶校尉刘暾为首的官员怎敢擅杀皇后，屡次上书拒绝。 司马颙勃然大怒，让吕朗回师逮捕刘暾，刘暾吓得逃到青州依附司马略。司马颙担心矫诏杀后的事儿被刘暾传出去，最终饶了羊献容的一条小命。 收到司马越的檄文后，远在幽州的王浚深知天下已经大乱，哪肯错过这个瓜分地盘的机会，派麾下大将祁弘领着鲜卑和乌桓骑兵南下。 冀州刺史温羡是个典型的文官，自知无法守住冀州，便将冀州拱手相让给了祁弘。司马越为了讨好王浚，便承制加王浚都督冀州诸军事，并以祁弘为冀州刺史。 祁弘坐镇冀州后，马上加紧了对冀州的控制，接连击败公师藩，公师藩成了丧家之犬。 短短半年的时间，中原局势风起云涌，有人乘势而起，有人黯然谢幕，但总体来看，司马颙和司马越谁也没有占到太大的便宜，司马颙似乎还占据着上风。 事后来看，司马越在形势一片大好的情况下未能更进一步，最主要的便是逼反了刘乔，让刘乔投入了司马颙的阵营，刘乔堵在豫州后，他西进的计划就此成了泡影。 其实，司马越也不是没想过要搬掉刘乔这块挡路石，但刘乔本身就是个硬角色，背后又有张方和刘弘提供支援，己方的苟曦还因为这事儿出工不出力。 所以，司马颙和司马越之间的对决远没有到分出胜负的地步，一切还得看后续进展。 司马遹记得，历史上的司马越起兵后还算顺利，虽然经历了一些小插曲，但最终还是搞定了刘乔。仔细想来，之所以会出现与历史上不同的情况，完全在于司马虓和刘琨。 历史上，司马越在前期确实遭遇了不利，但凭借刘琨的超常发挥，最终大破刘乔，兵锋直指洛阳。但在司马遹魂穿后，司马虓和刘琨都加入了他的阵营，司马越麾下便没有了破局之人，表面上勉强和司马颙分庭抗礼，内部实则各自为政。 当司马越和司马颙在豫州一带隔空博弈时，扬州也闹出了不小的动静，主角便是陈敏。 在平定张昌同党石冰的过程中，身为广陵度支的陈敏表现出色，被提拔为广陵相。但他不甘心在这乱世做个小配角，尤其是看到司马越连个刘乔都搞不定时，野心开始膨胀。 是年冬天，已经趁乱割据扬州的陈敏竟然瞄上了荆州，打出“奉迎銮驾”的旗号派兵西上。可惜的是，陈敏高估了自己，更低估了司马颙和刘弘。 听说陈敏的动作后，司马颙以张光为顺阳太守，率领步骑五千前往讨伐，刘弘让江夏太守陶侃、武陵太守苗光屯驻夏口，又派南平太守应詹都督水军以继之。 在陶侃等人的通力合作下，张光等人大破陈敏麾下大将陈恢和钱端，陈敏这才意识到荆州是个硬骨头，不再寻求扩张，一意在扬州和江州称王称霸、作威作福。 这就是中原地区去年下半年发生的主要大事，司马颙坐拥雍州、秦州、梁州、司州、荆州和豫州，成为当时最强的势力；司马越控制着并州、兖州、徐州和青州，仅次于司马颙；王浚坐拥幽州和冀州，陈敏占据扬州和江州，都在各自的地盘做着春秋大梦。 在这封信的最后，刘弘告诉司马遹，鉴于中原局势进入急剧动荡期，他决定以后每隔三个月便给司马遹写封信，以便他能更快更全面的了解中原到底都发生了什么。