竹心给严掌柜倒了一杯茶递过去：“这万一遇到灾年，他们二十年都不能回本，生意人最是精明。 这种投钱二十年才能挣钱的生意，他们可不会干。事出反常必有妖，你是你之前经营酒楼，没亲自接触这种粮食生产的事。 和直接寻商户采购还是不同的，涨跌对于大主顾来说，并不算很明显。我们点心铺子小，算是零散买家，所以对价格的感知比较深。 接下来都是暖冬的话，田地庄子自然值钱，相同的铺子进价变低，可若是有人想让价格保持不变，乃至涨价呢？” 严掌柜也认识一些大商户，囤货居奇，垄断后涨价，都是常规操作。 只是少有人在田庄铺子上动心眼，毕竟再贱卖，也有个底价在那。 “这不是一般人能做到的事吧？” 竹心在听到卫三娘说，是他爹透露的消息，便怀疑这件事可能和宁王贵妃有关。 这会儿贵妃正得宠，宁王在朝堂上失势，自然而然的想从别的地方动心思。 她看的史书上，无论是造反还是笼络人心，钱都是起家根本，战无不胜的利器。 何况竹心亲眼查过禁军的账目，郭统领做过什么，她一清二楚。 现在梁沐祈进了禁军，还在调查京郊大营，宁王大概率是不敢在衙门动手脚的。 过惯了奢靡日子，哪还过得下去苦日子。 哪怕是在小小的定国公府里，竹心自己也是靠大方的名声，笼络住人心的。 “自然不是一般人，我们才更要小心。” 竹心又摸出一锭金子来：“我知道严掌柜跟着我受了委屈，但我能保证，有我一口吃的，少不了严掌柜的。” 严掌柜第一次没做什么事，就收到这么多赏银，态度愈发恭敬：“沈姑娘放心，哪个大商户不是从小生意开始做起来的。” 总算安定了严掌柜的心，竹心准备再见多多一面，哪想刚进屋，房门就被人猛地关上。 “姑娘，不是我缺钱，也不是戚先生缺钱，是忘归姑娘缺钱，你都要见死不救吗？” 竹心慢慢回头，步光一手捂着腹部，一手提着刀，侧目交代多多：“去隔壁拿几副药回来。” 多多没敢动，竹心点头，她犹豫着离开了房间。 步光还不忘威胁：“我现在可是通缉犯，要是在这被人发现，你家姑娘可脱不了干系。” 吓得多多猛地回头，竹心摆手：“去吧去吧，不会有人发现的。” 等多多走远，步光噗通跪在地上，咬牙骂道：“好个方伯仁！下手真狠！” 竹心迟疑了几瞬，扶着他起身到多多床上躺下，从衣柜里拿出药箱来，给他处理伤口。 “忘归姐姐现在还好吗？” 步光睁开眼笑道：“还是你有良心，关心她好不好。” 竹心重重按住伤口，惊得步光差点提刀，龇牙道：“你公报私仇！” 包扎好伤口，竹心才坐下问：“忘归姐姐要这么多钱干什么？” “你当真想知道？”步光撑着胳膊起身，盘腿坐好。 “不知道缘由，我是不会给钱的。”竹心笃定他现在缺钱得很。 思忖片刻，步光正色道：“她当了一军副将，军饷被人贪污，手下一万将士要吃饭，目前需要五万两。” 竹心面色骤变：“你当我是什么？我哪有这么多银子？再说了，朝廷不是运送粮草吗？” 步光嗤笑道：“外面现在什么情况，你比我清楚。实话说，粮草勉强也够，但军饷是实实在在被人克扣，一个铜板都没有送过去的！” 竹心觉得皇帝还算个明君，不至于克扣军饷。“没有上报给朝廷吗？” 步光面带不屑：“规则上可以拖延三个月，但边境现在等不得，西厥人仗着草肥马壮蠢蠢欲动，若不是楚将军镇守，庭州早就被攻破了。” 沉默良久，竹心盯着他的眼睛问：“我要怎么相信你不是为了造反呢？” 步光早有准备，拿出忘归的亲笔信来：“这是楚将军准备送给陆太傅的信，可陆府周遭守卫森严，我送不到他手里。” 接过他的信，竹心仔细确认过后：“我可以帮你送到。” “你不怕惹祸上身？”步光沉沉质问，“这个时候，宁王的人可紧紧盯着陆府在。” 竹心可不想拿出自己的银子来：“忘归姐姐既然相信陆太傅，就按照忘归姐姐的意思来。” 军饷少了，皇帝会震怒，派人严查，可若凭空多出军饷来，皇帝就要赶尽杀绝了。 做了皇帝该做的事，通常只有反贼才会干。 此时此刻，竹心多么幸运，自己读了不少史书。 “沈姑娘对定国公府还真是情深义重。”步光笑着躺下，他知道，自己试图拖定国公府下水的计策失败了。 竹心起身：“情深义重不至于，只是我已经是定国公府的人，这次看在忘归姐姐的面子上，我可以不追究，下次你就没有这么好运了。” 推门出来，多多刚好拿了药回来，竹心叮嘱了几句，才让多多进去。 身后多多奇怪：“步大哥走了吗？” 竹心回头，发现床上已经空无一人。 认真交代了多多几句，竹心才带着信折回定国公府。 在扶风斋待了三天，竹心还是没能想出来，该怎么把信送给陆府。 直到梁沐祈带着徐姨娘回来，在正屋挑灯夜战，竹心才察觉事情有些不对，悄悄走到门口， 和苍官打听。 “还不是禁军的账目突然填了上来，世子爷觉得不对，正连夜核对呢。” 竹心想到了庭州被克扣的军饷，不会这么巧吧…… 屋里的梁沐祈喊了声苍官，他连忙和竹心告辞进屋。 过了会，徐姨娘出来，瞧见竹心在门口候着，立刻解释：“世子爷在忙，你有什么事可以告诉我，我去告诉世子爷。” 想起昨日谢氏去了趟陆府，虽然大概率和杨二娘归宁有关，但至少说明定国公府和陆家还是有来往的。 这封信，竹心的原计划是交给张为之，但上次谁给霍侍郎的信还没查清，她不敢冒这个险。