浴桶里，竹心还没回神，梁沐祈便进来了。 两个人实在拥挤，擦枪走火后又折腾了半个时辰。 直到赵妈妈来敲门：“世子爷，太夫人那边的兰心姑娘来了，说是太夫人请竹心姑娘回去。” 梁沐祈这才放开竹心，叫了流霜进来，伺候竹心更衣梳洗。 两刻钟后，竹心扶着流霜的手出来，看到满眼着急的兰心，眼泪顿时落下来。 “竹心！”兰心快步过来，从流霜手里接过人，便告辞离开。 进屋前和进屋后，竹心的衣裳发髻完全变了样。 云秀和琉璃，一个站在东厢房的游廊下，憋红了眼，一个站在西厢房的游廊下，掐红了掌心。 竹心半个身子都靠在兰心身上，沉声道：“兰心姐，他不想放我走，可机会在眼前，我非走不可。” 兰心抓紧竹心的手，努力撑着她离开丹若院：“我知道，这次你不能再拒绝梅心姐的帮忙了。” 回到松鹤堂，竹心便叫来南枝，让她去准备一些东西。 南枝半天才回神，急急抓住竹心的手道：“姐姐！你不能这么伤害自己？！” 竹心目光沉沉，左手抚着肚子：“我绝不能有孕，还有不到两个月时间，主母就要进门，我要是在这个时候有孕，到时候就是一尸两命了。” 见南枝还在犹豫，竹心推了她一把：“现在最重要的是，我得好好活着，旁的事以后再说。” 南枝走后不到半个时辰，拿了个小锦盒回来。 “这是？”竹心想站起来，奈何压根没什么力气，又跌坐在床沿上。 “是太夫人给避孕丸。”南枝走过来坐下，打开盒子道，“太夫人说这药没有你给我的方子伤身。” 竹心盯着面前的避孕丸，眸光渐渐暗下来。 之前跟着兰心清点库房时，她就知道太夫人有避孕丸，在房事前服用，效果极好，副作用也不小。 以后要想怀孕，便可以用配套的养宫丸调理助孕。 太夫人这个时候送这个来，看来是知道施姨娘送了养宫丸给她。 想起今日关妈妈过来请她去祠堂时，太夫人的沉默，竹心自嘲的闭上眼睛。 她一个奴婢，哪里比得过梁沐祈这个亲孙子。 吃了太夫人的避孕丸，竹心难受得不行，吃什么吐什么，睡也睡不好。 为了怕娘亲担心，竹心把白氏送去杜绣娘那儿。 饶是如此静养，几天过去，竹心还是瘦了一大圈。 京中春闱如期进行，梅心在场外帮不上忙，便安心在家做女红。 收到兰心的消息，她便立刻来了定国公府。 太夫人很高兴，连连推说梅心不该来的，脸上的笑容却没消失过。 待太夫人乏了，梅心才跟着南枝去了寝屋，见到了躺在床上的竹心。 “你怎么……” 竹心强撑着坐起来：“我没事，南枝你去守着房门。” 南枝点头，出去关上了房门。 梅心扶着竹心靠好，余光看到了熟悉的锦盒，顿时仰起头来。 “梅心姐，世子不肯放我走，可我想活下去，想和你一样，当个良家妇，哪怕不嫁人也不想再卑躬屈膝的伺候人了。” “世子爷还未成婚，怎么会不给你避子汤喝？太夫人又是怎么想的？”梅心想了很多，唯独没猜到梁沐祈对竹心上了心。 竹心垂下眼眸，低声道：“他们想让我做外室。” 梅心难以置信的张开嘴，半晌才道：“太夫人怎会出……” 电光火石之间，梅心猜到了缘由，不禁睁大眼睛，再也说不出话来。 “张六太太，看在我成全你们的面子上，帮我这一次。” 梅心很纠结，一边是太夫人是待她如亲生女儿，一边是竹心成全了她和张为之。 见她犹豫不决，竹心只能孤注一掷：“梅心姐，我不会让你左右为难的，你只需要帮我送一封信给忘归姑娘。” “是方世子身边的那个女护卫？你怎么认识她的？她会帮你吗？”梅心问完，心里又浮出愧疚来，“竹心，不能以后慢慢筹谋吗？” 竹心闭上眼睛，知道这件事很为难竹心，但整个松鹤堂，只有梅心是外人，能自由进出。 除了梅心，没有人能帮她。 “张六太太，你和他还没圆房吧。” 梅心神色微僵，很快挤出一抹勉强的笑来：“他心里只有你，我答应过他的，会成全你们。” 竹心哪里看不出来，梅心对张为之的心意，这次连给忘归姑娘送信都不愿意，绝不是全是因为太夫人对她恩重如山。 “梅心姐，我可以帮你，或许做不到让他爱上你，但你若想好好跟他过日子，就不能是再这么生疏。” “我……”梅心被看透心思，羞愧得低下头，完全不敢看竹心的眼睛。 “梅心姐姐，我说过，会成全你们的，待我和我娘脱籍，我就带着她回房州。 定国公府的手伸不到那么远，世子还像个孩子，做不了梁家的主，帮帮我好吗？” 竹心伸手，紧紧握着梅心的手。 犹豫片刻后，梅心抬起头来，却仍旧不敢直视竹心，心虚问道：“你真的愿意帮我吗？” 竹心从来不来说虚的：“十八日张六爷出考场，三月份才放榜，这期间至少还有半个月，我是不是真的帮你，姐姐自然能看到效果。” 梅心看向竹心，发现她和从前并没有区别，一心只想赎身离开梁家。 反倒是她，明明以前哪怕会得罪太夫人，也会帮竹心的。 原来，变了的人是自己。 “好。”梅心应下，但仍旧担心，“忘归姑娘是鲁国公府的人，她真的会帮你吗？要不然，还是我来帮你好了。” 竹心很感激，但婉拒了梅心的好意：“太夫人怎会不怀疑你，只是她不愿意怀疑你罢了。 可还有夫人在，她未必会放过你，连累你，便等于连累你们夫妻二人，耽误你们的前程就不好了。” “竹心……对不起。”梅心抓紧竹心的手，小声啜泣，“是我太自私了，是我太贪心了。” “并不是姐姐的错，人都是趋利避害的。”竹心递过手帕。