这是以《论语·子罕》第二十八章为题，原句是：“子曰：岁寒，然后知松柏之后凋也。” 意思是孔子说：到了天气寒冷时，才知道松柏树是最后凋落的。 此题破题不难，以往其他县考过，也正因不难，想要写出彩却不易。 不过县试要求不高，只要附合文章制式，达到文章通顺，言之有物就可取中。 很快第二道题就来了。 县试第一场，有两道四书题和一道五律诗。 第二道四书题同样取自《论语》，是《微子》篇第七章，全题为：子路从而后，三节。 “从子路从而后”到“至则行矣”，有近百字的内容需作答，已属大题，破题便极难。 从这两题，沈逾白就知道徐县令出题的用意。 第一题是小题，考的君子不屈不挠的气节与品质，让考生都能做出一篇文章来。第二题考的是隐士的思想，做难题用，以拉开考生的文章差距。 可见徐县令出这两道题是用心的。 沈逾白抄写时，就听到有考生的哀嚎，显然是被题目难倒。 还有惊呼声，应该是情急之下打翻了什么东西。 五言六韵试帖诗题目就是在一片慌乱中出现在众考生的眼前。 沈逾白将题目抄下后，先拿出第一道题“岁寒”。 思索片刻，在草稿纸上写下破题：物亦有受知之时，无为惜晚也。 松柏这样的植物也有得到人们了解认识，被人赏识的时候，不必为自己被人了解赏识的时间晚了而感到哀伤痛惜。 将胸怀与气魄提上去，托物言志，整篇文章的基调便定了下来，只要不写偏，文章就不会太差。 破题后，沈逾白并未继续书写，而是将笔放下，闭目在心中打腹稿。 竹棚下的徐县令看到一众慌乱的考生，心中却颇得意。 可见他的题目出到了考生们的痛点，也免得这些考生通过县试后过于骄傲，去参加府试时丢他的脸。 目光在第一排众人脸上一一扫过之后，落在一号考棚的考生身上。 这位考生便是沈逾白了。 其余考生都在抓耳挠腮地费心思索试写，沈逾白却一笔不动，难不成是已经放弃了？ 正猜测，对面的沈逾白睁开双眼，提笔沾墨，在草稿纸上书写起来。 在一众愁眉苦脸，写两个字停许久的学生中，除了蘸墨外笔没有丝毫停歇的沈逾白显得格外扎眼。 徐县令脸色变了几变。 难不成沈逾白在瞎写？ 就算“岁寒”这题简单，也不该写文章时完全不思考吧。 难道沈逾白有私藏夹带？ 徐县令眸光一凌，当即吩咐衙役将太师椅搬到一号考棚面前，自己正对着坐到沈逾白面前，双眼死死盯着沈逾白。 沈逾白眼角余光瞥见后，神色如常，仿若离他不到五丈的县尊不存在。 紧挨着他的二号考棚的考生却是浑身发抖，汗如雨下，慌得脑子一片空白，竟一个字都写不出来。 文章写完，沈逾白捧起吹干墨后，卷起来放到远离小火炉的桌边。 此时，陶锅中的水已经烧开，隔着盖子都能听到里面水“咕噜”的声音。 香味也渐渐飘了出来。 徐县令眉头一抽，就见沈逾白揭开锅盖，用木勺搅拌一番，飘出的香味就更浓郁。 徐县令竟忍不住咽了口水。 附近的考生一个个都贪婪地嗅着香味，心中哀嚎究竟是谁在考场炖肉。 这炖肉还香得厉害，让人心思循着香味飘过去。 沈逾白搅拌一番，又将盖子盖上，往小火炉里加了些炭。 二月的风还是冷得很，考生坐在敞开的考棚里，冷得直哆嗦，连手脚都僵得厉害。 许多考生都会带炭来取暖，沈逾白带得格外多，可供他连续不断烧一天。 炉子里的炭烧着后，既能炖肉，又能取暖，一举两得。 刚刚搅陶锅时，沈逾白在脑海中回想刚刚的文章疏漏以及如何修改。 再次摊开文章，提笔对文章删改润色。 等写完，细细看了遍，觉得没问题了，再一笔一划誊抄到呈文纸上。 吹干墨，将呈文纸卷起来用线绑好，挂在考棚门口的钩子上。 那钩子就是衙役为了考生们挂文章准备的，为的是避免写好的文章被无意中打湿或损坏。 接着便是第二篇。 这道大题虽难，却也不是没法破。 既然县尊大人想靠此题拉开考生们的差距，他必要破得好才能入县尊的眼。 破题分为正破、逆破、明破、暗破等。 顺着题目逐字逐义破的为正破，先破后文义，再破前文义的为逆破。根据题面字眼而破叫明破，不露题面字眼，用指代之法的叫暗破。 沈逾白思索片刻，决定用正破与暗破相结合以显示破题时的高度概括功夫。 县尊能坐到他面前盯着他，必定有陈家打过招呼的缘故。 想要破局，必要将文章写得足够好，实力足够了得，让县尊不敢落了他的试卷。 沈逾白在纸上落笔：“记所以与贤者遇，知丈人之意矣。” 寒风钻进鼻腔，让他放下笔，拿出帕子捂唇连连咳嗽。 徐县令眼皮跳了好几下，站起身往后退了些距离。 如此孱弱的身子，如何能熬得过县试？ 徐县令心中已经断定沈逾白撑不住，觉得自己盯着毫无意义，转身要走，沈逾白已停下不咳，又将笔放下，紧闭双目。 刚刚沈逾白就是这姿势，之后一篇文章一气呵成。 难不成这回还能如此轻易做完一篇文章？ 思及此，徐县令又暗自嘲笑自己糊涂了。 第一道题简单，能一气呵成做完文章并非不可办到。 第二道题就难了，便是拿去做乡试的题目都可以了，还在参加县试的考生能磕磕巴巴写完一篇文章就不错了，怎么可能一气呵成一篇文章？ 不过他还是坐回了椅子上。 他倒要看看这个沈逾白有几斤几两。 旁边的陶锅“咕噜噜”响着，热气将盖子往上顶开跑出去撒欢。 香味越发浓郁。 这次沈逾白足足坐了两刻钟，再次睁开眼，神情已是一片清明。 蘸墨，落笔，动作如行云流水，毫无阻塞。 徐县令双眸异彩连连。 不说文章做得如何，单单这份从容气度就远超一般人。