沈夫人看到曹雅芙旁边的曹源，压低声音说道：“这曹公子确实有点过于瘦弱，感觉成安好像都能把他装进去。我若是言夫人，恐怕也不放心把女儿嫁给他，回头再饿个好歹。” 沈成安连忙将自己从那些狐朋狗友那得来的消息讲给母亲听：“娘，曹公子从小就有个毛病，食欲不振。据说他一顿饭只能吃上那么几口，如果稍微多吃点就会吐出来。曹将军找了许多名医都没用，郎中说曹源是先天不足之症。” 曹源每次看到食物就毫无胃口，什么都不想吃。 如果强迫进食，只会适得其反，立刻就恶心呕吐。 曹家的厨子隔三差五就换，但再精致的菜肴都勾不起曹源的食欲，曹将军夫妇对此十分无奈。 沈夫人瞥了眼人高马大的儿子，曹源是不愿意吃饭，儿子是吃不饱饭，两人要是能综合一下多好。 言兰蕊一脸不情愿地走出来，与曹雅芙并肩而立，站在大殿中央。 皇后笑着看向她们，问道：“你们二人想比试什么？” 曹雅芙扬起下巴，高傲地说：“无论言小姐想比试什么，臣女都奉陪。” 言兰蕊却直截了当地问道：“皇后娘娘，可以认输吗？” 皇后诧异的问她：“还没开始比试，你怎么就如此笃定自己会输？” 言兰蕊坦诚地解释：“臣女的娘说了，端门之女，臣女就只占了个女字。臣女擅长舞刀弄枪，但今天这种场合又不适合与曹小姐切磋武艺，打赢了容易坐牢，打输了会住太医院，怎么算都划不来。皇后娘娘，战场上投降是耻辱，生活中投降是智慧，臣女这点智慧还是有的。” 说完，她从衣袖中掏出一大把金银钗环以及一个鼓鼓囊囊的钱袋子，笑着说：“皇后娘娘，臣女今日来，就是诚心诚意为受灾州府捐银子的。这些都是臣女攒下来的私房钱，臣女先捐为敬，爹娘那份您跟他们另算。” 言掌院和言夫人同时低头，恨不得找个地缝钻进去。 女儿也太诚实了吧！ 皇后却笑得格外开心，京城这么实诚的小姐可不好找，比起那些虚情假意、阿谀奉承的可顺眼多了。 她吩咐身旁的宫女将言兰蕊的金银钗环和钱袋子拿上来，打开一看，里面不仅有银票，还有许多银锭子，加起来竟然足有上千两之多。 再加上那些珍贵的钗环首饰，这言家小姐自己恐怕就得捐出两千两银子！ 皇后抬起头，笑着问言掌院：“言大人，你可知道令千金捐了多少银子？” 言掌院有些尴尬地站了起来，苦笑着回答：“回皇后娘娘，这些都是小女自己准备的，臣实在不知具体数目。” 皇后点了点头，又转头看向言兰蕊，温柔地问：“言小姐，若不是曹小姐找你比试，你还会把这些银钱都捐出去吗？” 言兰蕊神色认真地回道：“臣女外祖父曾说，若生无以救国难，死犹为厉鬼以击贼义。这些银钱都是臣女自小到大攒起来的，放在臣女手里也只能当做平日消遣，若是能变成厚粥和御寒的秋冬衣服，也算物尽其用。臣女做事，不求有功，但求无愧于心。” 一时间，奉天殿顿时安静下来，众人皆沉默不语。 他们好像喧闹了太久，竟忘了初衷。 皇后凝视着言兰蕊，心中感慨万千。 她不禁想到了自小就喜欢仗义执言的自己，叶家乃将门世家，公子小姐本性均直爽刚烈。 奈何一朝为后，她被圈进这森冷的皇宫之中，父兄也为了避嫌上交兵权，族中子侄皆甘做纨绔子弟。 在金笼子里关久了，她好像也渐渐迷失了本心，即使面对木鱼青灯，也难以平复心中的波澜。 皇后淡然一笑，语气平静地说：“是本宫舍本求末了，言小姐的无愧于心才是爱国之心。” 然后她环顾四周，目光缓缓扫过众人，不紧不慢地开口：“在座的诸位可能对‘端门之女’有所误解，‘端门之女’并非是端庄淑女。‘端门’乃是宫殿的正南门，代表的是公正廉明、正直无私。今日要选的‘端门之女’，是心怀慈悲、愿意救民于水火的女子。民惟邦本，本固邦宁，只有让人民安居乐业，国家才能长治久安。言小姐能有如此觉悟，本宫认为她就是当之无愧的‘端门之女’。” 话音刚落，满殿一片哗然。 竟然还能这么比？ 沈尚书不禁感叹道：“言兄，兰蕊好口才，堪比御史。” 言掌院无奈地叹了口气，“今天也就是皇后娘娘主持，若是陛下在，怕是得治我个大不敬之罪。” 他心里骄傲，但他就是不说，低调淡然才是君子之风。 但言掌院忘了，自己还有个嘴里漏风的媳妇。 言夫人挺起胸膛，自豪地说：“夫君净胡说，兰蕊是我一手教出来的女儿，自然是最优秀的，怎么可能不敬！” 言掌院默默地看了她一眼，也不知道刚才谁在找地缝…… 皇后微笑着说：“但规则已定，端门之女要由众人评定，注高者得之。” 一直在旁边充当木头桩子的曹雅芙终于露出了一丝笑容，这才对嘛，否则她们一个个都争个什么劲。 她得意洋洋地斜眼看向言兰蕊，光巧言令色有什么用！ 皇后将众人的表情尽收眼底，说道：“今日本宫下道懿旨，特赐言掌院之女言兰蕊‘巾帼芳华’称号，以兹鼓励。” 满殿又再次一片哗然。