冼离在襄阳整整待了一个月，每日大门不出二门不迈，于隐秘之处苦练射击，将枪法练得像她的箭法那般出神入化。 孟遇安前来检视时，冼离抬手连射七个靶子，个个命中靶心红圈，端的是弹无虚发。 “好枪法！”孟遇安连连称赞，“古人道‘百万军中取上将首级如探囊取物’，我看多是虚言恫吓；今日阿离之所为，才是真能军中斩将！” 冼离搁下火铳，略显羞赧：“末将哪有陛下说得那么厉害。” 孟遇安笑道：“枪法暂且不论，只论行动力和一往无前的精神，军中除了你也没有人敢称第一。” 冼离又与孟遇安谦言几句，后拱手相问：“末将的枪法已然练成，是不是可以开始训练士兵了？” 孟遇安颔首：“中央军械局已经秘密打造好了第一批火铳，再经过几轮质量筛查，就会交付到你手中。最近你就从手底下的弓兵里挑选十几个佼佼者，先试试看能不能训练成功。” 冼离按照孟遇安的要求，自去选人训练不提；孟遇安却另有一事挂上了心头。 大华建国数月，各州各郡的军政要务，皆在孟遇安的控制之下，可只有一州是个例外。 这个州，当然就是扬州。 扬州之所以是例外，是因为这里除了州刺史外，还有一个扬州牧陆幼薇。 这是当今天下独一无二的州牧，也是实权最大的官员，无论地方还是中央。 想当初，孟遇安刚刚入主襄阳、自领二州牧，是她主动请旨敕封陆幼薇为代扬州牧。 孟遇安选择这样做，是为了在自己远离扬州的时候，能以亲近之人守护住扬州改革的胜利果实。 陆幼薇，毫无疑问是当时孟遇安最亲近、最信任的人。 她也确实不辱使命，不仅维系住了扬州军政，而且将扬州的新风滥觞推向了荆州，并在贺令娴的协助下完成荆扬合流。 然而，到了大华建立之后，一个不可忽视的问题浮现了。 早在两三年前，陆幼薇的“代州牧”就已经逐渐成为了真正的“州牧”。 她在扬州的权力之大，宛如地方诸侯。 孟遇安对陆幼薇的信任，从始至终都没有动摇过；但同时，孟遇安清醒地知道，“州牧”这一职位，是再也不能留存了。 汉末的州牧，唐末的节度使，地方权力过大，必然形成割据。 孟遇安相信，陆幼薇是永远不会背叛她的，但这不代表心术不正之人不会钻空子。 有漏洞的律法或许暂时可以靠圣人的监督安稳施行，可一旦没有了圣人，就立刻会有小人乘隙钻营。 唯一的办法，就是永远堵上漏洞。 可是，就算孟遇安堵上漏洞的心再坚硬，在面对陆幼薇的时候，总是难免柔软。 因为她不是别人，是幼薇啊！ 是那个贵而不矜，与当初身为丫鬟的自己义结金兰的幼薇。 是那个富而不吝，在建业百废待兴时，倾尽陆家之力稳住时局的幼薇。 她在深宫中抗争后蜕变，她在战火中与自己相拥。 她们一起走出了闺阁、走向了天下，携手创造出一个全新的世界，一个成了帝王，一个成了诸侯。 这本应是一段佳话，可如今这个帝王，满心里都想着废除这个诸侯。 孟遇安不知道该如何对陆幼薇提这件事。 当年她能在扬州成功站稳脚跟，本就大大借了陆幼薇的势和力，这下冷不防忽要废除州牧，任谁看来都是忘恩负义之举。 孟遇安想去问问冼离，又想去问问贺令娴，甚至还想去问问陆煊，但最终都放弃了。 孟遇安和陆幼薇之间的事，任凭谁都没有资格来提建议。 她们的事，只能她们自己解决。 孟遇安遣使向建业发去快信，传陆幼薇入襄阳来见她。 几个月前，孟遇安登基这样的大事，陆幼薇尚且因州务繁忙而缺席了典礼。 现在不年不节又无大事，襄阳忽而来旨，陆幼薇自己也猜到了三分。 收到旨意不到半月，陆幼薇就来到了襄阳。 孟遇安没有亲自去接待陆幼薇，而是安排了冼离去见她第一面。 冼离和陆幼薇两年未见，五内无限相思之苦，千言万语也诉说不尽。 “阿薇，我真没想到，陛下还能给我这么一个惊喜！”冼离大喜过望。 陆幼薇却是笑了起来：“阿离以为，陛下宣我入京，是为了你吗？” “难道不是吗？”冼离一怔。 陆幼薇轻轻摇头，眉眼间看不出情绪： “自然不是。” 可说完这四个字后，陆幼薇就什么都不愿意再多说了。 冼离赤子无邪，想不到其中隐情，但见陆幼薇此刻一副心深似海的模样，便知道她和孟遇安应当有些抵牾。 “阿薇......”冼离犹豫道，“我觉得......不管陛下做了什么，就算是不好的事，也一定是有苦衷的。” 陆幼薇收起忖量，换上轻松愉悦的笑容： “怎么突然这么苦大仇深的？” 冼离看她低落情绪似有缓解，这才略微松了口气，无奈摊手： “你还说我苦大仇深？刚才我看你眼圈儿都泛红了，可把我吓得不轻。” “勇冠三军的冼将军，也有害怕的时候？”陆幼薇打趣道。 互相调笑完，陆幼薇正经问道：“陛下让你来见我，没有对你说些什么吗？” 冼离摇头否认。 陆幼薇心中一凛，继而无声感叹： “遇安啊遇安，你到底还是把我当做知己的。你我之间的关系，又岂是旁人所能比的呢？又怎容得下旁人来置喙呢？即使是阿离也不行。” 休息了一日后，陆幼薇才入宫见到了孟遇安。 与见到冼离时的热烈不同，孟遇安并没有表现出太激动的情绪。 她只是凝视着陆幼薇，淡淡而笑，说起了陈年旧事： “幼薇，你我相识，有十多年了吧？” 陆幼薇也报以缈然的笑意：“遇安，既然相识十多年了，你我就不必再说这些客套话了。” 孟遇安并不惊讶，仿佛一切都在她的意料之内： “你都知道了？” 陆幼薇没有回答这个问题，而是直接给出了另一个问题的答案： “扬州牧职权过大，有诸侯割据之嫌，于国家稳定不利。为了江山社稷，理当废除州牧，我毫无异议。”