两天后，太后出行，带上了贺美人和五皇子随行。 竹心正在和兰心说着话，听到外面的动静，是梁沐祈带着嘉淑郡主过来请安。 没一会儿，邢明妙陪着郡主进来。 嘉淑郡主看到竹心穿着和菊心一样的衣裳，正奇怪着，邢明妙鄙夷的瞟了眼竹心：“郡主不知道，前天啊，竹心又签了卖身契，说是得罪了鲁国公府，想求太夫人庇佑呢。也不知道当初要死要活脱籍，是为了什么。” “鲁国公府，是方夫人？”郡主听宣嬷嬷说过，方夫人始终认为竹心是凶手，不想放过她。 昨日夫君也提到了，定国公府周围的可疑人员有点多。 竹心颔首，转身请郡主坐下：“奴婢去给少夫人沏茶。” 她一走，邢明妙就愈发不加掩饰：“也不知道在装什么清高，郡主，你说是不是？” 嘉淑郡主却推开邢明妙的手：“邢姑娘，竹心并不是装清高，她只是想活下去而已。” “郡主竟然信了她？”邢明妙简直不敢置信，下意识就要说出竹心和表哥单独进厢房的事。 兰心抢先道：“表姑娘，我有些想和郡主单独说一下，能麻烦你先暂避吗？” 邢明妙忍不住发怒：“你算——” 见郡主看过来，她只能耐着性子退下。 以免郡主误会，兰心把竹心求梁沐祈调查的事都详细说了一遍。 上次和太夫人进宫，褚御医也在，太后也提到了这件事，让嘉淑郡主不必着急管家，先管好丹若院再说。 “原来是竹心劝的夫君，这次的确是我疏忽了。”郡主有些自责。 兰心解释道：“郡主不用担心，你跟着太后娘娘常年在行宫礼佛，对后宅之事自然不熟悉，慢慢来就是，竹心也是为了奴婢。 当时奴婢只以为自己惹怒了世子爷，没想到是世子爷被人算计，也怪奴婢，没有察觉到世子爷的异样。” 半个时辰后，梁沐祈带着郡主离开。 竹心这才提着茶壶回来，避开了和梁沐祈碰见。 坐了没一会儿，菊心激动的捧着兰心的身契过来：“兰心姐！世子爷和郡主做主，抬你做姨娘了！还把清风苑拨给你住！” 不止竹心，兰心都没想到，姨娘的名分来得这么快。 竹心想着邢明妙时不时过来挑刺，还有大梁氏旁敲侧击，想打听谢二郎的消息。 大梁氏在打什么主意，郡主也不堪其扰，竹心还是很感激她得的：“兰心姐单独去住清风苑也好，免得总有不相干的人过来，打听不该打听的事。” 当天，竹心就陪着兰心搬去了清风苑。 谢氏得到消息时，天上已经明月高悬。 听完珍珠的话，她当即拍桌：“抬兰心做姨娘，祈儿竟答应了？他不是要抬云秀做他的第一个姨娘吗？怎么会是兰心？” 珍珠想起松鹤堂的人，没叫竹心沈姑娘，又道：“奴婢听说，竹心似乎又签了卖身契。” “她又签了卖身契？！”谢氏笑着笑着，脸色越来越阴沉，“不愧是婆婆培养出来的人，还是愿意听婆婆的话。” 话音未落，琥珀进来禀报：“夫人，江南那边送来消息，说周家大爷，似乎又被发现狎妓不给钱逃单了，闹到了官府去。” 谢氏顿时消了些气：“周家真是越来越没落，狎妓还不给钱，婆婆还能沉得住气，怕是周家瞒得死死的，不敢来求定国公府吧。” “还继续关注吗？竹心已经投靠了太夫人，咱们就算答应给她姐姐报仇， 她也未必会站在夫人这边。”琥珀又问。 沉吟片刻，谢氏抬手：“继续关注，周家彻底败落那天，婆婆应该会很失望吧。” 六月底，定国公府的荷塘盛开，谢家亲戚如约而至，一同来的，还有张为之夫妇，和小梁氏夫妻。 这次小梁氏并没有带两个女儿过来。 来客陆续给太夫人请过安，男丁在国公爷和梁沐祈三兄弟的带领下，去了前院的莲花水榭赏花。 女眷则是在谢氏和郡主的带领下，去了后院的九曲画廊赏花。 都是自家亲戚，来客又多，不仅施姨娘要出来帮忙，兰心作为新抬起来的惠姨娘，也忙了起来。 竹心养了快一个月身体，早已经好得差不多，主动去大厨房帮忙。 真儿出现在眼前时，主动要来给竹心打下手时，她忍不住笑了。 “我已经挑了莺儿来帮我，今年她长进不少，手脚麻利了许多，我这里就不劳烦真儿妹妹了。” 竹心说到此处，上下打量真儿的衣裳，在最外面套了件嫩粉色的半臂，衬得真儿的小脸俏生生的。 想起谢氏和大梁氏的打算，竹心似笑非笑的提醒：“不是我故意针对真儿妹妹，你既进了拙春院，就该守规矩些，今日来的都是贵客，夫人可刚刚惩罚了一批不守规矩的奴婢呢。” 真儿脸色僵了僵，不过她到底长进了些，仍旧绷着笑脸，和竹心告辞。 她出去时，正好碰上抱着荷花进来的莺儿。 两人差点撞在一起，莺儿连忙后退道歉，真儿一把推开她：“不长眼的东西！给我滚远点！” 竹心叫了声：“莺儿。” 真儿背脊一僵，没再回头多说，只是快步离去。 大厨房人多眼杂，竹心招手叫莺儿过来，安抚了两句，便开始忙碌起来。 茶点是菊心和珍珠亲自来取的。 莲心茶，荷花酥，碧玉糕。 珍珠闻到了点点的香味，相似又略有不同。 “刚才我就听大姑奶奶说，竹心姑娘的手艺愈发精进，如今不做药膳，专做日常吃食了，我瞧着，妙姑娘圆润不少，都该是你的功劳。” 夸完竹心，珍珠拿出银锭来：“这是夫人赏你的。” 竹心坦然接过并谢恩，又叮嘱珍珠和菊心：“你们可要走快些，荷花酥沾染湿气，口感会变差，碧玉糕底下的冰块若是化了，便不能吃了。” 菊心点头，珍珠笑着回道：“竹心姑娘且放心，今日是谢家来客，若是我们没招待好，夫人脸上也是无光的。”