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真剑竞技大赛的决赛开始。
石头依旧拿着那根钢管走上擂台，看台上响起一阵海啸般的欢呼。
出身平民，中途遇挫，最后靠着虔诚之心走到决赛，传奇一般的经历让石头在短时间内成为了普通人心目中的英雄。
卢多维科在看台上激动得满脸通红。
他已经以石头为原型写了一部自认为史无前例的剧本大纲，最后的结局将由这场比赛的过程与结果而定。
波里和一群屠夫把艾黛丽围在中间，姑娘醒来之后身体很快就恢复了，此时紧张得紧紧抓住自己的裙摆。
铁罐头很快走上擂台，有些观众在惋惜，一根钢管恐怕无法破开这身板甲的防御。
这时铁罐头说：“我不占你便宜。”
这还是他第一次在擂台上说话，声音在头盔下嗡嗡嗡的。
有人觉得这声音有点耳熟，包括石头。
“哐当！”
腿铠、臂铠、胸甲，一件件铠甲被脱下，扔到了擂台之外，铠甲下是一身和石头一样的武士服，还有健壮且匀称的身体。
观众们为之鼓掌。
当最后的头盔脱下，露出一头白色短发，和一张上了年纪但并不显得苍老的脸。
腓特烈听到了隔壁包厢米兰大公的叫骂声，观众席上亦响起一阵惊呼。
贡纳尔傻掉了，嘴巴张得老大，好一会才说：“里……里瓦大师？！”
铁罐头的真实身份是撒丁王国的剑圣之一里瓦，这一发展谁都没想到，整个竞技场一片哗然。
谁能想到会有满级大号来参加这种比赛呢？
石头愣了好一会，难以置信地问：“老……老酒鬼？”
里瓦上前拍了拍他的肩膀，欣慰地说：“好小子，二十年前我没看错人。”
“我更想听你叫我一声老师，你比那些不成器的家伙们好多了。”
竞技场里再次哗然，又一个让人想不到的转折。
卢多维科激动得要跳起来了，听得出两人有旧，二十年前里瓦指导过石头，现在承认他是自己做的学生，这发展多有戏剧性啊。
石头还没知道里瓦的身份，当年传艺的恩情是实打实的，于是毕恭毕敬地行了学生礼，喊了声“老师”。
里瓦满意地拍了拍他的肩膀。
贡纳尔已经回过神来，急忙问腓特烈：“你早就知道了？”
这些天来他们讨论着腓特烈下重注的理由，一群人千算万算，就是没算到一个是剑圣，一个是剑圣的学生。
腓特烈笑着说：“我来的第一天你不是和我一起去训练场嘛，当时就看到了石头，我看出他的师承。”
“后来我在资格赛的时候发现了里瓦大师，虽然不知道他为什么参赛，但买他赢是不会错的。”
贡纳尔要哭出来了。
里瓦和石头一开始的赔率很高，石头夺冠是1:20，里瓦是1:25。
这场比赛不管是谁赢，庄家这些天里各种比赛赚的钱得几乎全部吐出来。
所以米兰大公刚才骂出声来，因为庄家就是他啊。
擂台上，里瓦说道：“前阵子我在山里没东西吃，有家人请我吃了一顿，只是我没钱了，听说这里有比赛，就借了他们家的铠甲和剑来赚点钱付饭钱。”
“本来呢，我钱赚够了，但是看到你也参加了比赛，所以决定和你比划比划。”
“我听说你要是得冠军就会有人表演倒立拉稀，虽然我很想看，但你也知道我的臭脾气，不会轻易认输的。”
“这样吧，我会把自己降到和你一样的水平，如果你能在累得手指头都动不了之前击中我的躯干或脖子、头部，就算你赢了。”
石头十分坚定地说：“我已经答应艾黛丽，将冠军作为礼物送给她。”
“即便对手是老师您，我也不会放弃的。”
里瓦点头满意地说：“我就是喜欢你这副样子。”
包厢里，贡纳尔问腓特烈：“你觉得石头有多大的赢面？”
腓特烈认真地说：“石头只有在战斗中突破自己才能赢。”
他说完之后专心看向擂台，不再说话。
托尼在旁边也专心看比赛，兴奋得直搓手。
擂台上比赛开始，里瓦和石头两人不像其他选手那样先确保稳固防御，而是同时朝着对方发起猛烈的进攻。
比赛开始以来从未有过如此猛烈的对攻，两人游走于擂台上，中间闪出阵阵金属撞击的火花。
差不多十分钟后，里瓦和石头分开，贡纳尔才敢喘大气。
“呼……”贡纳尔长舒一口气，“紧张死我了，我还以为他们要分出胜负了。”
腓特烈没理他，问旁边的托尼：“托尼，你怎么看？”
托尼回答道：“热身的情况来看，里瓦大师确实把自己的力量和速度调整到和石头相同的水平。”
贡纳尔难以置信地转过头来问：“你说什么？他们刚才那是热身？”
托尼回答：“是的，我们平时训练时也是这个样子。”
贡纳尔张了张嘴，托尼看起来不像是吹牛，自己一下子不自信了。
托尼又对腓特烈说：“司令，我担心石头的武器无法承受接下来的战斗。”
石头拿着的是一根普通钢管，刚才一番热身下来已经坑坑洼洼，断掉只是时间问题。
这时里瓦说：“你去换一把好剑，我等你。”
石头摇了摇头。
他认为这是光明神给自己试炼的一环，不可投机取巧。
腓特烈刚把手伸向佩剑，见他摇头又收了回来。
真正的战斗开始。
没了钢铁相撞的火星，只有血花飞溅。
眨眼间，石头身上出现了五道伤口，只见血不影响活动。
“呀！”贡纳尔惊呼，“刚才明明刺中里瓦大师了！”
腓特烈摇头说：“就差头发丝的距离。”
贡纳尔惊讶地问：“这么远你能看到？”
腓特烈回答：“不用看就知道，这种情况下不要做多余的动作。”
说话间，石头身上又添了三道伤口。
这些伤口虽然不深，但流血不止，他的衣服很快就被染红一片。
这时托尼对腓特烈说：“司令，我觉得石头的剑势有点古怪。”
腓特烈点头说：“不古怪的那一刻就是分出胜负的时刻。”
“嘶……”石头握着水管的右手突然出现了一道从手背直抵手肘的伤，贡纳尔看得都替他疼。
贡纳尔问腓特烈：“哪里有古怪？”
腓特烈回道：“仔细看就可以看出有种不协调的感觉。”
贡纳尔很纳闷，因为自己半点东西都没看出来。
过了半分钟，场上的局势发生了微妙的变化。
托尼说道：“石头稳住阵势了。”
腓特烈点头说：“受伤频率减少，伤口也浅了，但压力更大了。”
贡纳尔很想问为什么稳住阵势反而压力更大了，但想起刚才问了太多问题，再问就看起来像个笨蛋，于是不问了。
只是他不问，腓特烈还是提醒他：“信心。”
贡纳尔很快就想明白了，稳住阵脚能使人的自信心提高，但这时要出点意外，信心破碎，失败也就眨眼的事。
腓特烈继续看比赛，有件事没说，那就是石头虽然受伤越来越少，但伤口也越来越往致命要害集中。
托尼在一旁喃喃起来：“快点啊，抓住那个感觉，跨过它，只要走出那一步，你就有资格做我的对手了。”
话音刚落，石头的脖子上被划出一道口子。