铁器？ 居然是铁器。 蔺赴月瞪大了眸子，有些没想明白当前的状况。 民间怎么能出现铁锻造的剑呢？ 哪怕新旧朝代更迭，为了防止造反生事，每朝每代的政权皇族都严格把控国家盐铁。 凡涉盐涉铁只能由朝廷统一经营发售，到了大晔朝更甚。 祖皇帝开国时严查盐铁走私，肃清内政，连铁匠铺子都得报备，经严格审批后才能如常经营售卖一些小型铁器。 到最后凡涉兵器的铁器生意基本都由各位王爷承办，虽说也难保没有人中饱私囊，但到底锻造兵器的本事掌握在自家人手里，能放心些。 那这儿是？ 蔺赴月抬头四望，重新审视这偌大的空间。 现在她不觉得这地方诡异了，但浮上一种更为不安的惊恐。 这样的地方如果用来练兵铸铁，恐怕能令大晔朝内忧不断。 她正彷徨，忽听裴江羡道：“先出去吧。” 这地方古怪，用途也不明，要是这时候有人掉头回来，他们恐怕有危险。 蔺赴月深以为然。 裴江羡已将剑扔到地上，一手接过她手上的矿灯，一手牵过她的手，自然得好像做过上百回。 出去的路是走过一遍的来时路，两人的脚步不由加快了很多，花费不过一半的时间就到了洞穴口。 天光透过半人高的杂草照进来，照得洞穴明亮能视物，地上还残留着昨夜生火过夜的痕迹，裴江羡上前用脚踏了踏，牵着她出去。 一夜雨过，天空晴朗阳光明媚，照得四周一片绿油油的，但两人都无心观赏风景，各自都因为刚刚的见闻而脊背生寒。 蔺赴月嗓子发紧，“咱们先下山。” “嗯，”裴江羡没看他，目光看向半山腰上的一棵树。 那里悬挂着一根红色飘带，鲜艳的亮色在风中猎猎招展。 裴江羡似乎收到什么讯号，从腰间拿出一根火折子一样的东西。 揭开盖子往空中一举，一道烟花般璀璨的亮光划过，转瞬即逝。 蔺赴月猜那是昭明司的信号弹。 果然没过一会儿，一伙人拨开荆棘树枝而来，为首的正是蔺赴月认识的那伽和震麟。 那伽和震麟一见到裴江羡还是照着规矩行礼，半跪在地上请罪，“主子，属下有罪，请您责罚。” 裴江羡摆了摆手。 他上了山没多久就陷入昏迷，记号只留了半路，昨夜一场大雨又冲刷了人的痕迹，他们找不来也正常。 他正想侧身同蔺赴月说话，队伍里却突然冲出两个女子，两把好嗓子嚎得耳朵都痛。 “小姐！” 一同二万跟野猪出笼似的奔上来，不由分说环住蔺赴月的脖子，手劲忒大，差点勒死她。 蔺赴月费力挣脱出来，宽慰道：“我没事，别担心了。” 一同抽抽噎噎的，转而将矛头对准二万，“你是怎么办事的，我就一天不在，你差点把小姐给弄丢了！” 二万自己也后怕，但脱口而出的话根本不经过脑子，“是有人诱拐，我也能保护好小姐的，谁知道他突然把小姐带走。” 蔺赴月身子一僵，觉得四周突然风声鹤唳起来。 她偷眼去瞧裴江羡，见他只是垂着睫和手下说话，这才松了口气，赏了二万一个暴栗。 “别乱说，裴大人是为了救我。” 主仆三人又是好一通腻歪，直到裴江羡交代完所有事，皱眉看过来。 他身体底子好，这才一夜背后的伤已看不出端倪，走过来时步伐稳健。 “我让人送你回去。” 蔺赴月摇摇头，“不了，我还要去庄子上一趟。” 裴江羡并不赞成，“你也知道，山匪还未剿清，这块儿现在不太平。” “没事，”蔺赴月有她自己的打算，“我的婢女能保护我，我们几个轻装简行，不大惹眼的。” 裴江羡大概猜到是那个守庄子的老伯对她很重要，这趟她是非去不可。 他点点头，随手点了几个人过来，让送蔺赴月下山。 下山的路因为有人在前头引着开路，走得格外顺畅，等到了山脚下要分别时，才看到身后追上来的裴江羡。 蔺赴月一怔，“裴大人你？” 裴江羡漫声道：“我向杜老将军承诺保证你平安回去，不能放你离开我目光之外。” 蔺赴月讶然，“你不用带人重新搜查这座山？” “放心吧，我已交代那伽震麟。” 昨夜他们被困山林的时候，震麟已经带着昭明司的人赶赴扬州城内，眼下事情交代给熟悉且得力的下属，裴江羡只需坐等回信就行了。 而且空山的事一时半刻查不清，还是先忙赈灾之事要紧。 蔺赴月不敢反驳他，内心也觉得有他陪着更加稳妥，不再推辞了。 这儿离清河村已经不远，几人没再骑马乘车，略走了一盏茶功夫也就到了。 清河村是一座傍水的小村落，地广人稀，杜家在这里有两座庄子，以前天热的时候蔺赴月就常来这儿过夏。 熟门熟路地进了村，才发现灾情的确比城内还要严重。 除了矮些的房子，但凡超过两层的楼房全部倾塌，大片大片的菜地掩盖在废墟之中，地上豁然一道大裂口，跟魔鬼眯起的眼睛似的。 蔺赴月心凉了一半，作势就要闯进去找人。 才走两步，被裴江羡的手臂拦住。 “这里房子矮，地又空旷，跑出来就没事了，你别进去了，我叫人进去找。” 蔺赴月深吸一口气，也知道这时候自己逞不了强。 她比不上昭明司的人有经验有力气，要是遇着余震，还得麻烦别人来救。 蔺赴月咽了咽嗓子里的苦涩，颤声道：“那就有劳裴大人了。” 裴江羡摆摆手，身后一队昭明司的察子脚步灵巧地进去搜查，灵活地穿梭在屋舍废墟之间。 这座庄子大，一直搜到日暮西垂才勉强搜查完，抬出来几具尸体，但都不是金伯。 蔺赴月请人将他们埋了，心头惴惴的，说不上是放松还是紧张。 没找到金伯是好事，但死了太多人，她心里很郁结。 明日还要继续找人，裴江羡命人在空旷的田野间搭了一个简易的行军帐。 帐子前燃起了篝火，裴江羡就坐在明明灭灭的火光后，亲自照料着面前的一口大锅。