李苗站在楼梯旁，反手将两筐沙子倾泻而下。紧接着，他身手矫健地从栏杆上纵身一跃，跳到了楼下。 只听一声呼喊响起：“抓住他！” 浓烟逐渐消散，令狐晓屏住呼吸，从楼梯走下去到一层，只见两个身着短衣短裤的船工正死死地将一人摁在地上。 令狐晓定睛一看，楼梯旁的麻袋仍在冒着几缕青烟。他的心里不由得“咯噔”一下。 李苗迈步上前，将按在地上那人手上的火折子夺下。 “你想干什么？难道想烧死我们吗？”船工二头目张启怒声呵斥。 两个船工将那人拖起来，李苗看清楚后，不禁大吃一惊。此人竟是刘大厨刘远的兄弟王勘。 令狐晓也看清楚了，这个人正是他巡查时扛麻袋上来的船工。 李苗走到他面前，质问道：“你为何要烧船？” “哼！”船工王勘扭过头去，不理会他。 “是为刘大厨报仇吗？”李苗厉声喝问。 “没错！我要为我兄弟报仇！”王勘扭过头来，恶狠狠地盯着李苗，满脸凶神恶煞。 “愚蠢！”李苗朝着他啐了一口，“你可知道他都做了些什么？” “我只知道你们把他丢进江里喂鱼了，我要报仇！”王勘扯着嗓子喊道。 “宇文前辈宽宏大量，不去计较他所做的恶事，在他死后还将毕生积攒的十八两银子送给他的家人。”李苗耐心地说道。 “假的，假心假意！”王勘吼道，“刘大哥根本不喝酒，怎么可能醉酒坠江呢？” “哼，你知道他干了什么阴损的事吗？说他喝酒坠江，只是让他家人有个说辞。宇文前辈如此以德报怨，换来的却是你要烧死我们全船人来报你的私仇？”李苗怒不可遏，对着他咆哮道。 王勘轻哼一声，不以为然地撇撇嘴。 “李苗师父，您就说说刘大厨做了啥缺德事，好让他心服口服，可别冤枉了好人呐！”有船工壮着胆子说道。 李苗强压住心中的怒火，沉默不语。 令狐晓听了，也在犹豫是否要向船工们说清楚刘大厨的恶行。 毕竟，宇文老人这么做，也是为了避免他死后家人受到牵连。 “他们不敢说，我来说！”吴童挺身而出。 “童儿！”李苗伸手想阻止他。 “不行，坏蛋做的坏事就得说出来！”吴童双手叉腰，大喊道，“你的好兄弟，刘大厨，在我们的茶水里下毒，把我们全麻翻了，勾引水匪上船，要抢宇文老人运送的宝物，还把被绑住手脚的晓哥哥扔进了江里。这种恶人，难道不该死吗？”吴童大声斥责，王勘吓得不敢抬头。 “难道是那天晚上？我就说我身上怎么使不上劲！” “可不是嘛，我那天晚上想起来撒尿，结果连站都站不起来，还尿裤子了！我都羞死了。” “我不知道啊，我睡到早上才醒！” “原来刘大厨也给我们下麻药了啊！” “我真是造了什么孽，他这是要把我们也害死啊！” 船工们想起那天晚上的怪异情形，七嘴八舌地议论起来，那晚恐怖的事情也逐渐清晰。 刘大厨不仅迷倒了宇文老人、李苗等人，连船工们也没有放过。 他如此不择手段，假若他阴谋得逞，谁能知晓船工们是否还能够活命。 “刘大厨如此恶毒之人，你竟还嚷着为他报仇，你俩分明就是一伙的。”终于有船工醒悟过来，高声喊道。 “恶毒之人，绝不能放过！” “打死他！” “将他丢到江里！” “李师父，把他交由我们处置！”众人七嘴八舌地叫嚷着。 “好！”李苗应道，移步走向王勘，迅速伸手在他后背拍了一下，接着朝楼梯走去。 王勘低着头，脸色像猪肝。 令狐晓、吴童和吴凡翌也跟随李苗师父上楼。 至于要如何处置妄图烧死全部船员的王勘，就交由船工们决定了。 李苗行至三层船头甲板，面色阴沉地坐在八仙桌边。 令狐晓和吴童站立在旁，一时也不知该说些什么。 许久之后，江中传来“哗啦”一声响，楼下才安静下来。 李苗开口道：“日后，三层楼，每层楼安排两人巡查，不得有丝毫懈怠！” “是！”令狐晓三人高声应道。 今夜，注定有许多人难以入眠。 令狐晓倒是睡得安稳，直至东方发白他才醒来。 吃完早饭，李苗将青花号上的所有船工召集到三楼，郑重地宣布了几件大事。 一是每层楼都要指定两人负责防火巡查，而且要每天不定时进行，一旦发现异常，必须立刻处理。底层的防火巡查由李苗、徐师傅和张启共同负责。二层的巡查则由吴凡翌与厨房主事张宇携手把关。三层巡查的重任则落在令狐晓和吴童的肩上。 二是从今天起，所有船上的人都要振作精神，因为牛帮主已经同意对三层房间进行重新改造，二层也会腾出几间房来。以后，青花号大船不仅继续做货运，而且要载客。大家决不能衣冠不整、懒散懈怠，丢了咱青花号的脸面。