沈逾白背脊挺得笔直，消瘦的身子却带着一股倔强：“侄儿卧床三年，往常不见家中长辈，如今身子大好，大伯可对侄儿多加教导。” 村里人对沈守忠更鄙夷。 平常都见不到家中长辈，便是没教养也是沈守忠这个长辈做得不到位，如今哪有脸来骂逾白。 沈氏一族自诩书香门第，一向注重礼仪传家。 若父不在，便该由叔伯担起教化之职。 而这三年，沈守忠对沈逾白不闻不问，是伯父的大大失职。 况且他们看逾白谦虚有礼，句句恭敬，明明就是不卑不亢，长得极好。 再想到其身世，大家的心不免更偏向沈逾白。 在一阵对沈守忠的指责声中，郑氏哑声了。 沈老爷子似乎才听到外面的动静，从屋里出来，脸色极不好看：“都来主屋。” 沈逾白心中讥讽。 大伯与阿奶毁他名声时，阿爷避而不出，如今他占据上风，阿爷便迫不及待出来调停，果真是一片苦心。 三房的人尽数站在主屋。 沈逾白进屋后，坐在了门口。 其他人站在中间，而炕上坐着沈老汉与郑氏。 众人纷纷瞥向沈逾白，尤其是沈守忠，气得眼皮直突突，正要开口训斥，沈老汉率先开口：“老婆子，拿出100个大钱给逾白。” “老头子！” 郑氏气得大喊。 沈老汉将烟杆往炕上一拍，怒声呵斥：“拿出来！” 郑氏不甘愿地拿出钱袋子，在众人眼巴巴的目光下数着大钱。 郑氏并不识字，但往常要管家，也就学会了简单的数数，不过也就能数到一百，再多就不会了。 不过也不是没办法。 可以数一百个大钱后用麻线串成一吊，她再数有多少吊钱就成。 一旁的沈守忠仿佛那被气急了的蟾蜍，整个脸都鼓胀起来，仿若是在数他的钱。 江氏脸色也极不好看。 二房的王氏羡慕地连连掐沈守义，恨不能自己也去摸摸那些钱。 屋子里诡异地安静下来。 郑氏一连数了三遍，没有多一个大钱，提起那吊钱走到沈逾白跟前，气冲冲道：“钻钱眼里的东西，给你！” 将钱狠狠往沈逾白身上一砸。 沈逾白双手抱住，旋即就是连连咳嗽，惊得郑氏连连后退，指着沈逾白就道：“你别装病吓我。” 回答她的是更猛烈的咳嗽，沈逾白苍白的脸都咳红了。 众人齐齐往炕边挤。 谁不知道痨病会传染。 谁又能不知道痨病治不好。 沈鸿业倒是没动，在江氏去拉他时，他道：“逾白的病已经不传染，有县城医馆的大夫作保，不然他也回不来族学上学。 众人瞬间醒悟。 转瞬郑氏便更气：“一天到晚就知道咳，都这样了还天天要这要那，生怕好了兄弟，你怎么就贪心成这样！” 罗氏怒气攻心，终于抬起头对上郑氏：“娘说得好没道理，逾白都病成这样了，还能抢得过谁？” 她孩子最近身子养好了不少，今儿折腾一番，身子又差了许多，让她早就破碎的心更是稀碎。 她的突然发难让屋子里众人纷纷惊讶地看向她。 就连想狠狠磋磨罗氏的郑氏都忘了后头的话。 沈逾白也惊诧地看向他娘。 罗氏显然是气急了，眼泪边往下掉边看向沈老汉：“爹娘好狠的心，逾白是你们的亲孙儿，你们怎么能由着大哥辱他清白？你们这是存心要毁了他！” 沈老汉神情一僵。 郑氏回过神，更是怒火中烧：“你胡说什么？” 罗氏心里又怕又恼，眼泪也是越流越凶，竟让她看不清屋子里的人。 她抹着眼泪，声音都是哭腔：“若守信活着，你们还会如此对逾白吗？” 沈老汉颤抖地将旱烟杆往嘴里塞，吸了好几口才发现还没点火。 若守信还在…… 他们家何至于沦落至此。 一时间，心中想的那些话竟都说不出来。 他怅然地摆摆手：“你们都走吧。” 沈守忠还想说什么，江氏再次拉住他连连摇头。 沈逾白正要起身，一双粗糙的大手抓住他的胳膊，竟是二伯沈守义。 王氏大惊：“他有痨病！” “没听鸿业说不传染了吗，我送他回屋。” 沈守义瓮声瓮气应了句。 沈逾白连着看了这个二伯几眼，任由他扶着自己到门口。 沈守义在门口站了会儿才离开。 坐在床边的罗氏已经哭得上气不接下气，好像要把这些年受的苦楚全都哭出来。 沈逾白也不劝她，只是给她拿了条布巾擦泪。 不知哭了多久，罗氏才开口：“他们怎么能毁了你？” 她的心寒透了。 相公去世后，她带着孩子回沈家时便想好了，孤儿寡母难免受委屈。 只要她熬到逾白长大考取功名，将来为儿子选一个好媳妇，也就熬出头了。 后来逾白病倒，她苦苦支撑，至少在沈家有片瓦遮风挡雨，有口吃的不至于饿死。