程副官指着远处袅袅的炊烟，兴奋地说道：“终于看到村庄了！” 李大人松了口气，脸上的疲惫稍稍缓解，他大笑着对众人打气道：“都打起精神来！再加把劲就到了！” 队伍里的人立刻士气大振，加快了脚步。 等到抵达村庄边缘时，天色已经变得昏暗。 夕阳的余晖洒在村庄的屋顶上，给这里的一切蒙上了一层温暖的光晕。 经过漫长而乏味的沙漠旅途，队伍里的人们迎来了久违的希望。 苏怀月抬头看了一眼渐渐染红的天空，心中终于稍感释然。 卫璃和卫治拨开人群，跑到苏怀月身边，满脸的兴奋化作止不住的话语：“娘亲，我们终于到了！这里看起来真好！不像沙漠那么荒凉，还没有吃食。” “是啊！这些日子真是太难熬了！” 卫治振奋地说，脸颊因为激动而泛红。 “没事了，我们终于出了沙漠，一切都会好起来的。” 苏怀月弯下腰，温柔地拍了拍两个孩子的头，露出一个温暖的笑容。 她环顾四周，看到三嫂和四嫂紧紧相拥，泪水止不住地流下。 她们虽然平日里很少亲近，但在此情此景，所有的坚冰似乎都在这一刻融化。 “没关系，我们都平安过来了。” 苏怀月走上前，轻声安慰着她们。 卫老夫人站在旁边，脸上虽是一贯的威严，但眼中也流露出淡淡的慰藉，她轻声开口：“好了，别哭了。能走到这里，大家都很不容易，快些抹干净眼泪，别让人看笑话。” 村里炊烟袅袅，李大人环顾四周，指挥官兵们开始在村庄附近搭起临时营地。 他转头对程副官说道：“派几个人去村里看看，有什么能买到的先弄一些回来，别让大家饿着。” 程副官点头，带着几名官兵迅速向村庄走去。 不久后，他们便带着食物和水归来。 李大人走上前查看，露出了久违的笑意：“得赶紧做些饭菜，所有人都饿坏了。” 一时间，整个团队开始忙碌起来，疲惫一扫而空。 不久，饭香四溢，村庄旁的小营地里热闹非凡。 人们围坐在一起，分享食物，谈论着未来。 虽然这一切不过是简单的面饼和清汤，但对他们而言，却是莫大的安慰。 苏怀月坐在火堆旁，微笑着看着这幅和谐的画面，她心里明白，前方的路依旧充满了未知和危险，但此时此刻，他们已经不会再为水和食物而发愁。 “娘亲，等我们安顿下来之后，你能教我怎么做这么好吃的面饼吗？” 卫璃吃着手里的食物，不由得问道。 “当然可以，只要你不嫌弃我做的简单粗糙，就好。” 苏怀月笑着答道，心中涌起淡淡的暖意。 卫璃扬起脑袋亲了苏怀月一口。 “我才不嫌弃娘亲呢！” 一时间，卫家所有人都被这温馨的一幕受到感染温柔的笑了起来。 吃饱喝足，后天色已经渐晚，众人都纷纷回去自己的帐篷睡觉。 这是出了沙漠后的第一个夜晚，不知为何所有人都睡的无比香甜。 夜深人静，只有偶尔的虫鸣破碎着宁静。 苏怀月沉沉睡去，直到一阵凄厉的哭丧声在清晨的空气中回荡，将她从梦中唤醒。 她睁开眼，看到卫璃和卫治也被吵醒，揉着惺忪的睡眼走到她身边。 卫璃小脸上满是凝重，小声说道：“娘亲，听说村里有人昨晚生了急病，今早就去了。” 苏怀月心中一紧，立刻坐起身来，她示意两个孩子不要再说下去，以免惊扰旁人。 尽管与村子里无甚瓜葛，但突如其来的死亡总令人心生感慨。 她有些担忧地对卫璃和卫治说道：“不管如何，这地方我们停留不了多久，该继续赶路了。” 两个孩子点头表示理解。 不止他们知道了这件事，队伍之中的其他人也都有所耳闻。 这边李大人已经接到属下的汇报，知道有村民因病去世，心下略感不安。 他思索片刻，决定叫起所有人，立刻出发离开这是非之地。 很快所有囚犯都有些不安，他们纷纷加快手上收拾东西的动作。 不久，村子外便聚集了村民，为首的男人声势浩大，脸上无悲戚，倒是写满了愤怒。 他直指李大人一行人大声指责，道：“你们这些外乡人带来了灾祸！我弟昨夜才沾了你们的晦气，今早就去了！留下我们孤儿寡母如何生活？” 李大人正站在村口，面对着一群村民——为首的是一个中年男子，他的神情愤怒，言辞激烈。 “你们这些外乡人，把病带给了我们村子，要不是你们我的弟弟也不会死！” “冷静，冷静。” 李大人赶忙上前，露出一个相当和蔼的微笑，试图安抚：“这位大哥，请您稍安勿躁，我们与此事毫无干系。可能是误会……” “不，绝无可能！” 男人一口回绝，情绪激动，“昨晚你们来村中买粮，今早就出事，村里人都说你们不干净！” 这时，他身后跟来给他撑腰的村民，纷纷大声附和着，情绪非常激动。 李大人的说话声已经被他们的叫喊声掩盖。 那男子冷笑了一声，“我们村子虽然穷，消息也不通畅，但可不是那么好糊弄的。既然我弟弟因你们而死，那就得给个交代，起码留下些钱，给他的孤儿寡母维持生计！” 苏怀月眉头微蹙，她敏锐地察觉到这不仅是因病追责，更多的是因为这个村子很贫困，所以想因此讹些钱财。 “这位大哥，” 卫彻开口，声音沉稳里透着威严，“此事恐怕还需多加商议。我们一路并无不洁之物，何来晦气。” 苏怀月默默上前靠近卫彻，低声道：“我们现在处境艰难，不宜节外生枝。他们只是想要些补偿而已。” 卫彻点了点头，心里却明白事情并不简单。 果然，那村民立刻跳脚道：“说废话有用吗？留下点钱财补偿，不然哪也别想去！” 李大人微微皱眉，他本拟妥善解决，却不愿被无端敲诈。 村民们此时也围了上来，三五成群地堵住了去路，气氛越来越紧张。 卫家人包括几个胆小的嫂嫂们此时都围上了，面露不安。 卫四嫂小声对卫三嫂道：“这可如何是好？他们人多势众，我们若不给不知会怎样。”