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“还要多长时间？”
“三年。”
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天，乌压压，气，粘糊糊，血，腥红。一地尸身，死的寂静。一个男孩，坐在那里……夏薰又想象了那场景，她没有见过，是父皇说的。
堂堂永亨皇帝和大将军都吓出一身冷汗，难怪释天阁的星见托梦给地蕴法师让他们此时赶到，早了恐怕无法救人还白添牺牲。将士们焚尸下葬忙了好长时间，除了男孩，无一生还。男孩说，父亲杀了全族，自尽身亡。
星见知道的，是明德公任歆的堂弟任倖与公爵夫人私通（注：歆，音xīn；倖，音xìng），两人在“沉星”打败了“六剑”、任歆失手杀了“断水”的主人后，趁他心神惝恍、畏怖忿恚、举止失常之时，笼络其部下，离间其亲信，制造误会，设计圈套，让他孤立，然后——毒杀他。
“沉星”让任歆不死，让他看到了最狠毒的背叛，让他在愤恨中发了狂。想要替代他得到一切的人没想到他居然是不死的怪物，他们的疯溃、歇斯底里的攻击，令他丧失了希望，只剩下杀戮、毁灭，让这一切不复存在的怨念。
“他是你的儿子！他和你小时候一模一样！”母亲的呼号没能阻止他下手。
直到母亲为她的孙子挡了剑，用瘦骨嶙峋的手紧握着刺穿她身体的“沉星”，泪流满面，盯着他通红的眼睛，坚定道：“朔儿死了，任氏就完了！”
他用一瞬间恢复的理智了结了自己。
“沉星”渐渐暗淡，任歆对惊怯呆怔的儿子说了最后的话：“永远不要使用‘沉星’，也不能把它交给任何人！朔……”
永亨皇帝并未得知详情。若非事态严重，星见也不会托梦通知地蕴法师。皇帝和大将军赶到时，倒在男孩身边的就是他的父亲——明德公任歆，还有他的奶奶——任歆的母亲，致命的剑伤，都是“沉星”。
十一年前的密山，去年冬天的悠泽。那么多人的血，疯狂，碎裂。那种东西造来地界何用？神灵啊，我想听你们作何解释！山崩地裂，碎石如雨。
虞炎楷和尚恺承远远看着，心想女王的法力即或无法通天，也够毁掉“沉星”了。
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庚申年，深秋（注：第四卷回到第二卷“第二十二章分道”的时间）。
在进永定城之前（注：永定城位于黄土西北部，靠近丞州），东方胤假扮的赵聪提议道：“咱们五个人一起进城太显眼，分组行动会不会比较好？”
陆枫和封臻隐隐察觉到什么。
“也好。”封臻道，“我和络绎先进城，这里应该没多少线索，咱们明天上午巳时在东门外会合，前往常齐（注：常齐，地名，位于永定城东）。”
陆枫对封臻点点头，对赵聪和禾方道：“你们可以到城中转转，我就在城西找个住处。”
赵聪：“好。”
络绎有点明白，又有点糊涂，跟着封臻进了城。陆枫隔了一段距离，也进了城门。
禾方看着他们走远，问赵聪道：“咱们可以走了吗？”
赵聪：“嗯。”
目的达成，心里却别扭，自己这是在做什么？禾方完全没有察觉出异样，那是因为他对这类事情很迟钝，而且无条件地信任自己。提议的理由很充分，然而原因却不那么单纯，赵聪瞒得过别人，但骗不了自己。
心中的不快是因为狭隘。络绎本来就爱说笑，禾方一路的注视和微笑是基本的礼貌。其实络绎说的很多见闻自己也挺感兴趣，可就是别扭着不想一起聊，封臻和陆枫都是话少的人，所以只有禾方陪着络绎，仅此而已。
赵聪纠结于自己的情绪，禾方以为他只是警觉或者累了不想说话，也没太在意。吃饭，住店，例行的事宜。赵聪说一个人出去看看，禾方点头，自己留在客栈。
晚间，客栈请人说书，禾方记起自己之前好像错过了几次，便去听了。书说的是——邹冰刃和魔剑“沉星”血洗密山。
赵聪回来时，禾方的房门关着，灯也熄了。赵聪以为他已经休息了，便没去打扰。
禾方坐在床上，说书先生的余音绕梁，那画面栩栩如生，令人心惊肉跳。回想起之前的种种情境，从在密山相遇，去玉颜山庄易容，到伊伯讲述的往事——邹冰忍的举止、性格，周围人的态度——似乎说得通，又说不过去。
第二天早起，赵聪发现禾方没有卸装。
禾方：“不小心忘记了。”
赵聪：“发生了什么事吗？”
禾方：“……有一点，等下再说。”
赵聪有些担心，没有头绪，没有追问。
出了东门，陆枫、络绎和封臻在等他们，络绎不知为何稍显拘谨，没有大大咧咧直接招呼，禾方原本有些忐忑的心情更加紧张，他看看陆枫依旧平静的神情，移开视线，一时不知怎样才好。
封臻觉出异样，看看赵聪，赵聪微微摇头，表示不知原委。络绎想上前跟禾方说话，想起昨天封臻对他说的话，又作罢。虽然他还是不太明白，为什么自己跟禾方太亲近赵聪会不高兴，自家兄弟多个朋友不好吗？自己虽然话多但也不是什么坏人，好歹也是天奘法师的门徒……算了，还是别惹人不高兴。
五个人骑着马，谁都不说话，气氛更加压抑。络绎几次想打破僵局，都被封臻的眼神制止了。终于，到了远郊，路上没有旁人，赵聪轻声发问道：“发生了什么事，现在可以说吗？”
禾方的马停了下来，主人却低头不语，大家都驻马等候。禾方翻身下马，牵着马向路旁荒野中走去。赵聪等人互相对视了一下，紧随其后。
禾方站定，深吸了一口气，转身走向陆枫，出乎所有人的预料。禾方看看陆枫的眼睛，低下头，抬起右手放到他的胸口，感觉到有力的心跳，咚，咚……禾方凝神调息，试着去触碰，感觉到“沉星”的闪躲。他确定自己的直觉没有错——“让它出来，好吗？”
陆枫心里咯噔一下。
禾方抬头看向赵聪等人，严肃道：“你们都知道十一年前‘沉星’和密山的事，对么？”
听到禾方说出“十一年前”，陆枫感觉如临深渊，知道自己不得不面对，然而事到临头却还是……
赵聪也没想到，居然会是这件事。陆枫没有告诉禾方倒是在情理之中，任谁也不想提起这种过往。
赵聪：“你怎么知道的？”
禾方：“昨天，在客栈听人说书。我想那应该是演义，所以，我想了解——真相。”
闻言，赵聪等人明白，事到如今，话不应该由他们来讲，只好用一种悲悯的神情看向陆枫。
陆枫低下头，垂在两侧的手微微颤抖，缓缓握起，缺少血色的双唇努力发出卑微的声音：“我不敢告诉你，我做过什么……你现在知道了……对不起！我……”
禾方冷静看着他，“让‘小乖’出来。”
陆枫闭上眼睛，轻轻点头，“好。”
“沉星”被主人现出，悬在空中，无处可躲。禾方看着它，有一种强烈的感觉，说不出原因，不知道自己为何知道，但只要——禾方让自己的掌心被“沉星”刺破，一道亮光过后，禾方躺倒下来，仿佛突然睡着了一般。陆枫伸手接住他，轻轻放下。
那些场景、记忆、情绪，如迅猛的洪流，将人吞没，令人窒息，沉痛。
泪水顺着禾方的眼角滑落，“沉星”没入主人的身体，陆枫感觉到力量，温柔哀伤。
一刻之后，禾方睁开眼睛，看到歉疚痛苦的神情，那么难过，让人心疼。周围景色萧肃，秋风苍凉。
禾方缓缓开口，轻声细语：“你不要着急，你的主人这会儿只是有些情绪不稳，人都会这样，没太大关系。我知道你是想保护主人，我知道你没有更好的办法……”
禾方的声音太温柔，陆枫红了眼眶。禾方伸手抚摸他冰冷的脸颊，他知道他受了很多苦，然而那么多人都因“沉星”、因他而死，他无法安慰他。说什么都已为时太晚，过去的已经无法挽回，但至少——
“我没有资格原谅你们犯过的罪，但请你不要恨它，不要怪它。它不想再失去主人，它比谁都恨自己无法令主人幸福。所以，请你接纳它，不要因懊悔、自责而混乱，请你守护好自己的心，守护好这强大的力量。
我怎么想其实不重要，但如果你需要支持，我愿意相信你，会和它心意相通，再不会让它失控。请你善用这力量，好吗？”
“好！”陆枫双目紧闭，答得沉重。
旁人插不上话，只好等着情绪缓和，许久。
禾方：“陆枫。”
陆枫：“……嗯？”
禾方：“你现在是陆枫了，‘小乖’要乖哟。”
陆枫：“嗯。”
陆枫扶禾方起来，禾方摸摸他的胸口，轻轻点点头。然后抬头对大家道：“先赶路吧。”
封臻没有料到竟然这么平稳地过渡了。自己当初接到帮助邹冰忍成为“沉星”主人的任务时都深感矛盾忧心，天奘法师开导了许久才让自己能够接受使命。禾方果然不是地界的“人”吧。
大家收拾了心情，骑马上路。
临近常齐。
“还是分头进城吗？”封臻问道。
赵聪：“一起吧。”
封臻：“好。”
络绎有点明白，又有点糊涂。算了，这些人说啥是啥吧。
禾方对封臻道：“有件事想麻烦你。”
封臻：“什么事？”
禾方：“咱们先找个僻静的地方吧。”
封臻看看赵聪等人，“好。”
过了一会儿，禾方和封臻回来，禾方换了女装。封臻的隐身法界很方便。
大家正不明所以，就听禾方对陆枫道：“我和你住一起，行吗？”
陆枫愣了一下，看看赵聪。
赵聪问禾方：“怎么突然……”
禾方答道：“我要看着‘小乖’。”
入夜，赵聪以帮禾方卸装为由进了陆枫的房间，闲聊了一会儿。
赵聪：“你们怎么睡？”
陆枫：“禾方睡床，我坐着就行。”
赵聪：“能睡好吗？”
陆枫：“习惯了。”
赵聪：“有事叫我。”
陆枫：“嗯。”
赵聪回到自己的房间，还是心绪不宁。陆枫已经是“沉星”真正的主人了，都过了这么长时间，还有什么放心不下的，非得在一个房间守着他？然而既然禾方认为这样比较好，那也没什么可说的，自己在这慌啥！
隔壁。陆枫对禾方道：“‘小乖’现在很乖，你不用太担心。”
禾方：“嗯。我可能只是因为刚刚得知它的过往，还无法平复，自己需要习惯一下。”
陆枫看着禾方平和的神色，低声道：“我以为，你一定不会接受，一定会伤心、畏惧，远远逃离……”
禾方：“其实，我也不知道该怎样才好……只是，我不想软弱逃避，于事无补，有害无益。虽说不能什么都怪你，但如果你杀了对我很重要的人，我可能也很难原谅你。所以，可能只是因为与己无关，也不一定。”
陆枫：“……你不害怕吗？”
禾方：“可能因为我从未见过‘小乖’失控的情形，也没见过你……那个样子，所以才没感到害怕吧。”
陆枫：“是么……”
禾方：“如果我真见到那种情形，可能会吓得发抖，躲在角落里不敢出来，没准以后都不敢接近你了。所以，别让我见到哟。”
陆枫半睁着眼睛，温顺静默。禾方看着他的神情，感到安心。
禾方：“邹少主真勇敢！连他都没有那么恨你，我又有什么立场怪罪你呢。”
陆枫低眉不语。
禾方转而道：“说书先生把那么残酷的故事说给大家听时，大多数人都听得津津有味，虽说不免唏嘘慨叹，然而还是兴奋好奇。人心有各种面向，拥有强大力量的人更得时时小心，警醒自己。我知道你的不易。”
禾方走到陆枫面前，伸出双臂轻轻抱住他。“我想代容萱安抚你一下，她真的很重视你。”
陆枫愣了一下，“……谢谢！她现在好吗？”
禾方：“嗯，她说要帮你照顾好邹少主。对了，邹少主的院子里原本只有你喜欢的菊花和梅花，可见你在他心中的位置。”
陆枫：“……”
禾方松开怀抱，微微笑道：“不过，现在多了些种类。”
陆枫脸上也露出一丝暖意，“什么呢？”
禾方：“山茶、睡莲之类的。”
陆枫：“……好。”
禾方刚想说早点休息吧，忽然想到：“‘小乖’什么时候会让你担心？”
陆枫：“……大概是我睡着的时候吧。”