【开篇词：最开始，人们都以为这只是一个找辣椒的故事......】 返回诺威斯的路上—— 克劳特伸手穿过厚厚的车帘，向里面扔了一个钱袋子，车厢里加装了一个小暖炉，温度要比外面高上不少。 “这是四个月的盈利吗？还挺多的。”科泽伊打开钱袋，看见里面躺着的十多枚金币，从里面探出脑袋询问赶车的商人。 “啤酒生意渐渐好起来了，没看出来我连马车和马都换了吗？车厢容量更大，上面还有减重和加固的符文，赶到梵蒂雅斯只需要十天。” “哇哦，针不戳！” “还有你那个木桶里装的是伏特加吧，晃晃荡荡的。 按你的说法，马铃薯的舆论散布的很成功，引起了大家的讨论，比较权威的植物学、药剂学家也发布了最新研究，比我想象的还要顺利。” 科泽伊用手指敲了敲木桶的盖子：“只是刚发酵好的酒液，没有开封，还需要进一步的提纯，好在第一批只能算是试用品，数量不多，处理起来比较容易。” “那我可要第一个试用一下到底好不好喝。对了，科泽伊，你寒假有要做的事情吗？” “酿酒？学习？” “一个几天就能弄完，一个去哪都能做，还有其他的吗？” “没有，我还没有规划好。”话是这么说，科泽伊其实很想生好壁炉，然后在暖和的家里看一冬天的书。 “那要不要和我去一趟北境？”一张羊皮纸材质的地图丢了进来。 “那是什么地方？我们历史课老师课上倒是讲过北方联合王国。” 这是一张雅克曼德公国的及周边地区的地图，但是科泽伊并没有找到北境这样的词语。 “北境是一个统称，指的是整个雅克曼德公国内部的北方地区，又因为梅杰斯提克群山挡住了北方袭来的风雪严寒，所以以此为界，北境也被叫作岭北、北地。 不是北方联合但是接近北方联合，虽然中间要跨过很远的海洋就是了。 越往那边走，气候就越寒冷，一年之中很少有季节看不见白色，就算这样，平均温度也要比北方联合高上不少，那边才是真正的常年冰封，搞不懂怎么会有人喜欢住在那种地方。” “那我们为什么还要去北境？是诺威斯还不够冷吗？” “这不是正好你回来了吗？刚好需要去那边拓展一下啤酒的销售，而且你之前说过伏特加是一种喝起来很火热的酒，我想，它在北境，乃至北方联合应该都会受到极大欢迎，所以想带你去看看。 你不是有伏特加的试用品吗？直接去北境试用的效果难道不比在咱们这边好很多？还能增长你的阅历，法师可不是一个闷在家里闭门造车的职业。” 科泽伊听的其实有些心动：“那他们平时都用什么取暖？总不能就等着伏特加的出现吧。” “当然不会，他们用的是一种，姑且算是四方形的，红色的植物，该怎么说呢，吃下去之后，会感觉很烫舌头，脸就像中毒了一样发红，整个人热的出汗。” “原产地是西方的哈拉帕达罗帝国？”科泽伊的语气提高了几度，他太知道这东西，同样以“鬼”字开头来表现人们最开始对它的印象，在这里被称作“鬼灯笼”的——辣椒。 辣椒记载于伊弗安所写的一篇哈拉帕达罗游记，里面提到了这个让他吃了一次就印象深刻的作物，只不过伊弗安也没有发现这东西除了驱寒之外，还有什么别的作用。 而且根据描述，科泽伊发现这种“辣椒”明明长了甜椒的外形，却有着和朝天椒一样的辣度，也不知道究竟是谁出了轨，又是谁劈了腿...... 辣味可以说是原本世界人类史上很重要的一种......痛觉..... 他原本非常想通过某些渠道找到这东西，但是因为在丰收节逛遍法利龙湾都没有，哈拉帕达罗帝国路途遥远，芙拉尔学姐又说过不要发布太难寻找的材料，这才打消了在互助社团发任务的念头。 “梵蒂雅斯都开始教授你们这么冷门的植物了吗？” “没有，我在课外书上看到的。”【伊弗安的书可不就是课外书？】 “你说得对，这个植物喜温暖湿润气候，不耐寒，来自于气候炎热的哈拉帕达罗，是一个北境商人跑商的时候带回来的。” “那为什么我没在雅克曼德的其他地方见过。” “你才去过几个地方？”克劳特发出了有声的“嘲讽”： “不过这东西不好吃，吃了之后上下都难受，除了北境，雅克曼德其他地方确实不怎么流行。” 【科泽伊：不是......那玩意也不是干吃的啊！还上下都难受......】 “可是听起来对于北境来说似乎是刚需，就没人做这门生意吗？” “谁做啊，狗都不做，定价高了，就算是刚需普通人也买不起。 这东西还能晒干切碎放到鞋子里防止冻掉脚趾头，所以本来就不喜欢吃的贵族们觉得掉价，也没必要买。 定价低了呢，连本都赚不回来，大老远的哪个商人就为了卖点便宜货去遭那个罪？ 也就各城的守城士兵是无可避免的，但北境的各城主也不是冤大头啊，他们一合计，得了，咱们谁也别坑谁，干脆修点温室自己种，自给自足。 而像我们这样没那么北方的城市，一般砍柴生火冬天就能熬过去，商人如果从哈拉帕达罗进货也不赚钱，本土也没人想舍弃种植食物去种不太讨喜的取暖作物。 本来就小的市场变得更小，也就没有人再去卖鬼灯笼了，所以现在在雅克曼德公国，就只有北境的居民自己家里会种一点，其他的都在城主温室当中。” 介绍完之后，克劳特向后扫了一眼，“颇有心得”的补充了一句： “你该不会又对鬼灯笼产生兴趣了吧......” “可能吧，谁知道呢？所以我们什么时候出发？”科泽伊被点破心思，含糊其辞。 “到家五天后吧，沿途我们购买一些御寒的必要物资还能节省点时间，然后需要雇一支冒险者小队，也可以说是佣兵。 虽然路程只有七天，但是这是在边境地区，可比去梵蒂雅斯的路途危险很多，北境的冰雪对人不太友好，却是冰属性魔物的天下。”