孟遇安自从初次跟着贺令昌习武,至今已有三年。虽然现在离了贺令昌,但她依旧每天晨昏练功,寒来暑往,日日刀枪不辍。 立夏之后,白昼愈发长了,孟遇安每日卯时起身,于演武堂前习练。 她作为一个女子,带领一支全部由男子组成的军队,想要在将士们心中保持足够的威信和领导力,就要付出比之男将军十倍百倍的努力。 几个月前改组军队,靠着自己在建业保卫战中的赫赫战功,才压制住了队伍中不满的情绪。 但从前的功勋不是万能的,一直躺在功劳簿上吃老本,早晚会失去军心。 行伍有序,法度有效,是其一; 有功必赏,有过必罚,是其二; 以身作则,率先垂范,是其二。 孟遇安定下了“冻死不拆屋,饿死不掳掠”的军规,还有三大纪律八项注意,立志把安华军打造成一支军纪严明且作战勇猛的军队。 现在军队编制改组完毕,军规军纪也具体而微,必须要在训练、战术和装备上拿出点东西来,才能服众。 扬州刺史受孟遇安嘱托,早就私下秘密开启了和北燕煤炭商的暗中贸易。 这些走私的商人大多都是滞留北方的汉人,多年受胡人统治,在社会中被列为最低的层次,早就心怀不满。他们中有不少也盼着江南王师可以有朝一日北定中原。 源源不断的煤炭从京口自北向南转运而来,扬州冶炼钢铁的事业开始红火起来。 在众冶铁工人里,有人发现将生铁和熟铁混杂起来冶炼,锤而再炼,炼而再锤,便可以得到质量较纯的钢铁。 且这种炼法成本很低,所费工夫也少,大大提高了制造武器的效率。 孟遇安当即命令用这种方法冶炼出的钢铁打造了一批样本武器,准备亲自试试效果。 这批武器中除了有长枪和环首刀之外,还有陌刀。 陌刀也是军队中的常规兵器之一。在汉代刚出现时,被称作“斩马剑”,正适合用来对付北燕骑兵。 孟遇安叫上了钟弼和顾修之,还有几个安华军的营队将军,在演武堂前当堂演武。 “孟将军,不给我们展示一下你的枪法吗?”顾修之笑道。 孟遇安倚枪而笑:“今天是来看兵器的,还是来看我的?” 她嘴上虽这样说,凤翥龙翔的架势已然摆好了。 孟遇安挑起几个枪花,高高跃起后重重劈下,如力劈华山一般,带动着地上砖石也震荡起来。 再足尖一划踢起枪杆,左手托枪右手推枪,向前刺去,正中演武的木桩,一枪贯穿而出。 “好枪法!”钟弼赞叹道。 孟遇安收了枪,上下仔细检查了一遍,指尖摩挲着枪头笑道: “是这枪好,枪法就不用恭维我了;就算要夸,那也是贺......” 孟遇安说到这儿突然不说了,笑容也僵在了脸上,眼底溢出一抹失落。 她从襄阳回来后,一年多没再提过这个名字,今天骤然脱口而出,但还是没能全部念出来。 顾修之眼明心亮,瞬时反应过来,连忙找了别的话题: “这陌刀看起来更是好!钟将军,你来试试它的威力!” 话说着,顾修之顺手拎起一把陌刀,递到钟弼手上。 钟弼心淳意朴,完全没意识到刚才气氛中的异常,笑呵呵接过了陌刀,在手里掂量了起来: “嗯,沉甸甸的很称手!就是不知道这刀锋利不锋利。” 他抬眼瞟见了刚才孟遇安一枪刺穿的木桩,持刀转身一周半蓄力,势大力沉朝木桩砍去,登时将其齐刷刷斩为两段。 “好家伙!这木桩子径向足有一尺半,只一击便砍断了,真是好刀好神力!”顾修之给钟弼喝彩道。 此时孟遇安已经从刚才的情绪中恢复过来,像无事发生一样走至钟顾二人身边笑道: “这样好使的陌刀理应为它量身打造一套战术。当时我带着兄弟们在北门用长枪和普通刀剑迎战骑兵,劣势非常大;但如果用陌刀作战,就会轻松很多。” 钟弼道:“将军说得是,那我就让军械局多打造一些陌刀。” 孟遇安点头应允后,又对着一旁站了半天的几个营队将军说道: “你们也别光站着了,都来试一试这些新造的兵器,看看有没有什么缺陷需要改进。要是有的话,就尽早提出来,综合完善之后可就要大批量打造了。” 几个营队将军应声而来,有的拿刀,有的拿剑,有的拿枪,在演武堂前测验操练起来。 钟弼还在盯着营队将军们,时不时与他们交谈几句;孟遇安却放下枪走远了几步,背靠着一棵树,放空了意识。 顾修之的目光从未离开过孟遇安,见她走远了,自己也跟过去,靠在另一棵树上说道: “还伤感呢?其实事情也不是完全没有回旋余地嘛。” 孟遇安傲娇道:“谁伤感了?乱讲。” 顾修之抿唇轻笑两声,亦傲娇道:“要是没伤感,那怎么三个字只能说出一个来?” 见顾修之捅破了自己的心事,孟遇安有一丝轻微的恼羞成怒,脊背一挺离了树干,抬手便打他的头: “你这张嘴再不收敛,我就替钟弼出气,让你挨双份的打!” 顾修之在孟遇安抬起手的一刹那就开溜了,绕着树边躲边嬉笑道: “怎么,钟弼还向你告状了?也太不厚道了!” 二人绕树闹了一会儿,孟遇安就停手了,顾修之也正经起来: “刚才我可没打趣你,我是说真的。你把扬州治理得这样好,军民同心向上,将来定能不战而屈人之兵。真到了这一天,你还怕他不会回心转意吗?” 顾修之这番话说到了孟遇安心坎里,让她也乐观了不少: 是啊,贺令昌不只是个一根筋、认死理的人,他也是有脑子、讲道理的。哪里的百姓过得好,哪一种制度更先进,是能够看出来和感受出来的。 孟遇安开始相信,一定会有那么一天,她可以和贺令昌重归于好,再续旧谊。 她的失落一扫而空,又恢复了奕奕的神采。 用精进后的钢铁打造出的兵器很快就完成了大批量生产,并及时分发到了安华军每个将士手中。 扬州处在一片欣欣向荣的氛围里,别处也有一些阴谋正在暗中织就。