西门里驿站，曹业在小二的帮助下，两人一齐把蜂箱搬上了马车，然后又用麻绳把蜂箱捆好。 曹阙则站在马车旁，忙着整理他那个驴皮药箱。 “爹，我们等会准备去哪里？”曹业一边收拾着行李一边问道。 “还是去乌泥坎那片森林里看看吧，那么大一片林子，值得咱们再去找找。”曹阙手里忙活着，头也没抬。 “还去乌泥坎？那个野人太凶残了，还有那群赤狄族人……再去，我担心小命都会丢掉。以前有曹永在，路上遇到危险，他还能抵挡一阵子。现在曹永又不在了，就凭咱爷俩这身手，恐怕是凶多吉少！”想起早几天在乌泥坎的经历，曹业还是心有余悸。 “你还好意思说这个？小时候让你练习武艺、练习刀法，你呢？总是偷懒，嫌这个苦嫌那个累。到如今手无缚鸡之力，这下好了，成了一个废人。”曹阙抬眼看了看这个不争气的儿子，忍不住责备，“唉，你怎么就没一点你爹我当年的风范呢？你怎么就不能学学曹永呢？” “好啦好啦，我去乌泥坎，去乌泥坎行了吧？”曹业有些无可奈何，“每次一提到曹永，你就要拿我撒气。我们只是行医问药的养蜂人，又不用上战场，舞刀弄棒有什么用？” “爹让你练习，那是为了你好，我是你亲爹，难道还会害了你不成？唉！”曹阙叹了一口气，“好啦好啦，不说这个了，乌泥坎的那片林子，我们还是得去看看，如果能找到血丝流苏那是最好，找不到，咱们再去郑国，或者其他地方。” “至于赤狄族人，我们不去他们的村子里就好了……那个野人呢，这么大的一片林子，我就不信每次都能遇见他。”曹阙看着儿子那副怂样，忍不住安慰他。 “曹先生，曹先生！”此时外边又传来了西门信的叫喊声。曹阙和曹业闻言，连忙迎了上去。 这时，里长西门信一手拎着一块干肉、一手提着一个布袋走进驿站。 见到曹阙他便连忙说道：“听说先生今天要走，我们这穷乡僻壤的地方，也拿不出什么好东西送给先生。这一斗小米和几斤干肉你们就带着吧，路上也能垫垫肚子，希望先生不要嫌弃。” “呃，里长不必客气，曹某行医只求行善，不求钱粮。”曹阙连忙推辞，“现在是春季，还是青黄不接之时，里长还是拿这些粮食去接济村民吧，曹某愧不能接受。” “哪里哪里，曹先生治愈了村里这么多人，这是咱们的一点点心意，”西门信拒绝道，“这两年风调雨顺，村民们的粮食还是够吃的，请曹先生就不要客气了！” 双方礼让了一番，曹阙终究还是推辞不过，接受了小米和肉食。 这时候，曹业已经套好了马车，曹阙于是登上马车，与里长和老牛头挥手告别。 而此时的乌泥坎，正笼罩在悲哀的气氛中。媿申被毒虫咬伤，早就已经晕厥过去，牙关紧闭无法继续灌药。 媿永泰和媿玄策无计可施，又搜肠刮肚地弄了些草药给他敷在伤口处，但也不起作用。 随着时间的推移，毒性在媿申体内持续发作，导致他浑身浮肿、脸色发黑，最终在天亮之前咽气了。 曹阙和曹业父子二人，赶着马车走在乌泥坎外围的树林里，略显紧张地四处张望着。一来是看能不能发现血丝流苏，二来呢，则是担心遭到野人的攻击，不得不有所警惕。 就在曹阙父子举目四望之时，远远地，他们突然发现林子里有三个身着红袍的男子正在忙碌着，似乎是在刨土挖坑——显然，这是三个赤狄人。 这时，其中一名赤狄男子也发现了曹阙和曹业，他似乎对同伴说了什么，只见他们三人都警惕地站起身来，略带敌意地看了看这对父子二人，然后又继续自顾自地忙碌起来，并没有驱赶曹阙和曹业离开。 他们在忙什么呢？曹阙不禁感到有些好奇，他于是便吩咐曹业：“曹业，停一下车，你过去看看，看他们在忙什么？” “是，”曹业答应了一声，麻利地喝停了马车，接着他又有些惴惴不安地迈步走了过去。 走近一看，曹业见三个赤狄男子拿着锄头和铁铲，正在卖力地挖土，他于是好奇地问道：“请问几位兄弟，你们这是在忙什么呢？” “还能忙什么？”媿钩抬头看了曹业一眼，敷衍地回答，“挖坑埋死人！” “死的是什么人哦？”曹业忍不住又问了一句，“他是怎么死的？” “你问这么多干什么？快走快走！”媿钩显得有点不耐烦，挥手想赶他走。 “被毒虫咬伤了，中毒死的。”这时，一旁的汉子插嘴道：“唉，可惜了。” “哦……”曹业顿时没有了兴致。他连忙又转身返回马车上，一边拿起马鞭一边对曹阙回复道，“爹，他们在挖坑准备埋死人，据说是被毒虫咬伤的……真是晦气，一大早就碰上这种倒霉事。” “呃……你等等，”眼见曹业准备继续驾车离开，曹阙忽然想到了什么似的，连忙喊住了他，“先别走，我们再过去看看。” 媿钩和两个村民正在挖坑，忽然瞥见曹阙父子又走了过来。三人不禁都停下了手中的活计，心存疑虑地看着曹阙二人。 曹阙不紧不慢地走上前去：“这位兄弟，我听说这里有人被毒虫伤了，具体是被什么毒物咬的？” “不知道。”媿钩回答得很干脆，他不想跟曹阙啰嗦，不过还是忍不住嘟囔了一句，“被什么咬伤的都无关紧要，人已经死了。” “被毒虫咬伤的人，有时候是假死。你们能不能带我去看看，”曹阙冲媿钩一拱手，“假死之人，说不定还能救活。” “你们是什么人？”媿钩疑惑地问道，不过，他见曹阙青布包头、气定神闲，一副医者打扮，心里已经猜出了八九分。 “我们是药师，”曹业说道，“我爹医术高明，曾经救活了不少人。” “当真？”媿钩又认真地打量了一下眼前这对父子，心头不禁燃起了一丝希望。不过，他的神情很快又暗淡了下来，“媿申不是假死，已经没气了……现在就是神仙过来也都救不活了。” “那可不一定，你带我去见一见伤者，对你们没损失……如果他命大，说不定还有一丝希望。”曹阙捋着下巴上的黑须说道。 “行！死马权当活马医了。你们跟我来吧。”媿钩扔下锄头，于是领着曹阙的马车往乌泥坎赶去。