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冬灵节过后直到新年到来的这段日子是忙碌了一年的人们休息的日子，就连山贼和小偷也会放假，只有酒馆还会工作。
如果说街头巷尾扎堆闲聊是中老年妇女们的情报交流中心，那么酒馆就是男人们的情报站。
晚饭时间过后不久，布莱恩特推开酒馆的门口，灌进来的冷风让门边的酒客们缩了缩脖子。
待他脱下大衣和帽子抖干净雪花挂墙边的衣帽钩上，酒馆老板的女儿已经把他常点的酒和下酒菜放在他往日的座位上。
开在居民区里的酒馆是周围一圈地方男人们的社交场所，有着自己的潜在规则，例如哪些位置是熟客专用的，哪些是偶尔来的客人的位置等等。
布莱恩特在自己的位置上坐下，刚拿起酒杯喝了一口，旁桌的一位山羊胡子就问他：“明天对吊车队的比赛有把握吗？”
“肯定有。”布莱恩特放下酒杯自信地说道，“别看那些在码头干活的跑得快，真要踢起来还是我们厉害！”
现在天冷了，大家时间多了，出来踢球的人也越来越多。
不只是韦森堡城，其它地方也建起了足球场，不少村子和农庄也组建了自己的球队。
相比于以往闲着没事干的冬天，今年大家有了更多的消遣。
山羊胡子一副“我有大新闻”的得意样，低声对布莱恩特说道：“听说了吗，老弗朗茨明年要退了。”
布莱恩特微微点了一下头，这已经不是什么秘密了。
山羊胡子捋了捋胡子，略为得意地问他：“你知道老弗朗茨以后要做什么吗？”
布莱恩特真不知道这事，从自己的碟子里抓了一点下酒的烤蚕豆放他的碟子里。
山羊胡子神秘兮兮地说道：“我听说啊，他以后就管管踢球之类的事情了，比如规则该怎么定啊，组织大家比赛这些，还有培养裁判。”
“哦？”布莱恩特好奇起来，“怎么个组织比赛法？”
山羊胡子吃着烤蚕豆说道：“我听说是队伍报名，在礼拜日那天安排比赛，最后还要有冠军，冠军有奖金什么的，明年才有最后的结果。”
一说到有奖金布莱恩特就来劲了，但是山羊胡子也没打听到更多的消息。
两人聊了一会今天下午马车夫组成的车轮队和鱼钩队的比赛，这时有个身材健壮的年轻人来到酒馆，和布莱恩特坐在一桌。
年轻人坐下后要了一杯苹果酒，然后拿出两个袋子倒出里面的东西，一个袋子里是一块块手指大小的薄木片，另一个结实的大袋子里倒出的是几枚银闪闪的克罗伊茨银币和大大小小一堆铜板。
布莱恩特好奇地问年轻人：“波波，你哪来这么多钱？”
波波抬头回答道：“这些都是我的工钱。”
布莱恩特惊讶地说：“你居然可以存下这么多钱啊。”
山羊胡子笑着对布莱恩特说：“他今年才出师，他的母亲怕他乱花钱，就让他的师父到年底了才把全部工钱给他。”
布莱恩特明白了，笑着打趣起来：“好家伙，年纪轻轻就领年薪了，我还只是领月薪。”
波波有些不好意思地回了几個单词。
年薪那是大人物们才能领的，打工人中只有职员和布莱恩特这样的优秀工匠才有资格每个月领一次月薪，普通的打工仔都是工资日结。
波波把自己的薪水在桌面上摆好，然后把木片排开。
布莱恩特问他：“工钱没给少吧。”
波波在那计算起来：“1个月30天，除去每月的礼拜日就是27天，一年12个月再减去现在放假10天那就是有314天。我一天34个铜板，那就是有……”
他在那里“有”了半天，显然这已经超出脑袋的计算能力。
“10676个铜板。”最后还是不远吧台那里的酒馆老板帮他算出来了。
“谢谢……”波波马上感谢老板，然后数了一遍钱，5枚克罗伊茨银币和10176铜板面值的大小铜板。
布莱恩特喝了一口啤酒，吃着烤蚕豆说道：“一年是5弗罗林6克罗伊茨76铜板，石匠的工钱没多少嘛，我和你一样刚出师的时候一年是7弗罗林17克罗伊茨。”
“我们打铁坊明年开工，普通师傅一个月1枚金币，学徒有10克罗伊茨。”
波波挠了挠头，有点向往，但是没办法，谁让自己怕火呢。
他开始把这些钱分成很多分。
50铜板的人头税、10克罗伊茨的收入税和1克罗伊茨的工会费放在一边，这些是明年过年后交上去的。
布莱恩特和山羊胡子聊着明天的足球比赛，瞥了一眼看到那三堆钱后就知道是做什么用的，提醒道：“记得把门税留出来，你也该帮家里缴税了。”
波波一怔，这才想起房子要按房门的数量缴税，马上又拿出1克罗伊茨放过去。
这时山羊胡子说道：“我听说小老爷明年要减税。”
布莱恩特点头说道：“我也听说了，先是村子里的，说是作物收成先减去两成半作为种粮和口粮，剩下的才开始算租子。”
“我们城里面也降，听说人头税要取消，收入税也要降一点。”
“对了，小老爷明年征兵，说征上的可以免税。”
山羊胡子皱着眉头说道：“怎么减这么多税，够用嘛，要是小老爷见明年税少了后年又加更多的税怎么办。”
“这你就不懂了。”布莱恩特笑了起来，“为这事小老爷还来找过我问话的。”
“按小老爷的意思，大家的税少了就有多余的钱来我这里买农具，去你那里买衣服，那我们的生意不就好做了。”
“我们的生意好做，不也就是我们雇的人有活干，他们的钱不也就也多了。”
“不只是我们，大家往日里多买点东西，鞋子、帽子、餐具什么的，大家不都赚到钱了。”
山羊胡子捋着胡须点了点头，说道：“好像确实会是这样，有点道理啊。”
这时波波过来找山羊胡子，把3块木片和钱币放在桌子上，用比较大的声音说道：“老板，我今年在你这里赊了一套铁匠衣裤5克罗伊茨，一件套头衫70铜板，一件羊毛衣3克罗伊茨，一共8克罗伊茨70铜板，你看对不对。”
大家都是一个圈子的，也都是街坊，大家看着波波长大的，所以会同意在这一年中给他赊账。
山羊胡子看了一下木片上的账，又数了一下钱，同样用比较大的声音把赊的衣物和金额复述了一遍，最后说道：“货款两清。”
酒馆里的酒客们都听到了他们的对话，算是一个见证，免得有人赖账。
酒馆老板拿了一瓶墨水、一支羽毛笔和一张羊皮纸过来，让山羊胡子在木片背后写上钱已收到，自己签了字，老板作为见证人也签了字。
最后老板在自己的羊皮纸上加上何年何月何日某某和某某在自己店里结清货款，周围坐着谁和谁，再让所有当事人签了字。
如果以后波波和山羊胡子为今天的事情打官司，这就是关键的物证。
酒馆老板做保不收钱，收获的是社会上的威望，说的话其他人必须认真对待。
接着波波开始在酒店里和其他人结账，一双皮面史莱姆胶底的球鞋6克罗伊茨，10条咸鱼5克罗伊茨，36公斤便宜奶酪3克罗伊茨，3只瘦鸡加上一年里买的鸡蛋2克罗伊茨40铜板，还有一年的酒钱3克罗伊茨，多出来的一点零钱存着。
到了最后，波波剩下3弗罗林7克罗伊茨16铜板。
布莱恩特喝了一口酒，笑着对波波说道：“这都够建一栋一个隔间的两层小木屋了，婚礼宴席也够了，就差个新娘子了。”
他的话有点大声，眼睛还瞄向酒馆老板的女儿。
波波没理会他乱点鸳鸯谱的行为，有些苦恼地说道：“我想去韦森堡大学，我听说有学者在城里开夜校，1年才10克罗伊茨。”
“但是听说大学的学费1年要5弗罗林，课本更贵，得存多点钱才行。”
布莱恩特想了一下，对他说道：“我知道一条路子，但只是小道消息，准不准我不知道。”
“小老爷好像有这么个意思，去参军的年轻人5年后就回来了。”
“普通士兵的薪酬和你现在的收入差不多，但是吃饭穿衣服不用钱，听说也有夜校也是不用钱，家里免税，省着用可以存下不少钱。”
“最重要的，当过兵回来的人去韦森堡大学学费可以减去不少，如果立了功甚至可以免学费。”
波波的心思瞬间活络起来，五年后自己也就二十二三岁，如果那时候到了韦森堡大学学几年法律，毕业了就可以到法院或者行政院当个职员，也可以当个律师，听说一位精良律师一年的收入可以超过一百弗罗林呢。
他收好了桌上的钱，坐在那里静静地喝着苹果酒，思考着是不是要去当兵。
现在有个问题，就是大家都知道过两年肯定会打仗，如果死了怎么办。
“能不能帮我打听一下。”他问布莱恩特，“如果我当兵的时候死了怎么办？”
布莱恩特答应下来，说道：“下一场足球比赛还是小老爷指挥，比赛完了我帮你问问。”
足球比赛结束后，布莱恩特和波波又在酒馆里见面了。
布莱恩特说道：“昨天的事情我帮你问了，死亡抚恤金是在军队里年薪的二十倍，每年再按这个标准给家人生活补贴二十年，如果家里有血亲兄弟姐妹的，可以把那些福利给伱指定的人。”
波波喝着酒思考起来，心想如果自己死了能让弟弟去韦森堡大学看起来也不错。