三月未央，独孤佑就离开洛阳，回到了并州边塞。 他按照孟遇安的要求，更加紧了边境布防，每日巡逻和哨骑的频次都比之前高出许多。 这些变化当然被羌胡之地称霸一方的呼延勃勃感知到了。 “这是怎么回事，难道那些蛮子准备挥师北上了吗？” 呼延勃勃心里虽存下了这个疑虑，但实际上并没有十分胆怯惊慌。 作为南匈奴的后裔，他血脉里继承了祖上嗜血尚武的传统，即使面对中原大一统政权，也没有太多畏惧。 游牧民族擅打游击，对付起循规蹈矩、步步为营的正规军队来，恰是游刃有余。 每打一仗后绝不恋战，抢完就跑，让中原军队摸不着身影。中原军队久居气候宜人之地，在上郡戈壁的威慑下，自是不敢孤军深入。 就这样，曾经的匈奴，如今的羌胡，就像是中原政权背上的一处痈疮，够不到，挠不着，却又时不时疼痛奇痒，煞是难受。 如今独孤佑在边境有所动作，呼延勃勃仍是不怕： “从前北燕还存在时，我就听说这小子的作战能力一般，后来他竟然主动背弃了自己的母国和姐姐，可见更是个没脊梁的软骨头。这样一个酒囊饭袋，何足为虑！” 呼延勃勃身边的谋士给予了他一些提醒： “独孤佑是没什么厉害的，但他现在的主子可不一般，单于还是小心为妙。” 呼延勃勃冷笑两声：“我知道，就是那个女皇帝嘛。所以我说这中原男人全是废物，他们是死绝了还是全阉了，让一个女人当皇帝！这样的民族就是一滩烂泥，更没什么好怕了。” 谋士颇有忧患意识，眼瞧着呼延勃勃不以为意，可还是多说了几句： “单于，这个女皇帝还是有些能耐的。您细想想看，就算中原男人是废物，但北燕曾经何等强势，不也被她灭国了吗？在下听说，宇文锐及就是被她数次挫败后，又丧命于她之手啊！” “北燕自己内斗起来，让那个女的钻了空子，和她有什么关系？”呼延勃勃不屑道，“至于宇文锐及，我和他交过手，也没什么厉害的。” 说到此处，呼延勃勃在不屑中又增添了几分鄙夷： “说到底，还是鲜卑人非要汉化带来的恶果。遥想当初，东胡被我匈奴冒顿大单于击败，退居乌桓山和鲜卑山，乌桓虽没落了，可鲜卑却崛起了。” “鲜卑发展了那么多年，终于达到能堪堪匹敌大匈奴的时候，突然就开始汉化了，一下子丢掉了自己的血性，变得和中原人一样软弱。他们自己舍强逐弱，被灭了也是活该！” 谋士没有什么多余的话再想和呼延勃勃说了，转而问道： “那么单于，独孤佑在并州和大夏的边界加紧布防，我们该如何应对呢？” 呼延勃勃哈哈大笑：“他要是敢来，我就好好教教他仗该怎么打！” 于是，呼延勃勃也在向上郡之外调遣了更多兵力，与太原郡的独孤佑隔河相望。 就这样等待了半月有余，到了四月份，呼延勃勃没有等来独孤佑的进攻，等来的反倒是长孙羡的出使。 在收到来自洛阳的外交文书时，呼延勃勃满腹疑团： “这女皇帝想干什么？不打仗，倒想讲和？” 谋士却看得很清晰：“单于，只怕这是女皇帝的先礼后兵之策啊。” “她先命独孤佑在并州边境增多兵力，用以恫吓大夏；后让使者前来讲和，抛出利益诱饵企图魅惑单于。女皇帝一定是笃定单于会在恐惧和诱惑的双重作用下，对她俯首称臣。” “她想得美！”呼延勃勃怒声斥道，“我们大匈奴不像鲜卑人那么软骨头！” 谋士小心翼翼道：“单于，大匈奴当然强悍无畏，可是底下那些羌人......” “羌人怎么了？还没被我打怕吗？”呼延勃勃瞟了谋士一眼，“一群丧家之犬，能翻起什么大浪来？” “是是是，是在下多虑了。”谋士谦虚道。 长孙羡自洛阳一路向北，经过太原郡渡河进入羌胡之地，在上郡外暂时停驻行足。 遥望上郡，常见军马行动的迹象，虽没有安华军那般军容齐整，但战马个个膘肥体壮，战士个个虎背熊腰，甚是骇人。 长孙羡有些心惊胆寒，但还是硬着头皮去面见了呼延勃勃。 呼延勃勃的“大夏”是没有固定都城的，如今只是为了接见大华使者方便，才在上郡建起了临时的王庭牙帐。 长孙羡在几个凶神恶煞的士兵的带领下，进入了牙帐。 呼延勃勃上褶下袴，披发左衽，一把三尺金错刀别于腰侧，箕踞高台主位之上，傲目而视，气势逼人。 长孙羡亦步亦趋行至台下，悄悄抬眼瞥向上方，立刻就垂下了眼眸，恭敬行礼道： “大华使者长孙羡，见过呼延单于。” “哈哈哈哈......” 呼延勃勃蓦然爆发出大笑，搞得长孙羡莫名其妙的，只是不敢发问罢了。 笑声渐止，呼延勃勃才顾左右说道：“这‘大华’不是中原人建立的吗，怎么派一个鲜卑人来做使者？难道中原人真的都是羞于见人的胆小鬼吗？哈哈哈哈......” 长孙羡长久依附于人，早已练就了一副绝世好脾气。面对呼延勃勃的恣意嘲讽，他仍保持着礼节： “单于此言差矣。大华虽是中原汉人建立的，但实质上却是一个多民族国家，境内各族彼此和睦相处。此次陛下派我前来出使，正是表明了大华民族和睦的现状啊。” “什么民族和睦，说的比唱的都好听！”呼延勃勃嗤之以鼻，“不过就是为自己的软弱找借口！” 说着，呼延勃勃从高台主位上站起身来，一步一步走下来，走到了长孙羡面前。 呼延勃勃身长九尺有余，腰宽十围不止，再加上身穿铠甲兽皮，更衬得他壮硕魁梧，逼得长孙羡不自觉后退了两步。 “你叫......长孙羡，是吧？”呼延勃勃绕着长孙羡转了半圈，傲慢问道。 “正是。”长孙羡垂首轻言。 呼延勃勃哼笑一声，发狠道：“长孙羡，你既然来了，想走可就没那么容易了！”