七月中旬，上元节，竹心带着燕儿去祭拜母亲和姐姐。 刚离开定国公府不久，便有马车追上来。 来人是二奶奶身边的钱妈妈：“小北，我家奶奶的的马车坏了，可以让你家姨娘带我们奶奶一程吗？” 小北回头问了声，竹心道：“靠边停，请二奶奶来吧。” 很快，卫三娘在翠容的搀扶下，上了竹心的马车。 “沈姨娘真是有孝心，不过你为何不要晚上出来？”卫三娘夸了句，其实还是心虚得厉害，毕竟丈夫的要求，她不做也不行。 “晚上人多，再说了，少夫人晚上还要带着我们给太夫人放灯，我缺席也不好。”竹心手里打着络子，回着卫三娘的话。 卫三娘看了眼：“这是给世子准备的？” 竹心回道：“是啊，昨日念姐儿摔了世子一块玉佩，我可不得好好挑一块，再打个漂亮的络子给他送去，免得叫惹世子心烦。” “大伯子哪会烦你，留在家里的这段日子，都没怎么离开过葳蕤堂呢。”卫三娘小心翼翼的恭维着。 “没离开过，世子爷也在守孝啊，我还能做什么不成？”竹心抬起头来，似笑非笑的望着她。 眼期的卫三娘和从前相比，仿佛换了个芯子似的，比杨二娘还谨小慎微。 明明她的娘家就在京城，她的父亲和国公爷私交很好，她又一举生下两个儿子，身边的也没有妾室打扰，婆婆对她不好不坏，也没有要求，更不会无缘无故的防备和敲打。 这样的日子，萧令仪和郡主求都求不来，卫三娘却生生活成了怨妇模样。 卫三娘噎住，尴尬的笑着赔不是，转而说起养孩子的事情来。 马车离开京城后，没走多远，便遇到了宁王妃的马车，沈竹心便叫小北停车，亲自上前去问话。 “敢问这车里的人可是宁王妃？ 妾的马车坏了，可否请王妃娘娘捎带一程？” 车里下来的侍女是宁王妃的心腹，笑着道：“我家王妃请你们上来呢。” 沈竹心看了眼身后，燕儿便转身去请卫三娘主仆下车过来。 换到了宁王妃的马车上，不仅宽敞，而且惬意。 博山炉里青烟袅袅，红泥小火炉里茶水翻腾， 四角放着冰盆，三面车窗用着透光透气不透影的纱帘挡住。 竹心盘坐在软垫上，望着面前棋盘上的残局，眼观鼻鼻观心，并不主动问话。 宁王妃和卫三娘没有什么交集，但同是将门出身，还是有几句共同话题，聊的是骑马射箭。 聊着聊着，宁王妃忽然问道：“梁二奶奶很久没出门骑马了吧？” 卫三娘一怔，随即僵硬着点头：“是，这不是两个孩子，需要我照看么？他们离不开我。” “是吗？我听说你们定国公府启蒙早，乐姐儿进了万雅书院，你家大哥儿和二哥儿也就比乐姐儿小半岁，应该也安排了启蒙，不知道在哪里进学？”宁王妃笑盈盈的问。 “在，在西岭书院。”卫三娘脸色涨红，“这不是孩子们的曾祖母去世，按照规矩，曾孙也要守孝三个月吗？节后就要回书院去。” 宁王妃笑笑，没有继续问下去，看破不说破，梁二奶奶在两个儿子身上花了心思，但从三岁起，一天之中，两个孩子至少有三个时辰在先生跟前，哪怕刨去路上接送的时间，卫三娘应该不是很忙。 毕竟，西岭书院的启蒙学堂就在城北，从定国公府到学堂里，最多一刻钟，来回也就两刻钟。 “沈姨娘，听说你下棋还挺厉害，这残局你瞧着可有解法？” 终于等到了宁王妃发难，竹心抬眼，心里早就准备好了说法：“妾身愚钝，棋艺实在粗浅，没有分析出该怎么解除这个困局。” 宁王妃拿起一枚黑子，在指尖摸索了半晌：“说实话，我也不太懂，但张夫人说，你或许能解，我便等着这一天，想找你试试看。” 竹心拿起一枚白子，思索片刻后回道：“王妃若是不嫌弃，妾身可以试试看。” “不嫌弃，你大可以试试。”宁王妃笑意不达眼底，总觉得竹心比那个兰心还有张夫人更难对付。 白子落下，宁王妃颇为诧异：“你确定要下这里？” “妾身试试看。”竹心敛容，宁王妃棋艺不精，这是梅心早就打探清楚的，她更喜欢作画，还颇有造诣。 “好吧。”宁王妃看似随意落子，竹心却微微皱眉，这一步很有功力。 思索半天，竹心又落一子，宁王妃稍作考虑，便跟着下子。 你来我往如此各自下了五手，竹心终于等到了宁王妃的真正水平，便也不再藏拙，认真布局三手棋。 宁王妃来了兴趣，很快跟上，竹心一个回马枪杀回去，小小扳回一城。 “呀！你居然反败为胜了！”宁王妃终于认真起来，一动不动的打量着竹心，“难怪张夫人说，你的棋艺在她之上，我瞧着，你的棋艺怕是也在张大人之上。” 竹心颔首：“王妃谬赞，妾身只不过是些雕虫小技，若是王妃娘娘愿意用点心，妾身哪里能机会扳回一点，全靠王妃娘娘手下留情。” “你的嘴还真甜。”宁王妃扔下棋子，靠着软枕，翻看着手里的书卷，“我的确不擅长下棋，所以需要找个懂的人，沈姨娘若愿意，以后我便给你下帖子。” “妾身棋艺不精，宁王妃要真想学，可以另请高手，若是……” 竹心的话还没有说完，就被宁王妃冷冷打断：“到了！沈姨娘可以下车了！” “多谢宁王妃相助。”竹心下车来，带着燕儿往河边走去。 身后的豪华马车继续往前，很快走远。 燕儿拿了花灯和笔墨出来，小桌子在自己的马车上，竹心只能因地制宜，提笔蘸墨，便开始写祭词。 写完已经是半个时辰后，竹心点了灯，放进了河里。 身边有个老者过来道：“这天还没黑，黄泉路的入口还没开，大娘子这么早放灯，亲人怕是收不到。” 竹心望着河里飘远的花灯，静静道：“会收到的，人死如灯灭，心意在就好。”