中午，李元卿回到家，开始收拾行李。 顾白已经打点好行装，特登门拜访：“七殿下，多谢您此次保释我，给我一次戴罪立功的机会。” 李元卿一笑：“顾大人，不必言谢。我知道顾大人是栋梁之才。” 顾白道：“青州赈灾粮之案实在太蹊跷，不知七殿下怎么看？” 李元卿说道：“青州都督曹瑛和刺史朱伯承各持一词，我和此二人素无交往，但是，他们二人肯定有一人私通北莽。不然，三百万赈灾粮，怎么可能这么轻易被劫？” “顾大人，我们这次前往青州，我建议分成两路。 由公孙璃保护您走水路，以钦差大臣的身份直奔青州府衙。 我带张龙、赵虎便装走旱路，直奔天龙江北堤决堤最严重的郓城。” 顾白点点头，“我明白了，七殿下的意思是明察暗访。” 二人正说着，有人禀报：“七殿下！万宝候来了！” 李元卿回过身，看到叶通天带着叶清玄走了过来。 叶通天捋捋胡须道：“此次前往青州，途中多艰险，让清玄跟你们一起去吧，小女武艺高强，可以保护殿下。” 李元卿犹豫了一下：“这……此次青州之行危险重重，叶小姐自幼锦衣玉食，我担心她吃不消啊。” 叶清玄柳眉倒竖：“怎么，你瞧不起我？要不是看在我爹的面子上，你以为我乐意保护你啊？” 叶通天眉头一紧：“住口，不许胡闹。” 李元卿点点头：“侯爷放心，我会照顾好她。 叶小姐，既然你要一同前去，我有一件要事嘱咐你。” 叶清玄问道：“何事？” “今天下午我们就出发，你要打扮成男人的样子。既然是暗访，就是秘密行动，不能暴露身份。 我们三个大男人带着你一个女人，有点太扎眼了，容易引起怀疑。 沿途一定有很多衙门的眼线，为保万无一失，你委屈一下。” 叶清玄撇撇嘴，说：“你真是事多，不过我可以答应你的条件。” 叶清玄当即回家换了男装，她再次返回来的时候，身骑黑色骏马，配上一袭黑衣，颇有玉树临风的气质！ 李元卿命令道道：“都听好，我们即刻启程，三日内抵达郓城！” 战马出了京城，四人策马一路向东，一口气跑了一天一夜。 越往东，天气越恶劣，小雨一直下个不停，潮湿的空气里弥漫着悲上的气息。 此时已经临近涝灾区附近，李元卿望向农田，田里的庄稼全都被水泡了。 道路泥泞不堪，到处都是泥潭沟壑。 骨瘦嶙峋的灾民们，佝偻着身体在田间翻找幸存的庄稼种子。人人一脸悲戚之色，哽咽声不绝于耳。 李元卿的心尖一颤：“大水已经冲到这里了？” 张龙叹了口气：“老百姓可遭殃了。” 几个面黄肌瘦的妇女，跪在道路两边，面前放着一个破损的铁碗。 “路过的老爷夫人们行行好，给我们一口吃的吧。” 妇女怀中的婴儿，因为过度饥饿、营养不良，连哭的力气都没有了，双目紧闭，奄奄一息。 叶清玄翻身下马，在羊皮包里摸了摸，把自己随身携带的烧饼拿了出来，分给这些妇女。 “快吃。” 妇女连忙狼吞虎咽地吃掉了烧饼。 叶清玄叹了口气，四处环视，到处都是饥贫交迫的难民。 “这怎么办？这么多人，哪里救得过来？” 李元卿问道：“张龙，赵虎，把咱们还有的口粮，先分给那些快饿死的人。” “是！” 几人身上携带的口粮并不多，加起来就十几个烧饼。 忽然，张龙凑到李元卿身边，低声说：“七殿下，我刚才听灾民私下传说，郓城的大堤是被人炸毁的，根本不是江水涨潮冲毁的。” 李元卿大惊，“竟有此事，谁敢这么大的胆子去炸堤啊？” 转念想了一下，李元卿又说：“如果真是青州地方官故意炸毁大堤，引发灾情用来骗朝廷的赈灾粮，那跟北莽使团进京讨粮就不谋而合了。” 赵虎道：“青州的狗官，我要是查明真相，一定砍了他的狗头。” 此时，人群里一个姑娘吸引了李元卿的注意。 这姑娘十六七岁的样子，穿着一身破旧的白麻衣，面黄肌瘦，干瘪的脸颊没有一丝血色。 她双目凹陷，满眼悲伤，跪在地上哭泣着：“卖身葬父，卖身葬父，求求好心人，给我点钱葬了我爹吧。” 姑娘的身后，是一具尸体。 看到这一幕，李元卿叹了口气。 李元卿走过去，把一锭银子塞进姑娘的手里：“小妹妹，先安葬了父亲吧。” 姑娘一脸惊愕地看着李元卿，满眼泪花，连忙磕起头来：“谢谢公子，谢谢公子。” 李元卿问道：“你叫什么名字？是哪里人？” 姑娘小声道：“回公子的话，我叫阿瑶，是青州地界隐龙山人。” “那你怎么会出现在这里？” 阿瑶的眼圈一红：“我的家乡传起了瘟疫，我和我爹来郓城买药。 谁知不幸遇上了涝灾，落的身无分文，买不到一粒粮食，爹也被大水淹死了。” 李元卿内心一沉：瘟疫？ 现在正是涝灾最严重的时候，一旦流行起瘟疫，那无疑是雪上加霜。 瘟疫如果盛行起来，那对于青州地界的灾民来说，是灭顶之灾！ “什么样的瘟疫？” 阿瑶哽咽道：“是一种很严重的肺痨。感染之人，最初气喘不止，然后不停咳嗽，最后咳血而亡。 我们山寨已经死了一百多人了……” 这么严重！ 李元卿沉思片刻，说道：“你安葬好父亲后，立刻返回家乡，我给你开个药方，你回去之后按照药方给族人喝。” 叶清玄一听这话，一脸顾虑，连忙把李元卿拉到一边，低声道：“喂，你又不是大夫，乱开药会害死人的？” 李元卿微微一笑，“老婆放心，她的族人，都是我大焱子民，我怎么会害他们？” 给了阿瑶药方，李元卿又给这些灾民留下一些银两，然后继续前行。