独孤太后向来说一不二，决定的事情没人能够改变，谢凝之只有遵从的份。 谢凝之退下后，独孤太后也和尉迟漪说起了这个安排： “上一次你出使南祁有功，没有辱没大燕的国威，来日这副重担还是要落在你的肩上。” 尉迟漪对于再次出使没有什么异议，只是对于让她和谢凝之一起去有些不满： “微臣斗胆问太后，为何一定要谢凝之随行？” 独孤太后道：“他是汉人，又是大燕国中最熟悉孟遇安的人，让他与你同去理所应当。” 见尉迟漪面色不豫，独孤太后又问：“怎么，你仍与他有隙吗？” 尉迟漪紧抿着嘴不出声，脸上带着倔强的神情，独孤太后一看便猜出了大半，于是劝慰道： “你姐姐为国牺牲，也不全是因为他，何必对他如此怨恨呢？再说，你能在朕身边做事，有如今至高的地位，不也是受他推举的缘故？可不能忘了别人的知遇之恩啊。” 尉迟漪昂首执拗道：“太后超拔微臣于掖庭宫女，微臣的一切都是太后给的，就算是报答知遇之恩，微臣也只认太后，不认谢凝之。” 听了这话，独孤太后露出宠溺的笑，朝尉迟漪轻勾一下手，示意她近身过来。 尉迟漪依令行事，来到独孤太后身边，垂首侍立在侧。 独孤太后拉起她的手，轻轻摩挲着手背，言辞间谆谆教导： “你要记得，小不忍则乱大谋。你在朕身边也有好几年了，怎么还是这个倔强脾气？朕有意把你培养为宰执王佐，以你现在不沉稳的心性可担当不起。” “微臣谨遵太后教诲。”尉迟漪低眉轻声道。 “做大事的人总是不可避免要和自己不喜欢的人打交道，凡事别太往心里去，只当是用一件称手的工具，用完扔了就行。若是为人太清高自许了，就会寸步难行。” 独孤太后的话寓意深远，让尉迟漪回味了好一会儿。 回到自己的住处后，尉迟漪想起了往事。 十几年前，她还是个总角之年的孩子，和姐姐尉迟苒一样，本也出自鲜卑公卿之家，却因宫廷政变以至全家获罪，家中女眷没入官奴。 这场飞来横祸让尉迟苒和尉迟漪沦为蒲柳，又有一个监守自盗的官奴监管起了歹念，瞧着两姐妹如花似玉的，就想卖到南边去赚一笔银子。 两姐妹在无数人贩子中转手了不知多少次，最终流落到扬州建业。 这最后一手的人牙子本想把两姐妹一起卖进寻芳阁，但考虑到尉迟漪年纪太小卖不上价，就没有急着卖她，而是先把年长几岁的尉迟苒卖了。 被迫与姐姐分开后，尉迟漪在人牙子手里过了几年生不如死的生活，承受了数不清的打骂和虐待。 等她长到十三四岁，人牙子觉得时机到了，便预备也将她发卖。 尉迟漪生性倔强不认命，做事自有一股暗中的狠劲。在得知自己也要被卖入青楼时，她直接用炭火烫伤了脸面，在额头上留下了一块疤痕。 人贩子大怒，又是一顿暴虐的殴打，但尉迟漪眼神中的倔强与狠戾却越来越浓重。 尉迟漪容貌已毁，在青楼更卖不上价。这牙人本欲直接杀了她止损，但又心疼自己过去几年养活她的花销，便将她带到集市上碰碰运气。 正是人贩子的一念之差，改变了尉迟漪此后的人生。 被带到集市上的第一天，也是尉迟漪第一次遇见谢凝之的那天。 形形色色的人穿梭往来于喧闹的集市，大多数都只会给尉迟漪抛来一个漠不关心的眼神后，就匆匆离去了。 也有那么几个人停在尉迟漪面前，抬起她的脸端详了两眼后，也便摇着头走开了，不置一词。 直到有一个人在她面前停留了许久，还用鲜卑语询问她： “你是北燕人吗？” 尉迟漪抬起头，看到面前的人是一个弱冠之年的公子，眉目清俊，举止儒雅。 见他会说鲜卑语，尉迟漪还以为他也是北燕人，便用鲜卑语向他求救。谢凝之犹豫了一下，最终向人牙子买了尉迟漪。 就这样，尉迟漪跟着谢凝之回到了他的家中。 谢凝之请医师为尉迟漪治疗额头的伤痕，又极为照顾她的衣食住行，常对她嘘寒问暖。 一个豆蔻年华的少女，就这样迷失在风流公子的甜言蜜行下。 现在的尉迟漪回想起这段旧事，只想发笑：原来自己在少年时期，竟然还对谢凝之动过情。 但当时的她并不知道谢凝之是一个怎样的人，只沉浸在天降英雄的喜悦中。 在以为自己有了依靠后，尉迟漪便求谢凝之去赎她的姐姐尉迟苒。 “尉迟苒？原来名动建业的寻芳阁头牌，是你的姐姐啊。” 尉迟漪被人牙子圈禁欺压了数年，不了解外面的事，还是从谢凝之口中初次得知了姐姐的现状。 谢凝之的脸上所呈现出的若有所思和计上心来，直到多年后尉迟漪才蓦然醒悟是什么意思。 当时，他询问尉迟漪，有没有什么家族的信物可以证明身份。