竹心应是，起身退下。 随后苏嬷嬷绕过屏风，从内室出来，低声道：“要不要老奴再去问问梅心和玉枝，竹心向来做事周全，在她屋里什么都没搜到，不一定她和张秀才没有任何联系。” “可现在查到的是，梅心和张秀才私下见过好几次。”太夫人捏捏眉心，叹道，“若张秀才家世清白，有真才实学，倒也和梅心相配。” 苏嬷嬷犹豫了下道：“秋闱的结果还没出来，咱们是不是太着急了些？” 太夫人睁开眼：“不着急，伯仁这孩子上至皇宫内院，下至青楼赌坊，哪里没去过，看人的眼光从未出过错，行事有些乖张肆意，可他有皇后娘娘保着，谁也动不了他。” “太夫人的意思是，哪怕张秀才没能高中，通过他也能和鲁国公府邸搭上关系。”苏嬷嬷突然遗憾，“要是太夫人有个孙女就好，等张秀才高中，咱们也能光明正大的榜下捉婿，不至于提前押注，心里难安。” 说到这件事，太夫人的脸色冷下来：“那件事有进展了吗？” 苏嬷嬷正色道：“有，目前已经确定，国公爷再无生育能力。” 砰！ 太夫人猛地将佛珠砸在小几上，力道之大，直接撞断了珠绳，数颗佛珠叮铃哐当滚落到地上。 “好个谢氏！当真是好胆量！”太夫人目眦欲裂，咬牙切齿的吐出几个字来。 苏嬷嬷眸色沉沉，低声问：“年底国公爷便要回京，怕是圣上心里已经有了决断。明年的春闱，乃是重中之重，谢家女儿多，他们定不会放过这次机会，咱们也要早做准备，方家已经有人盯上了张秀才。” 沉思半晌，太夫人平静道：“盯着梅心不止有谢二郎，还有梁沐平这个不成器的东西，我精心教养的丫头，可不是给他去祸害的。” “那老奴去准备了？”苏嬷嬷又问。 “去吧，事情先别告诉梅心，等荆州的消息送回来，我亲自和她说。”太夫人叹气，却又无可奈何。 她和祈儿，都太懂事，到底是有缘无分。 被禁足的竹心，当天夜里便搬去了西北角的小屋，寻常无人过来，只有玉枝送来衣食时，会提起松鹤堂的事。 “最近吴妈妈好忙呀，菊心姐姐都调去她身边帮忙，要是朱妈妈在就好了，菊心姐姐也能教教我规矩，不至于冲撞了主子，我还不知道。” 正坐在条案前的抄家规的竹心停笔，抬头问道：“有多忙？” 玉枝本来就是个憋不住话的性子，见竹心愿意和她说话了，忙不迭的回道：“忙得我都觉得菊心姐姐瘦了一圈。” “竹心姐姐，你是不知道，朱妈妈去荣养了，你也被调走了，最近兰心姐姐还时不时被世子爷叫去，也只有梅心姐姐清闲些。 太夫人让她在屋里绣花样子，梅心姐姐的手艺是好，但哪有杜绣娘的好嘛！干嘛非要梅心姐姐亲自动手。” 竹心收回视线，静静地呆了好一会儿，耳边的玉枝还在喋喋不休的说着些零碎小事。 她却已经失神，看来太夫人是已经做好决定了。 “竹心姐姐，竹心姐姐！墨水掉下去了！”玉枝伸手拉了拉她的胳膊。 回神的竹心低头，看到笔尖墨汁半干，一团浓墨像砸开的雨花，晕染在抄写了一半的家规上。 墨迹已干，再也无法修补。 “看来又得熬夜重抄一份了。”竹心收心，开始认真抄写。 眼看着还有三天就要进入七月，天气热得竹心手握一会儿笔，便生出一掌心的汗来。 作为受罚禁足的奴婢，没去太夫人面前伺候，是分不到冰块的。 熬过酷暑，只能靠心静自然凉。 日头西移，窗外的蝉鸣吵得竹心的心静不下来，中午一道送来的瓜果还吊在屋后的井水里。 她干脆扔下笔，拿起蒲扇，去了屋后水井边乘凉。 没坐一会，背后突然响起南枝的尖叫：“竹心姐姐！你别想不开！” 竹心吓得手一抖，蒲扇掉进井里。 南枝立即飞奔过来，把竹心扑倒在地上。 知道她误会，竹心赶紧大声解释：“我在乘凉！乘凉！” “真的吗？”南枝这才松手，红着眼坐起来，“真的只是来乘凉吗？” 整理好衣裳，竹心搬了两个小板凳来，重新去拿了把蒲扇，给两人扇风：“你看看你，过来就满头大汗，我去不了水帘房，太夫人的冰块又分不到我手里，可不得受热。” 不等南枝说话，她又问：“你怎么来了？苏嬷嬷不是吩咐，只有玉枝能来吗？” 南枝擦干眼泪，惊喜说道：“梅心姐姐要出嫁啦！是之前我们见过的那个张秀才，听说他们两情相悦，太夫人虽不高兴，却还是成全了他们。” “是吗……”竹心的手渐渐停下来。 南枝以为她累了，接过蒲扇，使劲摇起来：“松鹤堂现在忙得不得了，我请示过方嬷嬷，她说我可以来的，只是太夫人还不允许你见世子爷……” 竹心垂下头：“是我坏了规矩，受罚是应该的，你回去后，和世子爷说下，让他不必记挂我，等抄完家规，我就回去丹若院。” 说到这儿，南枝偷偷从袖子里拿出一对翡翠耳环来，悄声说：“这是世子爷让我偷偷送给你的，他说，他会想办法让你尽快出来的。” 微凉的触感，传到竹心心坎上，她站起身来道：“你跟我去前堂，我最近字好了不少，可以见人了，你帮我送封信给他。” “好。”南枝喜滋滋的跟着起身。 两炷香的时间过去，竹心修修改改，总也不满意。 最后还是南枝催促：“姐姐，我不能离开太久，你得快点写。” “嗯。”竹心点头，深吸一口气，压住躁动的情绪，开始提笔写信。 将信装在香囊里，竹心才交给南枝，并取下发髻上的竹纹银簪递过去：“我被禁足，不能亲自送梅心姐姐出门，没能亲自买东西给她添妆，这个是我很喜欢的簪子，你交给她，说这是我送给他们的新婚贺礼。”