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木排一旦起垛,放排人会滑落湍急的江水之中,然后在木排的冲撞之下尸骨无存。
即便是放排人能够侥幸活下来,起垛的木排挡住江面会导致后面的木排无法通过,无法及时运到安东交割,后果十分严重。
头棹水老鸹经验丰富,用力握住木排前头的大棹控制排头,并且高声大喊。
“二棹划沉,帮棹拿稳,往左使劲儿。”
“边棹、尾棹注意看水线,不要慌。”
木排一到老恶口,鸭绿江的水流就像翻滚的恶龙一般,裹挟着木排横冲直撞,天上也是电闪雷鸣,暴雨如注。
排帮众人虽然齐心协力,可排头还是止不住的向着暗崖那边靠过去。
水老鸹一看这情形,眼中急的冒火。
此时也顾不得许多了,抄起一根备用的木棹,找准时机,一个健步跳到岩石之上,将手中的木棹死命抵住木排。
“头棹,快回来,危险。”二棹王长亮一看,吓坏了,忙大声喊。
到了这时候,水老鸹哪里还能退?只能用木棹死死抵住,脸都憋的通红了。
曲绍扬一看这情形,知道头棹可能支撑不住。
曲绍扬二话没说,抄起自己手中的木棹,也学着头棹的样子,跃上一块岩石,用木棹死死抵住木排。
穿过来之后,曲绍扬就发现,原主这身体素质是真棒,力气非常大,比木帮里那些大老爷们儿都强。
此时,曲绍扬两膀较力,发出一声怒吼。
硬木制作而成的木棹,被岩石和木排磨的吱嘎作响,眼见着有碎掉的可能。
但曲绍扬却如同脚下生根一般,哪怕双臂已经被震的发麻,也半步不退。
木排终于一点一点的蹭过了暗崖,顺利通过老恶口。
曲绍扬也在最后一排通过时,拽着头棹水老鸹,借机跳上木排。
等木排再次进入平稳江段之后,木排上众人全都累瘫了。
这时候也顾不得身上被大雨淋的精透,一个个全都仰躺在排上喘着粗气。
“愣虎儿,你小子真行,我就说没看走眼。今天真多亏你了,要不然咱这二三十口人,怕是没几个能逃掉的。”
水老鸹累的双腿打颤,两条膀子酸疼无力,躺在木排上,动都不想动,喘着粗气说道。
“哪有头棹说的那么玄乎?我就是搭把手,还是头棹厉害,当机立断。”
曲绍扬也累的不轻,尤其是两条胳膊,都脱力了。
不过他没好意思把功劳全都往自己身上揽,便笑呵呵的回道。
“唉,不行了,这上了岁数的人啊,体力不跟趟儿了。”水老鸹躺在木排上,颤抖着抬起手,抹了把脸上的雨和泥。
“快五十了,岁月不饶人啊。我二十来岁到关东闯荡,进山当了木把,这老恶口前前后后过了二三十回,今天差点儿栽了。”
或许是刚刚尽力了一场生死危机的缘故,平日里冷清严肃,不苟言笑的水老鸹,忽然感慨了起来。
“愣虎儿啊,这趟放排你跟着我好好学,等你历练出来了,我跟大柜举荐,就让你当头棹。你小子行,我看好你。”
水老鸹稍微恢复了一些,坐起来,拍了拍曲绍扬的肩膀。
“哎,听头棹安排。”曲绍扬也没多说什么,一个鲤鱼打挺跳起来。
“大家伙儿都辛苦了,咱再坚持一下,往前撵撵路。
这几天咱都歇在排卧子里,等着到了塔甸子,咱就住客店,我请大家喝酒。”
水老鸹也站了起来,一边往前面走,一边大声招呼。
“得嘞,都听头棹安排。”众人一听这话,都高兴极了,忙起身回到自己的位置,控制着木排继续前行。
这时候,风雨逐渐停歇,一轮红日从云层中悄悄探出头来,照在众人身上,多少添了几许暖意。
过了老恶口,江面平稳了挺长一段,之后又过了两个小哨口,平平安安到了一处排卧子休息。
这回,水老鸹不许二柜再讲女人,免得晚上有人睡不着瞎寻思。
二柜白天在老恶口被吓的够呛,这会儿也没心思白话了,于是这一晚,大家伙儿消消停停的睡了个觉。
第二天吃过早饭,木排继续前行,途中遇到了大梨树下岛、马鹿沟上岛等几处不大不小的哨口。
好在头棹有经验,众人齐心,木排安然无恙过了哨口。
三天后,木排终于到了塔甸子。
此地在唐朝时,是渤海国的属地。
在江边的高山上,有一座石塔,名为灵光塔,就是渤海国时期留下的,所以那山,也被称为塔山。
塔山下面,以前是一大片草甸子,故而被命名为塔甸。
这里在清初时,归兴京府管辖,后清朝统治者为了保护龙兴之地,将长白山地区化为封禁区,不许寻常百姓进入。
当然,这种封禁政策,并不能彻底阻止关内百姓进入。
早在咸丰、同治年间,就有山东的民众在此地落户生根,从事伐木、采参、打猎等活动。
同时,鸭绿江南岸的高丽民众,也会越江而来,朝往暮归,春来冬去,开垦田地。
时间长了,这里便聚集了不少人家,形成集镇。
光绪四年,由于人口逐渐增多,清政府为了开发边疆保卫边防,在当地设立了抚民局,归通化管辖。
木排停靠在江湾岸边,还不等系好了傻绳呢,各家客店、饭馆子的掌柜,就带着伙计围上来了。
“爷们儿,来我家吧,好酒好菜备着,小母鸡、开江鱼,管够儿造,还有小桃红陪着吃菜喝酒。”
“来我家,来我家,要啥有啥,俺能说动老齐家的媳妇,那娘们儿长的可水灵呢。”
懂行的人都明白,不管是小桃红,还是老齐家媳妇,都是“靠人的”。
这也是东北木帮、排帮的另一种风俗,“季节婚”“时令婚”。
东北环境恶劣,条件艰苦,女人少。木把们没房没地,居无定所,属于是过了今天不知道明天在哪儿,所以极少能娶上媳妇。即便是有媳妇的,也在山东老家,远水解不了近渴。
男人嘛,总归有需求的。木把手里又有钱,尤其是山场子掐套、水场子靠岸的时候,总要找地方去消遣享受一番。
因此,当地集镇的买卖铺号,甚至一些原住户,也都把主意打到了木把头上。
花台、笑果自不必说,更多的是“靠人的”、“半掩门”、“海台子”等等,也有“拉帮套”。