由于大房接二连三地发生意外，崔府也没了宴客的心思，午时便将宾客全部送走，随后直接闭门谢客。 隔日，几个姑娘忙完了各自手头的事务，趁着午饭的功夫围住了李芮宁，央求她讲后来发生的事。 面对姐妹们殷切期盼的目光，李芮宁没有隐瞒，将自己所知的一五一十都说了出来。 太夫人听闻此事后大为震怒，亲自来到大房，将负责看管李芊姣的丫鬟以及崔少卿院子里的下人们统统召集到一起。 经过一番审问后得知，原本负责看管李芊姣的丫鬟确实玩忽职守，跑到崔毓莹的院子看起了热闹。 李芊姣瞅准机会，趁乱溜进了崔少卿的院子。 至于秋娘有没有梦魇，又怎样不小心将水洒在李芊姣身上，暂时无法得知。 两人各说各话，太夫人一时间也分辨不出来。 更为蹊跷的是，在排查府里人员时发现，李芊姣的贴身丫鬟竟不见了！ 据守门人说，那丫鬟上午打着替崔府采买的名头出去，而后再也没回来。 李芊姣一口咬定自己不清楚丫鬟去了哪，之后无论谁问什么都不说，只顾着低头垂泪。 崔筠清猜测，定是李芊姣将丫鬟放出去给李家通风报信，想必不久陶姨娘就会找上门。 太夫人一时也觉得棘手，这事涉及到女儿的颜面，若不能妥善处理，女儿回家该如何交代？ 一边是寄以厚望的孙子，一边是自小宠爱的女儿，太夫人实在左右为难。 然而更令人咋舌的是，李芊姣居然当天晚上就上吊自尽了，说是要以死明志。 由于踢板凳的声响太大，被值夜的丫鬟听见，便好心将她救了下来。 据说大夫人知道后，气得狠狠打了那多事的丫鬟一顿。 她宁愿李芊姣吊死，一了百了，免着缠上自家儿子。 李芊姣的寻死觅活弄得崔家半夜鸡犬不宁，太夫人感觉自己头发都愁白了半边。 宝贝大孙子招惹的都是什么人呐！ 言兰蕊好奇地问：“芮宁，李家也是世家大族，为何你们进京还要带个庶女？” 听到这话，李芮宁不禁长叹一声，然后缓缓讲了起来。 原来，李芮宁的父亲曾担任过市舶司监官一职，负责管理各国商人经商事宜。 在这个过程中，他结识了通洋的商人陶长春。 那陶长春可是相当了不得！ 在闽、滇、浙都有商船，是名副其实的地方巨富，人称当代陶朱公。 经过李父的牵桥搭线，陶长春搭上了户部，揽下为朝廷采购海外稀奇货物的差事。 李家虽然家底颇丰，但族人繁多，单李父这一脉就有七个儿子和四个女儿。 随着家族繁衍，李父越发担心坐吃山空，入不敷出。 恰巧陶家愿意以五十万两白银嫁女，李父便动了心，同意纳陶家女为贵妾。 众人一下子便明白了，正所谓“千里为官只为财”，而财又多数掌握在富贾手中，因此李家才愿意与陶家结亲。 陶家宁愿耗费半数家财，也要把女儿嫁入官家，无非是希望找到大树好乘凉，方便日后拓展商路。 “陶姨娘不仅有丰厚的嫁妆，而且容貌极为娇媚动人，擅长的手段不似世家女子，举手投足都万种风情，所以父亲对她宠爱有加。此次李芊姣进京，也是陶姨娘授意，目的是将她嫁到京中世家，方便陶家日后在京城行商。” 沈昭说道：“我听说有不少富商专门生养女儿，让她们嫁到官宦人家为妾，进而巩固家族权势地位。” “哦，这个我也有听说！”刘菡湘紧接着说：“听闻那些投机取巧的商人会重金聘请名师教导女儿琴棋书画，甚至还会请风尘女子教一些秘术，据说能把男人迷得五迷三道的！” 朱小小不禁发出感叹：“既送白花花的银子，又送如花似玉的美人，这好事谁不愿意要！怪不得爹说好男人最容易被坏女人迷惑，谁要是这么迷惑我，恐怕我也招架不了！” 其他人纷纷点头，红尘行走，诱惑太多，谁不想花天酒地，美人作伴。 莫说男子心动，女子也心动啊！ 又隔了几日，朱小小带回个震惊所有人的消息。 进门次日，崔毓莹随大皇子进宫谢恩，竟被康妃娘娘扣在宫中一整日，直到宫门落锁才被放出来。 康妃娘娘美其名曰管教儿媳，实则是听了两个嬷嬷的话，把她气的一佛出世二佛升天，当即决定将其关进佛堂，让她跪着抄写经书。 崔毓莹一整日滴水未进，粒米未沾，竟在佛堂哭了起来。 康妃娘娘更为生气，以教导崔毓莹“柔顺”、“敬慎”为由，罚她回府抄写百遍《女诫》。 崔毓莹除了进府当夜与大皇子圆房，其他时候都在抄写《女诫》，直至三朝回门。 朱小小啧啧说道：“怪不得说皇家儿媳与书香为伴，就这么抄下去，估计浑身都是墨香，想不饱读诗书都难。” 言兰蕊笑着说：“以前崔毓莹打破头都想当皇家儿媳，现在八成打破头都想出来。真真一个乌龟背上刮毡毛，想的美?。” 然而崔家受罪的不仅是崔毓莹，还有撞见李芊姣更衣的崔少卿。 陶家以维护外孙女为名，竟直接找上了崔府。