太夫人不让兰心死，兰心就不能死。 正如当初，周大郎要姐姐死，姐姐只能心有不甘的死去。 竹心低下头，心头仿佛堵着一块巨石，压得她喘不过气来。 “竹心姐！竹心姐！”雪枝拉了下她的胳膊，才拉回竹心的思绪，“你还好吗？你的脸色有些发白，是不是身体不舒服？” “没事。”竹心摇摇头，想起兰心的情况，只觉得兔死狐悲物伤其类。 她们这种一日为奴，终身为婢的处境，大概率永远也改变不了。 哪怕是定国公自己挑的良妾施姨娘，如今也活得谨小慎微，整个人疲惫不堪。 定国公的新鲜劲就那么两年，施氏生养了儿子，还是得哄着太夫人，顺着主母谢氏，看顾失了生母的梁沐敬。 以至于梁沐平没有梁沐祈的出身，却有梁沐祈的坏习性。 每每儿子犯了事，都得施氏这个生母出面，低声下气的收拾烂摊子。 想起太夫人和苏嬷嬷曾经的闲聊。 太夫人感慨施氏懂事，没将梁沐平教养得如梁沐敬一般，没有盖过了梁沐祈的风头。 这才对他们母子多加忍让照拂。 竹心忍不住在想，生养了儿女，才能翻身当主子，可想要在梁家立足，难道她也得学施氏，教坏儿女吗？ 给主子当妾室这条路，竹心从未想过，也从来不觉得这是太夫人的恩典。 她恨，可现在的她，却无能为力。 “雪枝，你先休息，我不放心兰心姐，去陪陪她。”竹心打定主意，决不能变成施氏这样的人。 “大夫说你不能再熬夜了，要早些休息，不然身子会垮掉的。”雪枝坚定摇头，不让竹心走。 竹心正色道：“我若不走，明日便要去扶风斋，松鹤堂人手不够，又会调拨旁人进来，兰心姐又如何放心养伤呢。” 犹豫半晌，雪枝终究还是松了手：“我陪你一起去。” 竹心拒了：“明日我歇下，你再去，免得怠慢了太夫人。” 第日清早，太夫人醒来，便闻到了醒神汤的香味，起身做到梳妆台前，发现次间果然放着一盅醒神汤。 竹心正在盛汤，眼底两片黑青，气色也特别难看。 太夫人不由问道：“昨夜竹心没回去？” “回去了，吃了点东西，不放心兰心，守着她半宿，鸡鸣时分便去给太夫人做醒神汤，才过来的。” 苏嬷嬷今日不在，是方嬷嬷替太夫人洗漱梳妆。 太夫人沉默良久，道：“遣人给祈儿说一声，竹心我得多留段时间。” 闻言的竹心松了口气，看来以后去丹若院的日子，没那么难受了。 不止太夫人心疼兰心，夫人谢氏亲自来看望兰心。 除了赏赐补药银子，还有命人去做了四套衣裳，打了两套金包银头面。 送走谢氏后，竹心再也熬不住，请辞回寝屋歇息。 南枝帮她脱鞋脱衣，忍不住愤懑：“夫人未免太偏心，对你和对兰心姐姐完全是两样，明明是你先伺候的世子爷！” 竹心陡然睁开眼，轻声呵斥：“住口！夫人如何，岂是你我能置喙的！” 南枝替竹心不服，哭着道：“我就是要说！上次你病了，还是替夫人和世子爷的病的，夫人怎么打发你的？那人参只怕二两银子都不值！ 这次兰心姐姐出事，夫人亲自来看不说，补药就有八副，还专门找黄御医去配的。衣裳四套，头面两套，都赶上梅心姐姐出嫁了！” 竹心头疼得厉害，拉着南枝坐下，好声好气的劝慰：“兰心这是被方四郎盯上，鲁国公府要她死，明显是冲着梁家来的。 不是她，说不定就是云秀或者琉璃了，兰心是替梁家受罪，和我的情况是不同的。夫人岂敢怠慢她。” 南枝啊了声，显然还不太明白此时为何：“不是方四公子起了歹心么……” “你等着便是。”竹心拍拍她的肩膀，倒头睡下。 定国公府和鲁国公府之间的龃龉，是老公爷就开始的，并不是三言两语就能说清楚的事情。 皇后娘娘不喜方四郎，但这次只怕还是会保住他。 国公爷不回京，兰心受辱这件事，难有定夺。 昏昏沉沉中，南枝在耳边叫她：“姐姐，姐姐，世子爷来了。” “谁来了？”竹心做了噩梦，身子困乏得很，眼睛都睁不开。 “算了，这个给她，另外你好好叮嘱她，别再不顾自己去伺候别人。”梁沐祈看她醒不来，把锦盒交给南枝，转身就走。 等梁沐祈走远，南枝替竹心收起锦盒，一回头，发现竹心睁着眼看着门口。 “姐姐醒了，可有感觉哪里不舒服的？”南枝连忙坐到床边。 竹心摇摇头，撑着胳膊靠坐起来，问：“刚才世子爷来了？” 南枝起身道：“世子爷给你送了东西，我去拿给你看。” 拿来锦盒，南枝小心打开，里面放着一只祖母绿翡翠玉镯，翠绿欲滴，晶莹剔透，触指温润，瞧着像是被人戴了多年的。 “这，看起来挺贵重的。”南枝在松鹤堂是从三等丫鬟提起来的，并非没有见过好东西。 竹心颔首：“一般镯子不成双，应该是长辈所赐。” 她记得前年国公爷出征前，梁沐祈随父母去了趟谢家，带回了许多书和一只翡翠玉镯。 听梁沐祈和太夫人聊天，这只翡翠玉镯是谢家老太太的母亲所赐，据说是让梁沐祈留给她未来媳妇的。 另一只赐给了谢氏亲妹妹的长子。 竹心有点担心，这只玉镯便是谢家老太太所赐。 “收起来放在箱子底下，锁好。”竹心嘱咐完，仍旧不放心，“还是我亲自来锁好了。” 以后得找机会查查看，若真是谢家老太太所赐，她得想办法退回去。 傍晚时分，竹心从雪枝这里得知，梁沐祈已经回去鹿山别院，跟着崔先生进学，好好准备秋闱。 八月初六一早，梁沐祈从鹿山别院前脚回家，梁沐敬和梁沐平后脚从国子监回来。 三人归家休息一晚，明日便去贡院参加秋闱。 府邸门口，谢氏带着施氏迎上去：“你爹给你写了信，咱们回家看。”