乌泥坎外侧的大森林里，曹阙领着曹业正在树干藤蔓间艰难地行进。 在这林间村落里，他们父子二人除了饲养蜜蜂和偶尔去探视媿申和媿炳的病情外，基本也就闲下来了。 曹阙于是趁着空闲时间，又带着儿子出来寻找血丝流苏。 曹业捡了一根木棍在前面开路，只见他在密林中手舞足蹈地忙个不停：有时候是停下来弄掉挡在眼前的蜘蛛网，有时候是把路边的蛇类、毒虫驱赶开；遇到藤蔓密集的区域，还不得不从腰间取下弯刀砍伐，努力开辟出一条通路来。 曹阙则跟随在曹业身后，边走边往四处探头探脑，努力地搜寻着目标。 在这森林里磕磕碰碰的搜寻了老半天，两人已是一身疲惫、汗水涔涔。 不过，他们总算在林间找到了一片稍微开阔的区域。只见一条小溪从林间草丛碎石中蜿蜒穿过，溪水冰凉清澈，在阳光的照耀下，闪烁着点点银光。 曹阙父子停了下来，忙着用手捧着溪水简单地洗了把脸。 曹阙甚至拉开衣襟敞开前胸，拿出一块麻布蘸着溪水擦洗着脖颈处的汗水。 这时，在他的左肩处，隐隐约约露出一小块刺青：刺青图案很简单，就是三条整齐的横杠——很显然，这是八卦中的“乾卦”符号。那青黑的颜色镂刻在白皙的皮肤上，甚是惹眼。 擦洗完毕后，曹阙父子二人便盘腿坐在溪边的石头上，一边休息，一边啃着烙饼。 “爹，咱们在这大森林里都找过好多地方了，至今也没见着，大概是不可能找到了，血丝流苏……我看已经绝种了吧。”曹业有点泄气地发着牢骚。 在这森林里钻来钻去，身体疲乏不说，还要随时面对各种蜘蛛小虫和毒蛇，他实在是厌倦了。 “不管有没有绝种，多出来找找，说不定就会有意外的收获。”曹阙淡淡地回答。 “就算没有绝种，我也敢肯定这片森林里没有！”曹业不服气地反驳，“我们都找过好几次了，如果真有血丝流苏，它不可能全部都藏在某个角落，至少能让我们发现一点蛛丝马迹吧，可现在……我们啥都没发现。” “没发现不等于没有。告诉你吧，我现在敢肯定：那血丝流苏，就在这座森林里！”曹阙瞥了一眼身边这位牢骚满腹的儿子，然后给了他一颗定心丸。 “你敢肯定？”曹业感到有些惊讶，又有一些期待，于是连忙问道：“爹，你发现什么了吗？” “媿炳的病情症状，必定与血丝流苏有关，跟古医书上的记载简直一模一样。所以我敢断定，在这片森林里，一定有血丝流苏。” 曹阙的回答，让曹业仿佛又看到了媿炳那张毫无血色的脸、空洞深邃的血红眼睛和精瘦得有如僵尸的身形，他不禁又感觉到有些毛骨悚然起来：“他是吃了血丝流苏花蜜吗？” 曹阙没有回答，而是站起身：“走吧，咱们继续找。” 曹业无奈，只好继续在前开路，曹阙则仍旧跟在他身后，举目张望、四处搜寻着。 父子二人就这么一前一后地走着，不知道过了多久。反正，曹业已感觉到前面的藤蔓越来越密集、也越来越粗大。 无奈中，他只好放弃了砍伐，而是尽力寻找藤蔓间的空隙，或攀爬而行、或伏地钻过，只累得两人气喘吁吁、汗流浃背。 “哎呀，真的太累了，我实在是钻不动了。”曹业一屁股坐在一根树藤上，绝望地看着眼前这盘根错节、密不透风的的绿墙，终于泄气了，“感觉前面没有尽头，爹，我们还是早点回去吧。” 此时的曹阙也累得没有了脾气。他靠坐在一根粗大的藤蔓上，正在无声地擦拭着脸上的汗水。 “行吧，今天就到这里了。”曹阙看了看天上的日头。现在是下午，想想回去还有很长的路要走，时候也不早了。 曹业站起身，攀着树藤转身便往回爬。就在这时，他无意中发现侧边的一处藤蔓间的空隙较宽，似乎有人来过。 曹业于是便好奇地钻了过去，很快就从曹阙的眼前消失了。 曹阙懒得理他，知道等一会儿他就会自动回来的。于是自顾自地沿着原路、钻过藤蔓间的空隙往回爬。 “爹、爹，你快过来！”就在这时，曹阙突然听到了曹业惊喜地叫喊声，“这里有红花，一大片红色的花！”