舟车劳顿半个月，贺令昌与孟遇安等一行人终于抵达了襄阳。 安顿好贺令娴、贺望北以及其他一同前来的贺府家人后，贺令昌预备去做的第一件事便是巡视军队。 荆州司马与贺令昌做了交接，旋即就回去向荆州刺史复命去了，让孟遇安生了好奇心： “他走得这样匆忙，像是有鬼追魂索命似的。” 贺令昌道：“据司马所说，现下襄阳驻守的常备军共有四万八千多，不完全都在襄阳郡内，其中很大一部分散布在周边郡城。” “军队人数多分布广，且这些人中半数以上都是曾经跟着陆澄打过仗的，自恃军功卓着，难免倨傲。也难怪司马镇不住他们，见我一来便急着卸任离开。” 孟遇安戏谑道：“这荆州司马镇不住的人，令昌觉得自己有几分把握？” 贺令昌莞尔而笑：“不知道，但可以一试。” 在巡视军队前，贺令昌特意给了孟遇安监军的令牌，并邀她随自己一同去。 “这怎么能行，我没名没分的，做监军合适吗？”孟遇安问道。 “这有什么的，”贺令昌道，“我是襄阳郡守，提调全郡军政事务，有权任免军中低阶将领。封个监军这种小事，无需经过朝廷批准。” 孟遇安佯做大礼，夸张奉承道： “未出茅庐，便已有大军主将的风姿，还玩得一手‘将在外，君命有所不受’。是在下有眼不识泰山，失敬失敬了。” 贺令昌笑道：“你少来。我是看你闲不住，才给你一个职务。你倒好，反来打趣我。” 孟遇安与贺令昌来到襄阳的第四日，便让赵副将传下令去，召集城内守军于校场，准备巡检训话。 除了周边各郡的驻军和日常站岗放哨的士兵外，襄阳城中四衙十六营六十四队共一万三千余人悉数到此。 这些边军果然不似禁军恭肃威仪，而是自带一股桀骜不驯的匪气。 三班点卯之后，贺令昌开始了训话： “受皇命所托，我来此领军戍守襄阳。希望日后与诸位同僚、将士齐心协力，共护家国安宁。” 众军一壁听他说着，一壁在脸上逐渐有了不耐烦的神情。 军中不乏身经百战、资历深厚者，见贺令昌只是个年轻人，难免生出了不服管教的傲气，在人群中窃窃私语了起来。 更兼贺令昌身后站着孟遇安，愈发惹得多人大为不快，对贺令昌更添了一层成见。 “我说贺将军，您治军就治军，怎么还带着一个女子？这是把襄阳当做春色撩人的建业了吗？” 也不知是谁在队伍中发出了此问，校场上顷刻间爆发出阵阵嗤笑声，台下诸人都等着看贺令昌的笑话。 贺令昌并不恼怒，向诸军介绍道：“这位是随行的监军，孟遇安，大家见过。” 人群中又不知从哪里传来一个调笑的声音： “不对吧，贺将军，我怎么听说这位什么孟监军是你的夫人啊！” 一语未了，嗤笑声之外又多了震惊质疑声，吵吵嚷嚷，甚嚣尘上。 这时，前排为首的一个将军愤怒地指着贺令昌道： “身为大军主将，竟然滥用职权徇私，还把自己的小娘子带到军营里来，你以为这里是你后宅的闺房吗？无德无能，你有什么资格忝掌帅印！” 有人带头，群情益发激愤，皆大着胆子指指点点起来，排山倒海的咒骂怒怼声几乎要吞噬了贺令昌和孟遇安。 贺令昌虽然平日里持重，不是原则性问题一般不会动怒；但众人有不少污言秽语直冲着孟遇安而来，不由得让他气愤难耐。 就在贺令昌正欲发作之时，孟遇安拦下了他。 来校场之前，孟遇安特意弃了红妆粉黛，换上一身窄袖袍服，万缕青丝在头顶盘做一个简单的发髻。 只是这样的装束还是抵不过众人恶意揣测，当做是她和贺令昌之间的某种“情趣”。 孟遇安朝着贺令昌微微摇了摇头，眼神中写着“让我来”三个字。 她走到贺令昌身前，昂首挺胸而立，目光凌厉如刀剑，毫无闪避地缓缓扫视着台下的众人。 孟遇安就这么站着、看着，一点多余的话、多余的动作都没有，刚刚还怨声载道的人群逐渐安静下来。 众军忘了谩骂，心里都在嘀咕：她这架势，是准备干什么？ 孟遇安见鼎沸的人声渐息，便把目光锁定在刚才第一个出言辱骂贺令昌的将军身上： “这位将军，官讳是何啊？” 这将军被单独点了出来，也不怯懦，傲然上前一步道： “我乃南衙前营将军，徐康。” 孟遇安抱拳行了一礼：“徐将军。” 又道：“将军似乎是对我做监军这件事有诸多不满，不知可否给大家讲讲看，你不满在哪里？” 徐康冷笑道：“这还用我说吗？你若不是贺将军的夫人，又怎么会做得了监军？公然扰乱军营法度，有目共睹！” 孟遇安笑道：“徐将军大概还不认识我。昔年我在勤政殿供职，多涉军政，这荆益二州的许多军令，都是经我之手下达的。去年陆澄兵围建业，也是我为使者劝退了大军，不知在场有谁还记得我？” 徐康听后若有所思，但面上依然坚持： “那又如何？你不过是会点巧言令色的本事，就敢说自己谙熟军务了？你敢上场比试比试吗！” “徐将军想比试些什么？”孟遇安依然淡定。 “长短兵器，功夫拳脚，随便什么都行。”徐康不以为然道。 孟遇安见他入了瓮，凛然正色道： “好！徐将军快人快语，豪气冲天，是个讲道理的人。不过有些话我得说在前头：如先前的荀元卿监军一样，我原是个文官。徐将军挑选我做对手，当真是有‘自知之明’。” 人群中骚动起来，孟遇安继续落落大方道： “我手无缚鸡之力，自知难敌徐将军沙场悍将，可徐将军既然挑战了我，我又怎能畏死怯战？自当奉陪到底！” 徐康的面子已经有些挂不住了，队伍中也有啧啧埋怨他的声音响起。孟遇安又笑道： “可徐将军须知，你赢了我是胜之不武，输了我却会颜面扫地。如若现在放弃与我比试，那就是未战先怯。这三条路，徐将军想选哪一条呢？” 孟遇安言罢，场上迸发出此起彼伏的奚落笑声，皆是冲着徐康的。