宁明歌刻意放慢步伐，在前往周萍院子里这一路上，不断盘算着等下她该如何表现。 生硬地拒绝嫡母的杏皮甜茶，恐怕是不行的，容易打草惊蛇。 终身不育的猛药，嫡母一定是要亲眼看着她喝下肚才会安心。 逃过了这一次，谁知道嫡母下次会把药下在哪里。 姨娘送来的点心里？ 亦或是回宁府时，一道她喜欢的家常菜里？ 防不胜防！ 最好的办法，还是乖乖服药。 别说只是一碗加料的杏皮甜茶，就是一般的毒药，也不会喝下去就立马肠穿肚烂。 只是，若嫡母硬要在她喝下茶水后留她一会，那就真麻烦了！ 宁明歌到嫡母房里的时候，迎来宁嘉善的奚落：“哟，嫁了人有了靠山，就是不一样了。母亲唤你都要三请四请才来。” 宁明歌低声解释：“母亲莫怪，刚才在姨娘那里说话，一时兴起忘了时间。” 反正嫡母总要等她的。 周萍用眼刀子剐了宁嘉善一眼，这才大方表示：“别听嘉善的，今日你回门，与姨娘多说几句也无妨的。” 宁嘉善回头看着母亲。 她叫宁明歌来，不就是想要给她上规矩吗？ 这么轻声细语的，还以为是要给她赏赐呢，完了宁明歌的尾巴还不翘上天了？ 宁嘉善翻了个白眼道：“母亲，你都不知道这几日姐姐在梁府有多风光，在长辈面前也寸步不让的，你得好好教教她做人的规矩，省得连累我这一门同出的姐妹。” 恰在此时，周萍身边的嬷嬷端来茶点，周萍没有接宁嘉善的话茬子，反倒将面前的一茶一点推到两个女儿面前。 宁嘉善转身准备去拿点心，手伸到一半愣在那，抱怨道：“怎么是芙蓉糕，娘你忘了我喜欢吃枣泥糕？” 芙蓉糕寡淡、没个滋味，倒是很像面前的某人！ 周萍解释：“芙蓉糕是明歌爱吃的，娘给你准备了你喜欢的杏皮甜茶，一人准备一样，我谁也不偏心。” 宁嘉善听了这话，只觉得自己受了天大的委屈！ 她是母亲唯一的女儿！ 娘不偏心，才是最大的偏心。 宁明歌算什么！ 不过是一个庶出，母亲竟要她与自己平起平坐！ 宁嘉善叫嚣道：“母亲这话是什么意思？您不帮我做主，还想让宁明歌这个贱人爬到我头上？” 周萍冷了脸。 放下手上的茶，声音也变得严厉起来：“还不把你的嘴巴闭上！那是你姐姐，怎敢胡言乱语！还不给明歌道歉！” 宁嘉善觉得此刻的母亲陌生极了。 以往她对宁明歌非打即骂，母亲从来不曾制止过她。 现在居然要她给宁明歌道歉？ 绝不可能！ 宁嘉善眼中生了恨：“母亲，我没想到您竟然是这样的势利小人！别人糟蹋我也就算了，连你也因为我嫁得不如宁明歌，来踩我一脚？ 先前宁明歌没来的时候，我们母女亲亲热热。 现在她来了，您就看不上我了，是不是？ 难道就因为她嫁了梁靖得了宠？” 周萍没想到女儿会这样口无遮拦。 她在家里放肆也就算了，若把这副脾气带到国公府去，今后可有苦头等着她吃！ 周萍今日有心治一治女儿的脾气，“你若不是我的女儿，平心而论，你哪里比得过明歌。 她见人就笑，你整日嘴里没一句好话。 换了我是长辈，我也喜欢她这样的后生！” 宁嘉善这时已经气急败坏：“那你就抱着宁明歌这个女儿吧，我回国公府去！” 说罢哭着跑了。 宁明歌看着宁嘉善离去的背影，心中唯有一声长叹。 可惜了，宁嘉善不懂！ 她和嫡母一起从来规规矩矩，因为她不是嫡母的亲生女儿。 规矩，是留给外人的。 任性，是亲闺女才能拥有的权利。 面前的这一出戏，宁嘉善负气而走不是假的，因为她的脾气演不来。 嫡母偏心自己却全是演的，只可惜上当的只有宁嘉善一人。 宁明歌假意起身，“嘉善！母亲放心，我这就去把她追回来！” 周萍挥手道：“随她去吧！嘉善这孩子被我惯坏了，是越来越没有规矩了。 她走了也好，我正好和你说几句体己话。” 宁明歌知道，重头戏来了！ 周萍亲昵地上前拉住宁明歌的手，将宁明歌的记忆拉回上次喝杏皮甜茶的时候。 宁明歌强忍着心中的不适，没有把手抽回。 周萍苦口婆心道：“梁国公府高门大户，家规森严。嘉善被我宠得不像话，往日行事没个分寸，容易得罪人。 若她犯了错，我和你父亲鞭长莫及。这个时候，就只能靠你这个长姐了。 当初安排你同嫁，我心里也有不忍，但今日回门我看那梁靖对你十分体贴，你们小两口感情好，我这心里才算好受些。 你从小就懂规矩，行事也稳妥。 若有一日嘉善犯浑再没了分寸，你一定要帮我拦住她。” 嫡母言辞恳切，紧握着宁明歌的手，期待着她的回答。 真有三分母亲对女儿的关心。 宁明歌清楚，这份真情不是留给自己的。 她一字一句回应道：“母亲放心，我们是一门同出的姐妹，您出嫁前就教导我们要同气连枝，我不会忘记的。” 周萍得了宁明歌的允诺，彻底放下心来，松开宁明歌的手，招呼她道：“有你这话我就放心了。 说了这么久也累了，喝茶吃点点心吧。 这是嘉善最喜欢杏皮甜茶，她自己闹脾气走了，这茶就不必留给她了，你全喝了吧！” 宁明歌现在全身发冷。 若不是她重活一次。 若不是那日姨娘的提点。 宁明歌恐怕一辈子都看不透嫡母披着人皮的狼心。 嫡母算准了宁明歌刚从姨娘那来，演出一副爱女心切的样子。 一步步示弱，利用宁明歌的同理心，叮嘱她关照宁嘉善。 宁明歌再小心，也只会以为嫡母是在敲打她。 点心和杏皮甜茶是她恩威并施的道具。 谁能想到，温柔刀才是刀刀致命。 嫡母要的是她一辈子不能生育！ 周萍催促道：“傻孩子，愣着干什么，快吃呀！” 宁明歌在她的注视下，小口吃着点心，一并喝下杏皮甜茶。 周萍脸上的笑意更深了。