独孤佑听了这群羌人的话，不禁联想到自己当初归顺孟遇安时，听她说过的话： “民族融合是不可逆转的历史趋势......早点结束这持续了几十年的战争吧，以和平的方式。” 既然鲜卑族与汉族的融合是历史趋势，那么其他各族应当也是一样的。 独孤佑看着眼前被呼延勃勃虐待、处境凄惨的羌人，越看越觉得这些人是可以团结的对象。 “我不会杀你们，”独孤佑说道，“但是，我也不会放了你们。” 羌人刚听到“不会杀你们”这句话时，脸上才显出了欣喜之色，马上就被下一句话重新逼出了苦脸： “那将军想对我们怎么样啊？” 独孤佑轻笑一声，道：“你们回去是死路一条，可是逃又能逃到哪里呢？不如跟我走吧，我保你们平安。” 此言一出，羌人神色各异，有恐惧，有怀疑，有暗喜，一时间没有达成共识。 独孤佑可没有孟遇安有耐心，劝降一次没有成功，嘴上就有些急躁了，开启了威胁： “你们不相信我吗？那我还是杀了你们为好，省得你们被呼延勃勃抓回去折磨，也算是我行善积德。” 羌人一听这话，赶紧纷纷表示愿意跟着独孤佑走。 “早这样不就完了。” 独孤佑抱怨一句，分出手下一部分士兵，命他们将这群羌人护送回并州，只待来日另有用处。 接着，独孤佑继续率军向西而行，开始在上郡附近寻找夏国王庭。 之前长孙羡进入上郡后，是由夏国士兵领着前往王庭牙帐的，并没有安华军跟随，也就无人目睹王庭的位置。 因此，独孤佑此时就像是没头苍蝇一样，在沙漠边缘乱转一气。 “将军，我们不进沙漠里找吗？”有副将问道。 “这......怕是太冒险了啊......” 独孤佑思忖自语，却又想起孟遇安的来信，一咬牙一狠心，下了命令： “传我将令，前军随我进入沙漠，中军和后军原地待命，准备随时支援。” 就这样，独孤佑带着两千先锋部队，带足粮草和饮水，自大漠边缘而入，欲深入羌胡腹地。 没过多久，牙帐中的呼延勃勃就收到了候骑报信： “禀报大单于，独孤佑率军进入大漠了，已经接近伏击圈！” “好！” 呼延勃勃大喜过望，拍案站起。他当即吩咐候骑，让他向各个埋伏点传去指令，只要一见到独孤佑行军迹象，就立即倾巢而出，前后夹击。 “要是能俘虏他，就再好不过了；如果俘虏不了，至少要把他打得胆战心惊！” 而此时的独孤佑，还没有意识到自己已经接近危险。 但他能意识到的是，自己此时的行为完全是在玩火——准确来说，是在替孟遇安赴汤蹈火。 “遇安，我之前也就只为我阿姐这么拼命过。现在我可以为了你不要命，也算是能报偿你对我的情意了吧？” 独孤佑心中如是作想，不觉多了几分额外的力量。 在沙漠中行军了半日多，独孤佑还是没有找到王庭牙帐的所在。 眼见日落偏西，周遭环境的开始极速变冷。独孤佑十分担心军队会迷失在沙漠中，于是产生了退意。 就在他刚准备下达撤退命令时，忽闻侧翼有喊杀声传来，似是遇到了呼延勃勃的军队。 独孤佑大惊，忙令手下士兵结成战斗队形，准备迎敌。 几发火蒺藜朝侧翼方向发射而去，黄昏的大漠中顿时震起巨响。炮火带动起漫漫沙尘，遮天蔽日，仿若末世。 一轮攻击结束后，独孤佑命人前去查看，却并未在侧翼发现任何敌人的尸首。 此时的天越来越暗了，炮火带起的沙尘掩盖了来时道路，就连留下的路标都埋没了不少。 独孤佑的担忧几乎到了极点，而他的担忧也很快应验了。 正当独孤佑不敢轻举妄动之时，突然有千发羽箭从后方射来，令大军顿感措手不及。 战斗队形一下子被打乱了。独孤佑急令盾牌兵结成防护圈，却怎奈何为时晚矣。 零散的两千军死的死，伤的伤，已经无法再进行有效战斗。 独孤佑向后方看去，只见昏暗中有大批敌军冲杀而来，铺天盖地好似蝗灾。 将剩余的火蒺藜投掷出去后，勉强抵挡住前几波的冲击，独孤佑也在炮火的掩护下，带着残军逃离了是非之地。 好在进入大漠前，独孤佑留下了中军和后军策应。虽然道路和标识物被沙尘淹没，但援军很快也到了，接应住了独孤佑的残军。 大军在沙漠边缘行进至半夜，才终于离开了上郡的领土，回到黄河之畔的营地。 独孤佑担心呼延勃勃的追兵随时会到，故而没敢在黄河营地休整多久，第二日天一亮就渡河回太原郡去了。 经过这一遭死里逃生，独孤佑接连两三天都没有睡好觉，满脑子都是大漠遇袭的情景。 这种状态直到他回到太原郡的驻地，才稍有好转。 独孤佑刚进驻地，打眼就看见了一位老熟人——此人正是冼离。 “独孤将军，别来无恙啊！” 冼离满面春风地打着招呼，看起来很是意气风发的样子，与灰头土脸的独孤佑形成了鲜明对比。 独孤佑一看见冼离，登时没好气道： “别来无恙？我现在是个什么惨样，冼将军看不出来吗？陛下的计策可是害苦了我！” 冼离见独孤佑发牢骚怨怼孟遇安，立刻收了刚才的调侃，正色道： “独孤佑，陛下收容你这个降将、还给你建功立业的机会，是对你的青眼相待。你不感谢她也就罢了，怎么还敢心怀怨恨！” “算了算了，我不跟你说这个了。”独孤佑摆摆手，没了后话。 他连日奔波，此时很是虚弱疲惫，没有力气也没有心思再和冼离分辩这些事。 冼离看他确实有些惨，也就没有继续责怪他，而是说起了正事： “独孤将军此次做得甚好，你的任务也完成了。从现在开始，就请将军在太原驻地休整疗伤，后面的事就交给我吧。” 独孤佑首肯，又问道：“陛下有没有什么话让你带给我呢？” 冼离一听，心中翻起了白眼。