信件送到苍官手里时，他瞪大了眼睛：“你确定方世子能帮到世子爷？还有，这信谁写的？” 望着信封上的自己，苍官觉得很眼熟。 云秀才不管那么多：“让你送信就送信！世子爷在太夫人和夫人面前没有异常，私底下什么状态，没人比你更清楚，你要是为了世子爷好，赶紧去！” 苍官又看了眼信封，这是兰心的字迹，难道是太夫人的意思。 犹豫了会，苍官叫来支离，看着世子，自己便出房门送信。 收到信的方伯仁望着上面的一句话，顿时睁大了眼睛：“这是兰心姑娘的字迹没错，只是这句话怎么看都不像是兰心姑娘说的。” 忘归走过来瞄了眼，顿时笑出来：“能说出这句话的人，我看除了那个城府颇深的竹心姑娘，没有旁人了。你瞧瞧，生怕被人抓住把柄，还叫兰心姑娘来写信。” 方伯仁好奇：“说起来，你怎么对竹心姑娘这么不待见？” 忘归沉默了会道：“我哪有不待见。”说完就走了。 转眼看着桌面上的请帖，方伯仁想起梁沐祈很久没有骑马射箭了，也该叫他这个假书呆子出来散散心了。 免得明日桂榜出来，伤了他的心。 方伯仁亲自登门邀请，梁沐祈也是要面子的，急忙刮胡子洗头洗澡，焕然一新的迎接来客。 “哟！真用功读书了呀？看来这竹心还真成了你的心头朱砂痣，忘不掉了？”方伯仁能看出梁沐祈的变化，但不认为，全是因为女人的关系。 梁沐祈在外人面前，从不愿意示弱，仰起头道：“我堂堂定国公府世子爷，要什么女人没有，岂会因为她失魂落魄的！没出息！” 走到门口的云秀和竹心听到这两句话，顿时愣住。 前面的丁婆子要去禀报，被竹心抬手拦下。 竹心垂眸，看来梁沐祈只是一时没想通，有外人领着他出去转转，迟早恢复本性。 “我们走吧。”竹心低下头，转身就走。 云秀开心又为难，犹豫了会，还是追着竹心回了松鹤堂门口。 竹心停下：“你们先回去吧，世子爷跟着方世子出门几趟就好了，女人，他要什么样的都有，我又不值当他记在心里。” 云秀满脸抱歉：“是我不好，非要拉着你去看世子爷，对不起了，让你难过了。” “没事，回去吧。”竹心回头，跨进松鹤堂大门门槛，斜眼睨着躲在门后的珊瑚，“姐姐想听，光明正大的听便是，何必躲躲藏藏，一副做贼模样。” 珊瑚冷笑 ：“看来你的手段也不过如此，世子爷就是世子爷，岂会念念不忘你这种心机女人。” 竹心笑了笑，完全不在意珊瑚的讥讽，往院子里走去。 转到后院，遇到兰心在转角等她。 “后悔了？” “后悔什么，倒是兰心姐替我写信，帮我堵住了夫人的口，说不定夫人生气，会拿你出气。” “我不是说这个，我的字早在鹿山别院就有许多人见过，夫人早就知道。我说的是，世子对你，没有你以为的那么伤心。” 竹心转头，看着后院玻璃花房里的绿牡丹，开得正盛：“世子要是为了我，要死要活，他就不是定国公府的世子爷了。” 兰心走到她身边，与她一同望着面前的绿牡丹：“这是嘉淑郡主送给太夫人的，把大姑奶奶的玉壶春都比了下去，看来她和世子的婚事不远了。” 两人沉默良久，竹心平静的道：“说不定是皇后以郡主的名义送来的，毕竟郡主真要送礼，也该给世子回个礼才是。” “听说郡主最近经常出门散心，你知道这件事，才让云秀出面，找苍官给方世子送信吗？”兰心侧目，望着面前的少女。 明明无比熟悉，却从来没有看透过她的心。 竹心坦然回眸，迎上兰心审视的目光，笑道：“听说嘉淑郡主常年跟着太后礼佛，性情温婉，若能成为定国公府的主母，对我们而言，未必不是一件好事。” 兰心蹙眉：“你想得太理所当然了，除非——” 话音戛然而止，兰心突然明白，无奈失笑：“难怪苏嬷嬷说你一步三谋，从太夫人和太后皇后之间的来往中，你笃定娘娘们会竭尽全力凑成这门婚事。” 竹心没有否认，反而问起她的打算：“方四郎的处置没下来，你难道就一直留在太夫人身边？夫人只愿意你去扶风斋的心思，我们都知道。 太夫人和世子爷到底是嫡亲的祖孙，世子爷又在太夫人膝下长大的，太夫人留不了你多久的。 只要世子和郡主的婚事定下，你就得去扶风斋伺候世子爷。夫人可不想如太夫人的意，等郡主进门再让你过去。” 见兰心沉默，竹心直接挑明：“夫人喜欢你的才情，认可你的品行，却又不愿意高高捧着你。 你是通房丫鬟也好，由通房提成姨娘也好，只要没怀孕生子，终究是个任人拿捏的奴婢之身，她才会放心。” 兰心何尝不知道夫人的打算，自嘲笑笑：“通房和姨娘有何差别，都得仰人鼻息。真正脱离苦海的，只有梅心姐。” 说到这，兰心看向竹心，见她神色平静，看不出一丝一毫的情绪波动，心情复杂。 “或许待主母进门时，你能在太夫人面前求个恩典，放你出去。” 竹心静静地望着前方：“希望如此吧。” 夫人不喜她，恨不得立刻赶她出门。 太夫人对她有愧，已经明确表露出给她脱籍的意思。 唯独梁沐祈是个变数。 或许她兰心可以帮到自己。 察觉到竹心的目光，兰心默契的点点头，表示她愿意相助。 “谢谢兰心姐。”竹心转身，感激的福身行礼。 远处的苏嬷嬷瞧见，眉头深皱。 第日桂榜出来，梁沐祈果然落榜，三爷梁沐平同样没考中，只有二爷梁沐敬中举。 报喜之人敲着锣鼓到定国公府门口，叫了许久的门，才出来个管事，给了三四两的碎银打发了他去。 谢氏收到梁沐敬中举的消息后，气得摔了两套茶盏。 “贱人都死了这么久！她儿子还要来膈应我！”