此时天刚刚亮，沈鸿业已经点着油灯坐在甲班教室里背书。 看到沈逾白进来，他站起身，将桌子上的书本收拾进包里，背着布包走到门口。 扫了眼沈逾白拄着的木棍，他开口：“我比你来得早。” 沈逾白“嗯”一声，算是回答。 或许是被他冷淡的态度激到，沈鸿业语气急促起来：“我比你更努力，身体也比你更好，我比你差的地方仅仅是我爹没殉职！” 沈逾白淡淡看向他：“这是我爹用命换来的名额，别人抢不走。” 沈鸿业脸色极难看。 今日沈逾白来了族学，他就要离开。 可他不甘心。 “你身子弱，根本无法参与科举，你就算抢回去也只是浪费名额。” 沈逾白绕过他，坐到最后一排角落的位子。 这是沈鸿业刚刚坐的位子。 沈氏族学一共只有三个班，孩童启蒙在丙班，启蒙结束进入乙班学四书五经，这一阶段多是背诵为主，先生并不讲经意。 四书五经能倒背如流了，升至甲班，学经义，做文章。 沈逾白是十岁才回的沈家湾，同年考进族学甲班。 待他13岁，沈鸿业才考入甲班。 同年他得了痨病，被族学要求回家休养，这一养就是四年。 沈鸿业去年顶了他的名额继续待在甲班，不过年纪最大，个头也就最高，自是坐在最末尾。 既是替换沈鸿业来读书，坐在沈鸿业的位子正合适。 沈鸿业满脸怒容：“我便是不用名额也必定考上秀才！” 沈逾白已是拿出《尚书》来诵读。 门口进来一位先生，从沈鸿业的行礼才知这位姓朱，是沈逾白离开族学后请来的。 这位朱先生年纪很大，穿着灰色长袍，头发花白，面容瘦削清苦，像是个一板一眼的人。 之前沈守忠想要夺走沈逾白的砚台赠与这位朱先生。 朱先生是族学里唯一的秀才，深受族里重视。 沈逾白站起身对其行了学生礼。 朱先生扫了眼沈逾白手里的书，双手背在身后开口：“满招损，谦受益，你可有读到？” 这句话出自《尚书·大禹谟》，意为自满会招致损失，谦虚可以得到益处。 朱先生说这话，用意在明显不过。 沈逾白还未到18，能在族学读书，名额完全可以让给沈鸿业，可沈逾白在不需要名额的时候将名额抢走，就是做事不留余地。 沈逾白心中有股怨气，语带讥诮：“《论语》有云以直报怨，以德报德。” 本就是夺回自己的东西，何错之有？ 处事不公，便是先生又如何。 朱先生胸口剧烈起伏，显然被气得不轻。 作为堂堂秀才，来到一个乡村族学授课，已是屈尊。 族学一直待他礼遇有加，将他安排教导甲班。 学生们更是因为他的身份对他毕恭毕敬，还从未有人敢如沈逾白这般顶撞他，让他如何能不恼？ 气急之下，他连说三个“好”字。 “若能将用在嘴皮子上的心思花在文章上，早该功名在身。” 沈逾白眼中戾气翻涌：“学生卧床三年，如今也不过17有余，先生又如何知道学生在先生这等年纪无法功名在身？” 被学生如此怨怼，朱先生气得隔空点着沈逾白：“你读的圣贤书就是教你如此不尊师重道？” “尊师重道”的帽子扣出来，平常学生早就瑟瑟发抖，当场败下阵来。 沈逾白却是个离经叛道的人，这三年受到的种种白眼早就磨炼了他的心性。 连爷爷奶奶等长辈他都敢于反抗，又怎么会对一个还未正式教授他的先生屈服。 沈逾白朗声道：“圣人云：后生可畏，焉知来者之不如今也。学生不过陈述孔圣人的话，何来不尊师重道？” 朱先生被堵得哑口无言。 他气恼至极，连先生的姿态都顾不上，对沈逾白怒喝：“你对四书五经读得如此透彻，还来上我的课做什么？出去！” 这次沈逾白并没有跟之前一样和朱先生辩解。 也实在没什么好辩解。 将学生赶出教室老师的权利。 沈逾白将书放回布包里，拄着木棍在沈鸿业幸灾乐祸的注视下走出教室。 不过他并未离开，而是拄着木棍在门口站着。 教室里传来沈鸿业安慰朱老师的声音。 随即是朱老师刻意提高的音量：“族学的学生比不得我的学生，为师必定倾尽毕生所学，让你高中秀才！” 沈鸿业欣喜地说了许多感激的话，甚至还有磕头声传来。 里面一派师生情深的景象。 再从教室出来时，沈鸿业昂首挺胸，仿佛斗胜的公鸡。 出来时，不屑地睥了沈逾白一眼，背着包离开。 此时天已经大亮，学生们陆续来到族学。 只是在看到门口站着的沈逾白时，下意识绕远了走。 族学的诵读声传出去，引得扛着锄头去地里的人们的目光。 这小小的三个班就是沈氏一族的希望。