杜姨娘手捧着珍珠匣子，讨好地跟在徐管家身后。 “徐管家，你就帮帮忙，帮我把这些珍珠兑成钱，我有急用。” 杜姨娘的人脉，哪里比得上宁府的大管家。 再说手里的两匣子珍珠扎眼，杜姨娘一个后院姨娘，不敢贸然出手。 徐管家埋头往前走，心里把杜姨娘骂了个遍。 他一个外院管家，和老爷的姨娘走这么近。 他还活不活了？ 徐管家不敢抬头，也不敢搭话，光摇着手大步往外走。 杜姨娘不甘心，一路跟到内外院的角门，却只能眼巴巴看着徐管家迈进前院，不敢再越雷池一步。 这一幕很快被有心人汇报到主母周萍那里。 周萍惬意地摇着扇，不屑道：“就她长脑子，知道兑了珍珠去买木材？若她一个后院的姨娘都能挣到钱，前院的老爷们还活不活了？” 杜姨娘也太贪了。 全天下的好处，还想都让她一人得去？ 周萍吩咐道：“杜姨娘私自接触外男，看在明歌马上就要出嫁的面子上，我不罚她。你派人去找本《女戒》给她，就说是我说的，明歌出嫁那日要用来压箱底，日后思念姨娘也好拿出来看看。” 杜姨娘大字不识一个。 几百字的《女戒》，够她抄到宁明歌出嫁了。 杜姨娘颓然坐在院子里，盯着面前的那一本送来的《女戒》，暗恨主母狠心。 主母不就是怕明歌的嫁妆超过宁嘉善吗？ 她偏要把这生意做成了。 恰好这时候她身边的丫鬟小环回来了。 小环：“姨娘，打听到了，今天顺天市面上，一根成材的木头，已经涨到5两银子了。” 宁明歌听到飞窜的价格，也十分讶异，“昨日不才四两二钱？” 原本顺天市面上一根成材可以用作房梁的木头，价格在二两左右。 这才几日，价格已经翻了一倍多？ 杜姨娘也急了，“什么！又涨了？那岂不是这两匣子珍珠，能换到的木材更少了？” 杜姨娘还在心疼没挣到的钱，宁明歌已经起身去找父亲。 自己必须向父亲还有梁国公示警。若三家赔空了家底，极有可能迁怒于她。 宁明歌最近得到宁志宏的看中，可以自由出入他的书房。 宁明歌：“父亲，外面木材的价格飞涨到五两银子，已经是之前的两倍多，我们见好就收吧！” 宁志宏红光满面看着女儿，“五两银子算什么，后面这木材甚至可以涨到十两。” 这两日宁志宏跟着梁国公、石家、孙家后面，真正见识到了勋爵权贵们的手段。 石朝晖牵线找到顺天两家最大的木材商，梁国公、石、孙三家各出三成，宁家出一成，包圆了顺天市面上一半的木材。 世面上的木材定价，现在呢完全就是他们四家说了算。 宁志宏不准备和女儿细说这些，只是打发道：“这不是你一个孩子该操心的事情，回去安心绣嫁妆吧！” 宁明歌的目的已经达成，低眉顺眼答：“是，爹爹！” —— 梁国公府，朱管家带着宁明歌的信，打断了梁国公、孙旭、石朝晖的议事。 这几日为操纵顺天木材价格，另两位老爷一直聚在梁国公的书房。 朱管家：“老爷，这是宁家大小姐给您的信？” 梁国公：“谁？宁志宏的那个庶女？” 他还记得那晚，宁明歌用珍珠换走了三家十万两。 梁国公这些年识人无数，那女娃娃，纯粹就是掉在钱眼里了。 孙旭在梁国公的注视下，拆开信笺。 一目十行看过去，总结道：“宁家大姑娘是来提醒我们，顺天木材价格短时间内上涨数倍，朝廷是不会放任不管的。” 石朝晖嘲笑道：“她一个女娃子懂什么，朝廷？她一个大家闺秀能比我们几个朝臣更懂朝廷？ 走了一次狗屎运，就真当自己是灵运童子转世了？” 石朝晖自己就是五城兵马司指挥，说句大逆不道的话，在顺天他就是朝廷的化身。 木材五两一根，这才挣几个钱，就怕成这样？ 梁国公也面露讥笑：“这小丫头太自负了，根本不懂顺天上层圈子的规则。就是她老子，也不敢这时候写信，叫我们收手。” 孙旭盯着信笺不说话。 宁明歌在信里面分析得不错，顺天周围陆路通畅，顺天码头的开凿还要等到冬天。 朝廷完全有能力在几个月内将周围的木材运过来。 炒作木材本就是挣一个先机。 但也有个词语，叫落袋为安。 石朝晖熟悉老友，他拍拍孙旭的肩膀道：“你不会真的被那小姑娘的三两句话，唬住了吧？” 孙旭：“她说得极为有理，我们是要收手了。” 石朝晖不肯：“老子搭进去那么多人脉，全时间内掏出这么多现银，弄这一通才挣这么点钱就收手？不可能！” 孙旭：“你和谁叫老子呢！” 石朝晖：“老子就这么叫了，你大呼小叫什么，想拆伙？”