除夕这日，一家老小皆是早早起床，仔细拾掇一番便上了马车浩浩荡荡往皇城里去。 蔺赴月与秦家人关系不洽，没有一道乘车的兴致，索性一人窝在最后头的小马车里，一路倒也松散畅快。 马车行了半个时辰，速度逐渐慢下来，蔺赴月挑开车帘，皇城的红墙黑瓦映入眼帘，被白皑皑的积雪衬得格外庄严肃穆。 她的思绪不由翻飞，想到了很多，譬如小时候随外祖父进宫谢恩，外祖父就将她扛在肩上，丝毫不顾旁人的眼光，又譬如哥哥就是在这里被打得七窍流血，没了生气…… 蔺赴月捂住心口，忍下这一阵锥心的刺痛。 半盏茶的功夫，外头随侍的人请诸位女眷下车，一行人又垂首敛眸，小心谨慎地往内宫门走去。 蔺赴月一路疾行，神思略有些恍惚。 如今叫她再看这里，只觉得满城污秽，而那群华服玉冠之人分明皆是道貌岸然之徒。 时候还早，女眷先由宫人领着去给阿耶贵妃请安，大晔后位空悬，暂由贵妃掌六宫事，代行皇后之责。 随后又被带到了用宴的昭华殿，才刚刚坐稳屁股，就见一宫人分开人群走来，附在秦老太太耳边说话。 秦老太太一边听着，一边瞥过目光看蔺赴月，而后讳莫如深地点了点头，“我这便带她去给娘娘请安。” 语罢，秦老太太吩咐蔺赴月，“秦娘娘宣你问话，且随我一道去吧。” 蔺赴月缄默不语，起身随行。 秦锦柔的寝宫就在昭华殿旁，两人各带着奴仆略走片刻就到了。 进了屋，一阵香风扑来，秦锦柔一头扎进秦老太太怀里，娇声哭道：“祖母，祖母您受苦了，大哥哥他……” 秦老太太骤然被牵动伤心事，也低声啼哭起来。 蔺赴月陪在一旁，用帕子掖了掖毫无泪意的眼角。 秦锦柔哭够了才抬起头来，泠泠双目看向她，“嫂嫂，到底是本宫的旨意叫你如今守了活寡，都是本宫的错。” 蔺赴月低垂眉眼，叫人看不清眼底情绪，“都是赴月的命。” 老太太轻哼一声，想说什么却被秦锦柔按住了双手，她面上安抚实则敲打，肃声道：“只是女人嫁鸡随鸡嫁狗随狗，这出了阁的女人就该安分才是。” 蔺赴月闻言抬头，目光落在秦锦柔那张年轻姣好的面孔上，突然扯出一个囫囵笑意。 “是，谁能有秦娘娘这样好的福气。” 秦锦柔面色一黯。 好福气？ 这算什么好福气？ 陛下已经年过六旬，而她才双十的年纪，抬进宫里为妃与守活寡也差不了多少。 她被戳中伤心事，一时语塞，面色涨得通红。 秦老太太见孙女也在蔺赴月嘴上吃了暗亏，正想斥责，便有宫人来通禀，说是官家就要到了，还请秦娘娘带着娘家人尽快入席。 这还哪敢打嘴仗，只顾着快快收整往席上去。 天家宴席程式繁琐，等大家都坐下来的时候，太阳已是摇摇欲坠。 官家踏着夕阳的余晖进殿，面目因逆光而不清晰，蔺赴月在震耳的万岁声中抬眸，悄悄分辨帝王。 很凉薄的长相，虽上了年纪，却不难看出剑眉星目的残影，只是嘴唇太薄，不笑时很有积威甚重的杀戮之气。 跟在一旁的太子周身气韵倒是柔和许多。 官家道了“平身”，贵妃便急急迎了上来，一把挽住官家的手臂，娇声道：“陛下叫咱们好等，待会可得自罚几杯。” 蔺赴月心底暗嗤，真是好生轻浮的贵妃娘娘。 不过从她的出身来看，这般行事倒也无可厚非。 阿耶婉容乃北齐人士，出身市井，照理来说，她不该成为大晔皇帝的后妃。 却也是因着其中各样的因缘际会，如愿爬上了龙床。 如今天下不安定，盘踞中原的大晔和固守草原的北齐分庭抗礼，中间还夹着一个易守难攻的黎川。 大晔与北齐纷争不断，但谁都无法越过黎川，一统天下。 也正是在这样的局面下，大晔天子一意孤行宠爱一个北齐人，当真叫人不得不恐慌。 天子不知受了她怎样的蛊惑，皇后去世后便着手册立她为继后，若非太子率领群臣在宫门前跪了三日三夜，这个北齐女人已经成了大晔的国母。 官家最终退了一步，只立阿耶氏为贵妃，掌六宫事。 但君臣父子之间的感情也因此有了嫌隙。 官家待阿耶氏极好，一见到她便露出一抹笑意，“贵妃说得是，朕自罚便是。” 一出君臣相乐的戏码之后，教坊司的歌女舞女上殿演出助兴，酒色交融中，气氛才渐渐松泛下来。 蔺赴月眼观鼻鼻观心地吃喝，目光不时悄然梭巡，也终于在人头攒动中看到了李长肃的身影，他身侧的位置是空的。 蔺赴月这便知道陈淑云没来赴宴，大约是身上起了疹子，怕冲撞圣颜。 她暗暗松了口气，目光流转间又看到了裴嘉福。 她静静坐在母亲身侧，表情奇怪，似乎是内心有些焦躁，时不时就要侧眸看向哪个方向。