见竹心低着头没回话，太夫人干脆直言：“你这丫头，最是聪慧，琼英有我给她安排好一切，尚且避免不了守寡养不活孩子的下场。 你怎能确定，离开我们我们梁家，带着你病弱的娘亲，能寻得一个好人家？过上你向往的良家妇日子？” 竹心转身给太夫人斟茶，静静回道：“因为太夫人对叶妈妈太好，夫人始终不能放心，我没记错的话，叶妈妈丈夫溺亡那天，正是他们夫妻二人进京给定国公府送春节礼的前一天。” 说到这里，竹心把手里的茶盏送到太夫人手里，道：“国公爷对叶妈妈情分不一般，曾太夫人原打算再赏个通房，叫国公爷打发出去的。 是太夫人您坚持送叶妈妈走，夫人却不相信您会这么好心，一直以为送走叶妈妈的人是国公爷。 叶妈妈的丈夫冯秀才，当初是有机会举人及第的，夫人三番两次从中作梗，才导致冯秀才一蹶不振。 他们夫妇最后一次进京时，正是太夫人和夫人争抢世子爷的时候，施姨娘又正得宠，夫人心思太深，难免想多了。 冯秀才的死成了压垮叶妈妈最后一根稻草，她求到了太夫人面前，太夫人心善，在京郊替叶妈妈找了个差事。 上次世子爷的婚事，夫人插手，太夫人便将叶妈妈母子三人接进京来，夫人才安生下来。 此次国公爷回京，太夫人接回叶妈妈，定是夫人又做了不该做的事，您是看在儿孙的面子上，才这般全夫人的脸面。 有太夫人护着，叶妈妈尚且日子艰难，奴婢已经惹得夫人厌恶，几次想置奴婢于死地，娘亲更是为了差点一尸两命。 奴婢只能活下去，姐姐去了，娘亲在这个世上，只有奴婢一个女儿了，奴婢心里感激太夫人和世子爷，但奴婢只想保护好娘亲。” 太夫人余光看到屏风后晃动的影子，淡然道：“琼英的事，旁人不知道，你倒是清楚得很。” 竹心转身坐在太夫人脚边的锦凳上，一边替太夫人捶腿，一边恭敬回道：“叶妈妈丈夫出事那年，便是母亲和姐姐领的差事，送她去京郊。 上次我娘小产，锦葵落水，世子爷亲自审问，锦葵的姨奶奶全招了。奴婢也是后来从兰心姐姐那里得知，锦葵的姨奶奶替夫人办过不少事，其中便有叶妈妈的事掺杂其中。 近来世子爷和郡主的婚事正在筹备中，淮阳王府的人过来打听，叶妈妈的事便被翻出来，奴婢又在松鹤堂呆了好几年，前后便也能猜个大概。” 屏风后的身影明显，太夫人不欲多说：只问“你倒是个孝顺孩子，只是祈儿心里有你，放你走，我又如何给他交代呢。” “世子爷英勇神武，即将迎娶郡主，将来国公府都要交到他们手上，所谓夫妻合心其利断金，他心里更该有的，是他的妻子，这样才能接过国公爷肩上的担子。” 竹心垂下头，余光看到了熟悉屏风边露出的云靴边，彻底收回视线。 “我乏了，你先回去休息吧。”太夫人见屏风后的人按捺不住，打断话头，挥手叫竹心赶紧出去。 “是。”竹心起身，躬身告辞。 待门帘落下时，屏风后的梁沐祈便出现在太夫人面前，神色紧绷着问：“叶妈妈丈夫的死，当真和母亲有关？” 太夫人喝了口茶，淡淡的掀起眼皮子看他：“我还以为你是替竹心着急呢，原来还是担心你娘才来的。” “我……”梁沐祈语塞，他主要是不想听父亲夸奖梁沐敬，二来也是担心祖母真的要送走竹心。 没想到，躲起来听了祖母和竹心的对话，他愕然发现，在叶妈妈和父亲之间，母亲竟是赶尽杀绝的那一个。 母亲明明不是这样的人。 “坐吧。”太夫人挥挥手，对梁沐祈也算满意，“比起竹心这丫头，你更在意你娘，也是个好事。” 梁沐祈心里堵得慌，他还是不敢相信母亲会做出这种事来。 “冯秀才的事，是不是有什么误会？竹心是不是听信了谁胡说八道，对！一定是锦葵的姨奶奶怀恨在心，才故意这么说的。” 太夫人重重放下茶盏：“祈儿，非要把证据放到你面前吗？” 梁沐祈不敢接话。 太夫人拿起手边的佛珠，缓缓捻动：“琼英原本嫁人生子，日子过得好好的。你非要娘横插一脚，弄得她家破人亡，日子过不下去才回来求我的。 琼英是我身边伺候的人，竹心也是我身边伺候的人，她伺候完你不回来松鹤堂的话，指不定现在已经是一捧黄土了。” “那母亲为什么对兰心就很好？”梁沐祈依然不想相信祖母和竹心的话。 “因为兰心宁折不弯，绝不会卑躬屈膝的争宠，她在你身边，大约只会督促你学习，你母亲当然放心了。” 太夫人摇摇头，忍不住提点梁沐祈，“以后你可要多担待些她。” 梁沐祈想起兰心跟他去鹿山别院的那些日子，的确是每日监督他看书作文章，还会指点他的不足之处，弄得他挫败感极强。 直到兰心陆续指出其他人文章的不足，梁沐祈心里才稍微好受了些。 大约正因为如此，梁沐祈对兰心始终没有感觉。 “孙儿知道的。” 话锋一转，他追问起竹心来：“能不能先送竹心去庄子上，待我掌家——” 太夫人一听便知道大孙子没放弃竹心，直言打断他：“竹心聪明过人，心气可不比梅心兰心低！ 你娘可不是善茬，她放心不下琼英，敬儿的生母也和她脱不了干系。竹心的姐姐怎么去的，你我都清楚，是你母亲一手压下来的。 若非我怕梅心坏你和谢二郎的情谊，我怎会换竹心去伺候你！她如今铁了心要走，只求一条活路。 不说这些年来，她尽心尽力的伺候我，也得看在她姐姐，她娘的份上，放她走才是。竹心有句话没说错，妻才是你最应该放在心上的。” 梁沐祈沉默着没有回话，太夫人拍拍他的手背：“你好好想想。”