北境，徐姜将草原有名的部落逐一击溃后，金人终是溃不成军。 数日后，她便打算率大军返回驻地。 前些日子，墨乾在数座城池设沟渠建堤坝，如今倒是小有成效。 恰巧赶上今年的春耕，百姓们脸上也多了几分真心实意的笑容来，其中首当其冲的便是明渊城。 徐姜沿着来时杀出的血路，一路往回走。 席间，还有十数座城池并未收复。 不过金国亡国的消息在部落之中不胫而走，金国上下无不陷入恐慌之中。 那些城池的驻军也明白大势已去，不再负隅顽抗，直接举城投降。 也不怪他们识时务，就连金国的主力军都已经被灭，他们这些驻军又凭何与徐姜相争。 这无异于蚍蜉撼树，找死。 这一路下来，十分顺利，几乎没有半点阻碍，将北境的所有城池全部收入囊中。 当众人抵达天礼城时，徐姜忽然抬手沉声道： “警戒！” 麾下众人虽不明情况，不过却第一时间拿起了武器，脸上尽是警惕之色。 徐姜眯了眯眼睛，目光落在天利城周围，眉头不经意地皱起。 原因无他，天利城内有军队。 一瞬间，周遭气氛骤然变得剑拔弩张起来。 很显然，城中的军队也见到了他们，黑压压的一片位于城墙之上，一眼望去至少有数千人。 徐姜率军深入敌腹，几乎是与外界断绝了联系，自然不知道这些时日外发生了什么。 她心中浮现的第一个念头就是： 被人摘桃子了？ 毕竟，对面城墙上的军队那身装束她在大夏时并未见过。 徐姜眼中似有暗色翻涌，眼神中并无半点温度。 两世为人，还从来没有人敢在她手中抢东西的。 就在她准备下令攻击之时，那天礼城的大门竟那般大咧咧地从两边缓缓打开了。 这一幕，着实有些突兀。 徐姜面上不由得浮上一抹疑惑，不过下一刻，她便看见一道令他意想不到的人影。 “徐老将军？” 只见那戎装笔挺的徐老将军从天利城之中猛地冲了出来，脚下生风，直直朝着徐姜的位置飞奔而去。 他沧桑布满褶皱的脸上，被浓浓的震惊所占据，那不可置信的神情如同惊涛骇浪一般在脸庞上翻涌，像是看到什么不可思议的景象一般。 他哆嗦着嘴唇，下一刻脸上便浮现出欣喜若狂的激动，尤其是那双浑浊的眼中闪烁着光芒，是无法掩饰的惊喜之色。 “贤弟，你...你没死？” 徐老将军这一路走来，神色恹恹的，日日饱受心中折磨。 他作为大夏的护国大将军，守护国之疆土，护大夏之百姓，这护国大将军的头衔更是多少人求之不得的官职。 看似风光无限，实则处处受掣肘。 徐姜作为大夏最前途无量的少年将军，不过十八便已立下赫赫战功，封为冠军侯。 却因其心忧国忧民，被天子所不容。 多好的一个孩子，他本该是未来大夏最闪耀的将星，他却护不住。 这护国大将军，不当也罢。 想他数十年如一日，为大夏立下汗马功劳，可偏偏皇帝却数次忌惮于他，怕他功高震主。 即便他上交了全部兵权，皇帝依旧不信任他。 徐老将军不过一介武夫，只知保家卫国，所以花了整整一辈子他才想明白。 愚忠，并不可行。 只有无能的君主，才会对为他拼命的将士们如防贼一般。 只可惜，他知道的太晚了。 现如今，他看着前方那长身玉立的小将，触动不已，心中的激动难以言喻。 都说男儿有泪不轻弹，更何况是征战沙场数十载的徐老将军。 可此刻，这位迟暮的老将双眼通红，老泪纵横。 “好好好！” “没事就好，没事就好！” 徐老将军拍了拍徐姜的肩膀，想要问些什么，最后张了张口却只说出这几句话来。 被长辈关心，徐姜的心中划过一丝暖流，随即看向徐老将军，开口问道： “莫不成，您老造反了？” 听着徐姜略带调侃的大胆话，徐老将军平息了些激动情绪，而后连忙摇头否认了。 这大逆不道之话是万万不能说的，被听到可是会杀头的！ 再说了，他不过一届光杆司令，这些可不经说。 “徐大哥，那您为何会出现在这里？” 在徐姜看来，如今徐老将军年事已高，作为护国大将军是国之表率，应当在京城，在那高堂之上才是。 徐姜并不知道徐老将军是从京城一路北上，为给她收尸而来。 若是知道，定然摇头苦笑。 不知不觉的，她不知道在旁人心里死了多少回了。 徐老将军闻言脸色不太好看，叹了一口浊气之后，他掩去了自己乞骸骨一事。 紧接着，才将一切原委以及在京中发生的一切娓娓道来。 不过，他倒是并未说此行是来给徐姜收殓尸骨的。 “早先不少卸甲归田的部下，得知贤弟一事，便自告奋勇地跟来了。” “后来，受长公主所托，老夫便带着安宁军，绕过大军，来北境支援贤弟。” 徐姜闻言点了点头，在徐老将军问起后方战况时，她派人奉上那金国大汗和铁浮屠首领的头颅。 语气平淡： “不负所托，金国已灭。” 徐老将军见到那二人的头颅，还有什么不知道，激动的老脸通红，开怀之际不禁仰天长笑！ ..... “岂有此理！” “满朝武将，难不成只有徐姜一人可用？” 皇帝愤怒地咆哮着，而后将手中那厚厚的奏折狠狠地扔在了地上，那奏折漫天飞扬，重重地砸在地上。 他眼中燃烧着骇人的怒火，双眼死死盯着殿下那些低垂着脑袋的朝臣们。 此刻心中的怒意更是如同一团炽热的火焰，瞬间蔓延至全身。 “平时牙尖嘴利的，如今都哑巴了？” 看着一众大臣那副唯唯诺诺的模样，一个个眼观鼻鼻观心，皇帝只觉得气不打一处来。 胸膛因为暴怒而上下剧烈地起伏着，像是下一秒就要炸开一般。 他藏于龙袍下的手在不由自主地颤抖，整个人又惊又怒，最后化为数道咳嗽之声。 而皇帝之所以如此震怒，是因为边疆吃了败仗。