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这一晚,佟家,甚至整个宽甸城,都没消停了。
官府派了差役,配合佟家的人,在全城寻找三个孩子的下落。
可是直到半夜,也没找着孩子的影子。
更让人揪心的是,佟家老爷子经过一夜的救治,虽然人睁开眼醒了,却嘴歪眼斜,半边身子不能动,也不能说话了,张嘴只能发出嚯嚯的声音来。
郎中说,这是中风了,能不能治好不敢保证。
那佟家老太太,大奶奶、二奶奶,得知孩子找不见,哭的死去活来,晕了好几回。
这一晚,整个儿佟家没人闭眼,愣生生熬了一晚上。
第二天一早,门房开门的时候,一封信从门缝中掉了下来。
门房一看,不敢怠慢,立刻把信送到佟家大爷手中。
佟老大接过信打开一看,气的浑身发抖。
原来,那信上写了,三个孩子在他们手中,要想人平安,就预备五万两银子。
如果三日不出钱赎人、或者报官,就撕票。
信里,还夹带了一块玉佩和一个护身符。
佟老大一看,那玉佩是四弟的,护身符正是妻子前阵子给儿子求来的,绝对没有假。
“这群丧良心的畜生,让我知道是谁干的,我非得带人平了他们不可。”
佟老大捏着信纸,气的手直发抖。
“大哥,怎么回事?”
佟老二一看情况不对,立刻接过信来,结果一看,也把他气的够呛。
“草他祖宗,这是哪伙儿绺子,这么不开眼,绑票绑到咱们家头上了?”
一般情况下,绺子砸窑也好、绑票也罢,都得提前踩盘子摸清了底细才行。
像佟家这样,在朝廷里有亲戚,根底硬的,一般会被称为“顶清窑”。
这种人家,绺子轻易不敢招惹,一个弄不好,人家调动朝廷军队来剿匪。
不但好处落不着,保不齐绺子都得让人家给灭了。
这些年来,还从没有人敢打佟家的主意呢,没想到今天竟然遇上了,也难怪佟家兄弟这么生气。
“大哥,现在怎么办?五万两银子,家里这一时半会儿的也凑不齐啊。”
“凑不齐也得凑,三个孩子在人家手里,那可是咱的命根子啊。”
佟老大急的眼睛通红,怒喊道。
“去,赶紧打发人,去各处买卖铺子筹钱,家里还有多少,也都拿出来,抓紧时间。”
佟老大是长子,父亲倒下了,这个家就是他说的算。
他发话,谁敢不听?于是兄弟几个立即行动,各处去筹钱。
佟家是大户不假,可多数的钱财都在铺子、庄子上,现银哪有那么多?
费尽心思筹了两天,也只筹到了两万两银子。
这天晚间,佟家人刚刚吃过晚饭,门房就听见有人在敲门,出去一看,大门上用飞镖扎着一封信。
门房赶紧把信送进去,交给佟老大。
佟老大打开信一看,里面写着,今晚戌时末,城西郊,小树林见,只许孤身前来,不许带帮手,不许报官。
不用说,这肯定是绑人那伙儿送来的。
佟家没筹集到那么多钱,本来就心急不知道怎么办呢,对方约他,势必要去一趟。
于是,佟老大收拾了一下,也没带其他人,直接就去了约定地点。
晚上,四周漆黑一片,佟老大孤身一人走进树林,这心里也是惴惴不安。
“有人么?我已应邀前来,还请现身一见。”佟老大壮着胆子,朝周围大声说道。
“呦,佟家大爷好胆色啊,竟然真敢孤身前来。”林中,有人轻笑道。
“怎么样?银子准备好了么?五万两,少一钱一厘都不行。”
那声音飘忽,时远时近,让佟老大无法判断出对方身在何处。
“壮士,实在是数目太大了,一时半会儿的预备不齐啊。
还请壮士高抬贵手,宽容一下。一万两,一万可以么?”
佟老大自然不舍得那么多银钱,于是跟对方讨价还价。
“呵呵,佟大爷,你这是打发要饭的呢?一万两,你怎么好意思说出口的?
既然这样,你回去吧,明天你会收到孩子的手指头,或者鼻子、耳朵。”
对方的声音里,充满了嘲讽。
“别,别,千万别伤害孩子。”
佟老大以前听人说过,绺子绑票,为了逼迫家里尽快筹钱赎人,有时候就会剁下来人质的手指头,或者耳朵之类,送去威胁。
以前只是听说,如今落到自己头上,佟老大这才知道,是个什么滋味儿。
“再商量商量,商量商量。”
佟老大此时已经吓的冷汗都冒出来了,晚间的风一吹,就觉得后背凉飕飕的。
“佟大爷,你不是挺能耐的么?
就因为你那宠妾死了,你就把人家郎中一家子抓起来关进大牢里。
怎么?现在你害怕了?”对方冷哼两声,说道。
佟老大一听这话,猛地心头一跳,“你是,陈家人?”
不对啊,听说陈家就剩大儿子和小闺女在外头,他家那大儿子是个书生,哪能赶出来绑人索要赎金的勾当?
“我是谁你管不着,路不平有人踩,事不平有人管,佟大爷仗着势力欺负寻常百姓,我就是看不惯。
这回,你要是不拿出诚意来,你家那三个孩子,往后就别想见着了。”
对方声音中泛着寒意,听的人心里头直发毛。
“五千两,我再多出五千两,怎么样?
一万五千两,这是我能拿出来的全部钱财了,再多实在筹不到。”
佟老大这会儿,已经浑身都是汗了。
“这样吧,我也不难为你,一万五千两。
另外,我要陈家那三口人,必须确保他们都好好儿的。
少一根汗毛,那三个孩子什么后果,你知道。”对方想了想,最后提出条件。
从对方说出陈家人的时候,佟老大心中就有预感,所以在听到对方的要求后,佟老大松了口气。
“好,我答应你,明天我就去大牢,把陈家三口提出来。什么时候换票?”
换票,就是交换人质的意思。
“回去等着吧,到时候会通知你的。
记住了,好好对待陈家三口人,别让他们有什么损伤。
不然,我会加倍在那三个孩子身上找回来。”对方说完,再没了动静。
佟老大知道,人家不打算再搭理他了,于是转身从树林中出来,返回佟府。
“大哥,怎么样?”一进家门,老二老三赶紧围上来问。