扬州驿站。 巡盐御史宋权像往常一样早早地起床漱口。 他是巡盐的第一负责人。 满朝文武和地方官员都在盯着他的一言一行。 要做到不留把柄还需打铁自身硬。 所以他每天都会按时上衙（上班），按时散衙。 既不迟到，也不早退。 吃完早饭后，宋权坐着轿子前往两淮都转运盐使司衙门。 在去的路上，他开始思考两件事。 第一件事是截止到年底，要给朝廷交多少钱。 这个问题十分重要。 不但涉及他的个人前途，还事关辽东的战事甚至整个朝廷的运转。 年初时，朝廷预估亏空是三百万两。 据最新的消息。 由于开始在辽西走廊筑堡，外加辽东阵亡将士的抚恤银和山东的水灾，所以朝廷今年的亏空又比年初的预估高了许多。 大约是四百五十万两。 有三百万两的亏空，他就上交三百万两。 毕竟完成任务就行。 现在突然涨到了四百五十万两，他舍不得上交。 没错！ 他巡盐的钱不止三百万两，具体多少钱就涉及到第二个问题。 巡盐的钱该怎么分？ 在明代。 官场上权和钱是分开的，联系不到一起。 最起码在表面上是这样。 这么说吧，以管钱的户部为例。 支出的每一文钱不但会经过内部层层审核，还要经过其他各衙门的核对。 最后还要交给司礼监和崇祯核验。 想从账面上捣鬼，根本不可能。 当然了。 若是真的出了问题，这些官员又会因为害怕受到牵连而联合起来进行自保。 既然这么严格，官员们又是如何贪腐的呢？ 这是一个很深奥的问题。 当时能在官场上立足的人，都是精明人里面的佼佼者。 他们每个人都有自己搞钱的方法。 在县里，最简单的搞钱办法是盘剥百姓。 这种事当然不能由知县亲自来办，而是交给下面县丞，主簿，典史等人。 他们或用刑狱勒索，或用增加徭役的办法搞到钱，然后再拿出一部分钱孝敬给知县。 孝敬的办法也有很多种。 最低级的办法是知县直接收钱。 但问题也随之而来。 知县收了下面人的钱，等于授人以柄。 下面的人一旦出事，知县就会受到牵连。 为了不让自己出事，知县不得不对下面的人进行偏袒。 结果就是知县被下面的人拉下水... 所以稍微精明点的知县都不会这么做。 他们的办法一般是让某个亲戚带着土特产来看他。 由于带的土特产太多，这个亲戚便在当地售卖。 至于价格嘛...一个字：贵！ 四个字：贵得离谱！ 县丞和主簿典史会毫不犹豫地掏钱购买，完成行贿行为。 或者是知县的某个朋友带着一堆本就破碎的古董瓷器来当地，结果被县丞的家里人“不小心”碰碎。 县丞不得不拿出大笔银子进行赔偿。 这些行贿受贿的行为都经过了第三人。 事发之后就算县丞，主簿等人想指认，也无法直接指认到知县的头上。 毕竟中间还有一个第三人。 而这个第三人就更加神秘了，县丞他们既不知道对方的名字，也不知道对方的家庭住址。 根本无从指认。 哪怕最后找到了这个人，也是县丞和典史的自愿行为。 与其他无关。 其次，行贿都是点对点的行为。 县丞知道他自己给知县送了多少钱，却不知道主簿和典史给知县送了多少钱。 同理，主簿也不知道县丞和典史的底细。 同一个衙门里的人都不知道彼此给上级送了钱，就更不清楚知县收了他们的钱之后又给谁行了贿。 这种技术和艺术并存的行贿受贿方法有很多种。 所以。 想依法治理贪腐是一件非常困难的事，只能在时机成熟时施加酷刑。 宋权此次的任务是巡盐。 巡盐的全称是巡查盐务。 说白了向那些拖欠盐税的盐商追缴盐税。 然而这根本不够。 因为自从纲盐法实施之后，每个盐商的每年缴纳的盐税都是固定的。 运司为了完成任务，每年都会及时向盐商征税。 即便有所拖欠，也不会拖欠太多。 所以巡盐的钱的来源只有一个：向当地盐商索取！ 盐商通过朝廷赋予的贩盐权获得了巨额财富。 现在让他们拿出一部分钱来支援朝廷，他们不敢不从。 所以自从巡盐伊始，宋权便给自己定下了六百万两银子的任务。 其中三百万交朝廷，剩下的三百万与户部尚书谢三宾分账。 现在朝廷的亏空突然增加到四百五十万两，比之前多了一百五十万两。 如此一来，他的计划就都被打乱了。 如果从他和谢三宾的钱里往外拿一百五十万两，他不甘心，谢三宾也不会同意。