尽管为了掩人耳目，孟遇安多项改革措施都是秘密进行的，可风声还是不胫而走，如星火燎原一般迅速传遍四野八荒。 利益方面，首当其冲的便是庐江顾氏。 若说小范围的扫盲办学还未触及到世家的根基，但打击青楼产业着实动了他们的仓廪。 此政策一颁布，这顾家主君直接被气得火冒三丈： “几年前那个姓孟的女官就当朝廷的鹰犬，摆了顾家一道；现在她把朝廷赶到襄阳去，自己割据在扬州，更是无法无天。顾家这点家底，她怕是早就垂涎三尺了。” 顾家管事的抱怨道：“顾修之那个白眼狼攀上高枝飞走了，还煽动带走了底下一大批部曲佃客，现在竟然又来打咱们青楼的主意！老爷啊，您看咱们要不要上报朝廷呢？” 顾家主君怒气冲冲道：“那个姓孟的现在是骠骑将军，手里掌握着数万兵力，连扬州刺史在她面前都畏畏缩缩的，可见朝廷也惧怕她。” “那咱们，就放任她继续霸占扬州吗？”管家很不服气。 顾家主君瞥了管家一眼，叹惋唏嘘道： “生意难做，利钱难捞。押错了宝，就会赔得血本无归。” 他的头发短短几年内已经花白，眼神也变得愈发浑浊，几乎到了风烛残年。 “北燕，李允琛，孟遇安，没有一个好惹的，得罪了谁日子都不好过。其实谁当皇帝是无所谓的，只要还背靠着世家，诸如顾陆阮崔就还能百世长青。” 顾家主君眉心一动，又道：“但怕只怕，有那么一股新势力，它不再需要世家了。” “您说的是孟遇安吗？”管家小心翼翼问道。 顾家主君没有直接回答管家的问题，只是冷笑了几声，吩咐道： “给顾焱写一封信，把情况都告诉他。李孟既然爱斗，就让他们去斗，反正二虎相争，必有一伤——最好的结果是一死一伤。剩下来的不管是哪个，也该认认清楚，经略江南靠的是谁。” 襄阳，行宫御史台，收到家书的顾焱不知就里： “我久不回庐江，原籍怎么还会有人关心我呢？” 启信阅后，顾焱心中便了然。 论理，信中所涉及的这些事应当由地方官，如扬州刺史或丹阳郡守，上表报至中书省，而不应以家书的形式送到顾焱这里。 可信既然送到了，其中深意便不是空穴来风。 “不见扬州刺史上表，想必他是不敢或者不能。扬州此刻，只怕已经是孟遇安的天下了。” 顾焱如是想着，脑中权衡更加纠缠万分。 庐江顾氏的来信里将孟遇安批判得体无完肤，可顾焱细细看过，屏蔽掉写信者的主观情感后，这些事皆是惠民利下，几有古贤者之风。 顾焱虽名为庐江顾氏的一员，但本人却是两袖清风，对庐江顾氏的所作所为历来不齿——这也正是他曾经一道“罪己表”拉庐江顾氏落马的原因。 然而，孟遇安即使做的都是好事，可她的行为早就超出了人臣的范畴，其僭越程度之高堪比当年的曹孙刘之于汉廷。 “汉末纷争难得稳定，短短百十年光阴，如今又要开始诸侯割据了吗？” 话虽如此，可顾焱心里也明白，割据不始于孟遇安。从陆澄之乱开始，荆扬益便分崩离析了。 甚至从二十年前的南渡开始，大一统的局面就已经被打破了。 “就算孟遇安有挽狂澜于既倒、扶大厦之将倾的能力，可我身为大祁的臣子，食李氏俸禄，陛下对我又有知遇之恩，我怎能忘恩负义？” 顾焱怀揣家书，昼思夜想，不知该如何自处。 辗转反侧了几日后，顾焱忽而想到，孟遇安与陆家渊源颇深，现在更是和陆幼薇关系匪浅，还是先探探陆家的口风为妙。 陆煊与顾焱是郎舅姻亲，他也是顾焱最先去找的人。 陆煊得知后的反应自然比顾焱激烈得多： “二郎这是丧心病狂了吗！怎么敢把陆家田产拿去为孟遇安邀买人心！” 顾焱拉着陆煊坐下，徐徐分析道：“恐怕这不是二公子的意思，而是二姑娘。” 陆煊惊骇褪去，也反应了过来：“不错，我这个二弟从来不管这些事的，一定是幼薇。” “大公子有什么想法吗？”顾焱试探问道。 陆煊反诘顾焱：“那你呢？庐江顾氏是你的本家，你就没有什么想法吗？” 顾焱淡然一笑，从容道：“哪里还有什么本家。我这一支人脉凋零，他们也只有用得上我的时候才能想起我。” “所以你是不准备插手了？”陆煊咄咄逼问。 顾焱坦言道：“在下所虑，不在公私之争，而在天下安定与否。” “可现在天下早就不安定了，”陆煊凝眸道，“是时候做个选择了。” 顾焱心若玲珑，只需一句话就明白了陆煊的意思，不禁感叹道： “二十年前李氏亲王内乱，陆家慧眼识珠选择了先帝，才有后来‘陆与李，共天下’的滔天权势。昔人尚未完全作古，岂料选择的时候便又到了。”