血脉，疆域，怨毒。 刀光，烽火，血泪交染。 生存于北荒雪原，从未踏足他方。 难言是咎由自作，今时航海技艺日盛，这片大地尽属于欲取者，贪婪者，强势者，勇敢者，探险者。 唯独不属于……最初的先民。 北极星号破冰船发出一声低沉的轰鸣，船身微微一震，终于在傍晚时分停靠在了北地湾的浅滩上。 锈迹斑斑的船锚被抛入海中，溅起一片冰冷的浪花，宣告着这艘钢铁巨兽正式进入了北境的范围。 说是港口，其实就是一片被冰雪覆盖的荒凉海岸。 几块巨大的礁石勉强充当着防波堤的角色，几艘破旧的渔船零零散散地停靠在岸边，随着海浪轻轻摇晃，仿佛随时都会散架。 岸上，一座由石头和木头搭建而成的小镇依山而建，房屋低矮简陋，屋顶上覆盖着厚厚的积雪，炊烟袅袅升起，在灰蒙蒙的天空中勾勒出一幅略显萧瑟的景象。 这里就是临冬镇，北地湾唯一的聚集地。 由于天高皇帝远，这里几乎就是一个三不管地带，各种势力盘根错节，鱼龙混杂。 说是边镇，其实更像是一个大型的难民营，聚集着来自各个地方的逃犯、亡命之徒、以及被放逐的罪犯，他们在这里苟延残喘，为了生存而挣扎。 但就是这样一座不起眼的小镇，却因为它是距离“理想乡”最近的落脚点，而成为了北境最热门的“中转站”。 北极星号的到来，并没有引起太大的骚动。 对于临冬镇的居民来说，来来往往的船只和形形色色的冒险者早已是司空见惯的事情，他们早已麻木，对一切都漠不关心。 只有那些负责搬运货物的水手和苦力，才会对新来的船只投以好奇的目光，希望能从这些外来者身上赚点小钱。 莫里斯和塔妮亚走下船舷，踏上这片冰雪覆盖的土地。 塔妮亚兴奋地飞到半空，刚要张开双臂，大喊一声“到达世界最高层，北境！”，就被一阵突如其来的寒风吹得直哆嗦，浑身的汗毛都竖了起来。 “阿嚏！” 一个响亮的喷嚏过后，塔妮亚立刻放弃了抒发感慨的举动，以迅雷不及掩耳之势钻进了莫里斯厚厚的熊皮大衣里，只留下一个小脑袋在莫里斯的领口探头探脑，瑟瑟发抖。 “咳咳咳……我敲，这地方冷得批爆，那群兽人是怎么活下来的？” 塔妮亚一边咳嗽，一边断断续续地抱怨道。 这时，菲利斯那粗犷的声音从旁边传来： “扛不住的早死了，适者生存嘛！小丫头片子，这算啥？这才哪到哪啊？” 他哈哈大笑，露出满口黄牙，“这里常年的温度都保持在零下十度左右，这还是外围，越往里走，温度只会更恐怖。我以前见过一个傻缺，仗着自己皮糙肉厚，非要冬天往雪山深处跑，结果第二天就变成冰雕了，哈哈哈……” 莫里斯没有理会菲利斯的玩笑，他默默地打量着眼前的镇子。 临冬镇虽然看起来破败不堪，但基础设施却意外地不错。 街道宽阔平坦，地面铺着整齐的石板路，两旁的房屋虽然低矮简陋，但也算得上规整。 这是因为圣玛缔帝国曾经计划在北境开设分矿，所以提前修建了一些基础设施，包括道路、房屋、以及一些简单的防御工事。 他们广修驰道，地面有专门的石板路，以方便矿石的出产，也方便圣玛缔的军队能长驱直入，将触角延伸至这苦寒之地。 只不过后来因为政治上的原因，分矿计划最终没能实施，这些基础设施也就被废弃了，最终便宜了临冬镇的居民。 不过，这也并非没有好处。 至少在北境这片荒凉之地，有了一个勉强能够让人类喘息的地方。 莫里斯收回目光，心里盘算着接下来的行程。 北境虽然苦寒，但并非一无是处。 这里出产一种名为“寒铁”的特殊矿石，极其坚硬，而且具有极强的抗魔性，是打造高阶武器和盔甲的珍贵材料。 此外，北境还有许多珍稀的魔兽，它们的皮毛、骨骼、以及体内的魔核都价值不菲，吸引了不少亡命之徒冒险前来猎杀。 这些珍贵的资源，也让北境慢慢发展出了一套独特的市场经济体系。 临冬镇作为北境少有的几个聚集地之一，自然也成为了这套体系中的重要一环。 这里虽然没有像样的港口，也没有繁华的商业街，但各种交易活动却从未停止。 冒险者们会将猎杀到的魔兽材料拿到镇上的商铺出售，换取生活必需品和装备，然后再继续踏上冒险之旅。 因此，临冬镇上也建起了一座冒险者公会，为冒险者们提供各种服务，包括发布任务、兑换物资、以及提供住宿和休息场所。 不过，这里却没有猎人公会。 赏金猎人公会虽然也有在北境设立分部的想法，但一来北境这地方鸟不拉屎，除了值钱的魔兽和矿石之外，也没啥能吸引赏金猎人的。