不出一月，上虞官窑便烧制好了孟遇安要求的瓷器，经过陆幼薇的初步试验，是可以完成蒸馏工艺的，只是能否真的从粱酒中提炼出酒精，还需要更精准的温度把控。 陆幼薇本欲把打造好的瓷器送去襄阳，让孟遇安自行安排下一步的测试，可心底总想着替她多做一些事，便自己在府上取来粱酒、烧起锅炉，先做起了实验。 可惜的是，陆幼薇世家贵女出身，常年十指不沾阳春水，对于蒸烧粱酒这些事属实不甚擅长，试了几次都失败了。 丧气之际，她忽然想起一个人来，或许能帮上忙。 这个人就是前几年受孟遇安委托，编着《农时经》的阿禾。 阿禾的《农时经》共有十余卷，其中有一卷便是关于制酱酿酒的。他农业经验丰富，想必对于控制蒸馏温度很是在行。 陆幼薇当即传唤来了阿禾，询问他关于蒸馏控温的事情。 在完成《农时经》之后，阿禾就被任命为了建业的农监，负责本地劝农助农之事。 当下已过了秋收之季，今日忽而被陆幼薇召唤前来，他原本还在暗自奇怪，这一问之下他更是摸不着头脑： “敢问大人，‘蒸馏’是什么意思？” “这个以后再说，”陆幼薇道，“我叫你前来，只是想问问你们在农事上是如何控制冷热的？” 阿禾答道：“春耕秋收，制酱酿酒，冷热只在经验，全凭四时变化，有时也会通过颜色气味辅助判断。若说控制冷热，确实没有一种很精确的办法。” “那这该如何是好呢......”陆幼薇沉吟道。 阿禾低头思考片刻，用一种不确定的语气说道：“不过，卑职倒有一个想法，不知可行与否。” “你且说来。”陆幼薇鼓励道。 “卑职从小就观察到，有许多物体——譬如铜铁水银之类的——遇热便会膨胀，遇冷便会收缩。假如这些物体随冷热变化膨胀收缩的程度是均匀的，是否可以借助这些物体来精准控制冷热呢？” 阿禾的话让陆幼薇眼前一亮：“你果然细致入微，不愧是能写出《农时经》的人。” “大人谬赞，卑职惭愧。”阿禾羞涩地低下了头。 陆幼薇合计一番，做了决定：“这样吧，我这里有件差事，正好交给你办。若你能抓住机会，从此可就闻达诸侯了。” “不知是什么差事呢？”阿禾问道。 陆幼薇莞尔而笑：“这批由上虞官窑烧制好的蒸馏器具，就由你带人送至襄阳临江王处。送到以后，你就可以把你刚才对我说的想法告诉临江王，想必这对她的事大有助益。” 阿禾领命，不日即启程前往襄阳，徙行半月有余，终于在冬月之初抵达了孟遇安的府邸。 “阿禾？你怎么来了？”孟遇安对他的到来猝不及防。 阿禾向孟遇安回禀了运送器具的事，也把陆幼薇的原话对孟遇安讲述了一遍——包括他关于控制温度的想法。 孟遇安听后，心中不住感叹：“幼薇真是我的知音啊！” 又对阿禾道：“你的想法很好，我可以再多给你些建议。铜铁随冷热的缩胀变化过于微小，难以用肉眼观察，所以还是水银最为合适。另外，这水银需要装在一个能从外面看得见里面的长条形器皿中，就像......” 孟遇安向自己的四周看了几眼，拿起案上的一个琉璃盏，道： “就像这琉璃制物，虽然透明度也不是很高，不过能够从外面看见里面，已经很不错了。” 孟遇安放下琉璃盏，继续说道：“我们不妨先给这精准控制的冷热取个名字，比如说......温度。” “冰水混合物的温度，就设置为冰点，刻度标记为零；热水沸腾的温度，就设置为沸点，刻度标记为一百。只要找来一锅冰水和一锅沸水，在装了水银的琉璃管中标注好冰点和沸点的位置，那么中间就可以均等分割为一百份，每份就是一个温度。” 阿禾听得呆了：“将军是从哪里想到这些的？” “害，还不是你给我的灵感，”孟遇安故意这样说，意欲多给阿禾一些自信，“将来要是你有什么其他好想法，也可以定期汇总来与我讨论。” “那么这种精准控制温度的物件，该叫什么名字呢？”阿禾又问。 孟遇安笑道：“它被用来计量温度，那便叫‘温度计’吧。阿禾，这些蒸馏所用的器具，我会派人送到太医署，与太医令谈大人交接。你也随他们一起去，把我刚才说的那些告诉谈大人——她有度支尚书专门分拨的经费，正可用于试错实验。” 为了让阿禾有名有分，孟遇安敕封他为司农少卿，位在正六品。虽然官阶看起来不是很高，但相比于他以前的地方农监，也可算是陆幼薇所说的“闻达诸侯”了。 “阿禾，你还年轻，千万要沉得住气，在大司农手下好好学习历练，未来才好独挑大梁啊。” 孟遇安的谆谆教导，阿禾一一应承下来。孟遇安把阿禾的名字念叨了几次，又道：