次日清晨，大殿。 户部尚书杨旭上奏道：“启禀陛下，臣奉旨筹备给北莽的三百万担粮食，可是京城粮仓根本没有那么多存粮，急需调拨银两购粮！” 焱景帝点点头：“你是户部尚书，那就即刻筹银购粮。杨大人，户部还有多少现银？” 杨旭支支吾吾了半天，也没敢说。 焱景帝顿感不妙，厉声质问：“说话！” “陛下，国库的现银不足……一百万两了。” 按照当前的购买比例，购买三百万担粮食，需要白银三百万两。 焱景帝立刻双目圆睁，拍案而起：“多少？” “不……不足一百万两了。” 焱景帝怒发冲冠，眉毛胡子都竖了起来：“混账，钱都去哪了！” 杨旭连忙跪地：“陛下，焱莽连年征战，加上镇压太子谋反，哪都要用钱啊。 军饷要发，军马要买，兵器要造，抚恤金要发，这些都要钱呀。 而且今年蝗灾泛滥，全国各地需要赈灾。 官员的俸禄都要拖延，百官频繁借钱，户部欠条堆积如山，已经有五百万两银子的欠条亏空了。 陛下，微臣所言皆是事实，陛下明鉴！” 焱景帝指着杨旭和韦达，手指颤抖：“欠款都追不回，朕养你们户部这群混账有何用！” 户部其他的官员，见此也吓的跪在地上，不敢言语。 “朕的国库怎么会亏空五百万两？你们借那么多钱干什么去？ 一个个只借不还，现在要用钱了，钱的影子都看不到！” 群臣吓的跪在地上不敢呼吸。 焱景帝眼珠通红，厉声道：“七天，朕给你们七天时间，把欠款全部还清。谁来给朕办这个差事？” 大家面面相觑，谁也不吱声。 谁敢接？ 这差事不但得罪人，而且难度高、限期短。 一不小心就是掉脑袋的罪过啊。 焱景帝黑着脸问道：“杨大人，你是户部尚书，你怎么不吭声？” 杨旭惶恐，连忙道：“陛下，微臣虽是户部尚书，掌控钱粮的事还能做。追债的这种差事，确实不懂得该如何去做。不是微臣不愿给陛下效劳，臣掉脑袋是小事，耽误了国家大事，微臣担不起啊！” 说完，杨旭连忙跪地不起。 焱景帝气的脸色铁青：“废物？朕养你们有什么用？” 李元淳心中暗道,算计老七的机会来了！ 现在父皇震怒，我就不信你老七还能把这差事干好。 现在老七越来越威风了，比老二的威胁还大，必须趁早把这个肉中钉踢出局！ 老七倒了，夺嫡就少了一个劲敌。 李元淳连忙道：“父皇，如此重要的差事，儿臣以为，老七最能胜任！” 四皇子李元韬附和道：“父皇，儿臣附议。没有比老七更合适的人选了。 您看，老七智斗北莽使团，才华超群。如今国库亏空，欠款巨多，老七一定有办法解决这个难题。" 焱景帝平息了一下怒火，觉得也有道理。 “老七，当下国情紧急，你也不要推脱了。朕任命你为追款大臣，务必七日之内追回国库所有欠款，退朝！” 李元淳得意道：“老七，我倒要看看你这次怎么收场。” 李元韬翻着白眼道：“平日里你不是很牛逼吗？哪里都能显着你。" 李元卿懒得搭理他们，总觉得这俩人像狗皮膏药似的，一旦沾身上，怎么都甩不掉。 “三哥，四哥，你们两个如果有欠款赶紧还，别让我揪住你们的把柄。 我可不管你是大臣还是皇子，欠钱不还，我一律不留情面！ 诸位大臣也都听着，我不管你们什么时候欠的，欠了多少，七天之内必须还清，否则我就抄了你们的家！” 说完，李元卿离开大殿。 老三在后面骂道：“好啊，咱们走着瞧！” 当天中午，李元卿带着张龙和赵虎，来到户部账房。 李元卿高声宣布：“国库所有欠条，名册，账目，统统给我呈上来！” 李元卿是钦差，谁也不敢怠慢，户部赶紧把东西准备好，给李元卿拿上来。 李元卿坐在桌案前，张龙和赵虎还有大理寺带来的十几名文书当助手，快速清点欠款账目。 十几个人忙了一个时辰，才清算完毕，欠债账册都快比字典还厚了，欠钱的人下至七品小官，上至皇亲国戚。 欠款总量高达五百万两银子！ 张龙看的头都大了一圈：“殿下，这么多银子，七天之内追回？这……这怎么办？” 赵虎一脸焦虑：“是啊，这里面还有好多刺头，仗着有权势，欠钱不还者大有人在。 您瞧，这几笔账，都快一年了，还没还上。 一些小官小吏我们可以应对，这些二品以上的大员，还有皇子，我们实在不敢得罪啊。” 李元卿点点头：“这个你们不必担心，你们只负责去跟二品以下的官员要债。 剩下这些二品以上的大官，还有那些皇亲国戚，我来应对。”