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武昌府治，江夏城。
本来平静喧嚣的街市，一夜之间变得风声鹤唳、人人自危。
城民都在谈论黄州兵败城陷，连很多挑担子做买卖的小生意人，这一天都躲在家里不出来，街路上都显得有几分冷清。
田氏一门家主，田德隆正坐在街边的食肆里，大夏天的浑身被黑斗篷遮着，似是生怕被人认出来，而他还在找寻车船人手，方便自己离开武昌府城。
“老爷！”
田氏家仆从外面跑进来，老远就朝田德隆招呼。
田德隆怒从心起，将人抓过来一把按住，声音沙哑如公鸭嗓子一般，道：“跟你说过几次？不可张扬，不可张扬！为何还要大门口就朝我喊？怕别人不留意我是吗？”
那家仆也是憋屈。
心说看你这造型，早就是这食肆里最靓的一位，谁不留意你？
还用我这一声给你带来关注？
“怎样？”
田德隆拉家仆坐下，低声问道。
“外面都在传，黄州城失陷了，有人说，贼军里有个天师，能呼风唤雨，一下就把黄州城墙给炸开。”
家仆只把他听到的，最震撼惊悚的部分，跟田德隆说明，“听说贼寇还要打武昌县，今日一早，湖广都司总兵官，就带兵出城，往东边去了，很可能是去援救武昌县。还有人说，武昌县可能已被贼寇攻下，下一步就要打到江夏来。”
田德隆骂道：“你这不开眼的，这事我还用你出去问？这四下谁不在谈论？我问你老太夫人她们的下落，你可有打听清楚？”
“问了，问了，老爷您别急，听我慢慢道来。”
家仆却还是那副不慌不忙的架势，语气轻缓道，“少爷先到了黄州城，发信回来，说是太夫人被贼寇给劫了。”
田德隆怒从心起，一拍桌子喝道：“想让本老爷揍你是吗？用你说？”
却是这一声拍桌子，让周围的人都在往这边看。
田德隆抻出来的脑袋，随即缩回去。
家仆看到自家老爷那如乌龟的造型，不由咧嘴在笑。
“继续说！”田德隆怒道。
“是是是。”家仆笑道：“老夫人也让人传信回来，说是让老爷您亲自去敌营赎人。”
田德隆面色错愕，道：“什么？让我亲自去敌营？她……她是想害他儿子吗？我刚出巡抚衙门的狼窝，又让我进虎穴？”
家仆赶紧从怀里掏出一封信道：“老爷不信，自己看啊。”
“早干嘛去了？现在才拿出来？”
田德隆赶紧把信打开来。
却见上面是老母亲的字迹，越看越是悲伤，到后面已经忍不住掩面而泣。
“老爷，您节哀。”
家仆看到此情此景，也顾不上笑，也是面容凄楚望过去，劝说道。
田德隆擦了一把眼泪，骂道：“滚！人没死，节个屁的哀，让你多读点书，就是不听！你以为我这是为老娘陷于贼营的处境而担忧吗？我这是为我将要深入敌营而悲，这个当娘的，他是坑不死他儿子不罢休啊！”
“啊？”
家仆脸色如吃了黄莲一般难看。
亏我还以为老爷你是一等一的大孝子，结果你现在告诉我，不为你娘着急，是为自己而泣？
田德隆道：“你是不了解这老太太！她现在定是觉得贼人善待于她，她就想赖着不走，顺带想拉她儿子下水，让我进黄州有去无回。”
家仆张大嘴，一脸惊愕之色道：“太夫人想让您投贼？”
“怎么？难以置信吗？知母莫若子，她自幼将我拉扯大，她心里那点小九九，我他娘的比谁都透亮！”
田德隆说完，却突然眼冒精光道，“不过这群中原响马可真是不简单，难怪能纵横数年，令朝廷数十万官军都疲于奔命，能让太夫人都对他们心悦诚服，看来我得亲自去跟他们会会。”
家仆道：“老爷，不可啊，贼营实在危险，要是交赎金的话，让小人替您去不就行了？何劳您亲临？”
田德隆道：“那再怎么说也是我娘，娘有召唤，当儿子的岂能不从？且我也要亲眼瞧瞧，这些贼寇到底有何本事。这不比我们在江西暗中资助的那群贼寇强吗？”
“您还真是……啧啧……”
家仆除了咋舌，也没别的话可说。
田德隆问道：“让你去找马车，找船，找得如何了？”
“不太好找啊。”家仆道，“现在沿江都封锁了，城门也戒严，每天只早晚各开半个时辰，且严查进城人等。”
“严查进城的，不严查出城的就行。先出城过江到汉阳，那边巡抚衙门的势力没那么大，再从汉阳伺机而动。”田德隆道。
家仆道：“那咱为何不回府呢？家里什么都有，用咱自家的船不好吗？”
田德隆骂道：“你懂个球？老子是花了重金贿赂巡抚衙门的人，才从里面出来，就这样，还被巡抚衙门强缴了六千两银子和一千石军粮，若回府，肯定落官府手里，他们还不把我剥皮拆骨？”
“可那是咱的家啊。”家仆显得很不情愿。
田德隆道：“此心安处是吾乡，这鬼武昌城，我一天都不想呆，先把老娘接了，回江西再说。你给我去问问陆家的船坊，跟他们讨几条小船，运货的就行，我藏在货船上，能到汉阳，我把湖广官茶生意分他三成！”
……
……
京城。
内阁值房。
到下午，首辅李东阳才拖着沉重的病躯前来，刚进门，就被次辅杨廷和拦住去路。
“李老，您看看。”
杨廷和将战报递给李东阳。
一份从黄州府直接传达到京的战报，在两天两夜之后，传到了两千里外的京师。
李东阳咳嗽两声，随即拿过来查看，随后微微皱眉道：“先前湖广不是奏报，说是地方上已无大患？怎还失了一座府城？”
杨廷和道：“地方所奏，刘六刘七的贼军，在刘六被杀后，一直盘踞在黄州地界伺机寻仇，却不知为何，黄州城竟出现城墙塌陷及护城河水倒灌进城的情况，以至于被贼寇寻到机会，以此蹿进黄州。”
“黄州知府是谁？”李东阳问道。
“是李容宗，弘治三年进士。”杨廷和道。
李东阳皱眉道：“应宁的门人？”
应宁是吏部尚书杨一清的表字。
“是。”杨廷和点头道，“据说此人气节还算高洁，却是在城破之后，不见他的奏请，也未有他殉国的消息。接下来几日，应该会有更多的战报传来。”
李东阳吸口气，微微颔首道：“可有人把战报传到宫里？”
杨廷和道：“天子不居皇宫。”
“对，是在豹房。”李东阳道，“马上找人去告知陛下，说是军情万分紧急，明日无论如何都要在奉天殿召集大朝，商议此事。”
“陛下会采纳？”
杨廷和有些担忧。
朱厚照看似英明，但问题是太贪玩，一个月上朝不过一两次，有时经月不见人影，偶尔开个朝议也都是匆匆结束。
朝中事务，看似是把持在文臣手里，但皇帝身边的近佞插手朝事已司空见惯，偏偏吏部尚书杨一清等人对此又非常纵容，甚至说杨一清和后来的王琼，都跟皇帝私交甚笃，论私而不论公。
但杨廷和却主张君臣之间要保持距离……这也是后来嘉靖时期二杨之间水火难容的缘由。
李东阳一边咳嗽，一边叹息摇头道：“本以为，盗乱平息，我就能安心离朝，过几天清静日子。谁知现在……唉！陛下也的确是该收心养性，否则……咳咳，大明的乱局仍要持续不休。”