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冷冽的寒风吹过磐石堡垒的门口，缝隙处冲出的冷气让守门的地精忍不住打了个喷嚏。
“妈的，真冷啊……”
“是啊。”
旁边的地精附和道，他忍不住揉了揉自己通红的鼻子，却不小心用爪子在脸上划出一道长痕。
“哎呦！”
地精发出一声惊叫。
血珠流出，却又迅速凝固。
经历数个月的时间，燃烬之巢的眷属们已经有许多出现“龙化”特征，尽管这些变化没有他们的头领那般强烈，但也展现出现一些独属于红龙的特质。
例如那偶尔出现的稀疏的鳞片，变尖锐的爪牙，耳朵上的褶边，对温暖甚至于炎热气候的嗜好……
长久沉睡在洞窟中的红龙，如同一个巨大的辐射源，以血脉恩赐影响改造着燃烬之巢内的所有眷属。
凯修斯还在洞窟中侧卧着，庞大的身躯缓缓起伏。
天气转冷后，作为喜好炎热的红龙，他很厌倦出门，更喜好于待在洞窟中，像任何一头艾雷泽盖的原生红龙一般整天吃吃睡睡。
凯修斯他慵懒地伸了个懒腰，缓缓睁开眼睛：“但有些事情，还是要去做的。”
他用龙语轻声呼唤道：
“奇美拉——”
三头的怪物从立刻从岩壁的某个洞窟里飞出，如忠犬般恭顺地趴在凯修斯面前，等待着主人的命令。
自从上次接受“血脉恩赐”后，这头桀骜的野兽变得格外顺从，甚至让凯修斯都觉得不太习惯。
凯修斯继续用龙语说道：“带我去找那些提夫林。”
“什么？”
但看到奇美拉三個头颅齐齐疑惑地一歪。
红龙一阵无语，从洞窟的角落里拾起一个陈旧的、长着角的头骨，仍在奇美拉面前。
“带我去找到这些人。”
奇美拉的狮头凑上去细细地嗅了嗅，随后用依然不熟练的龙语说道：
“长角，人类，不好吃。”
凯修斯有些不耐烦地说道：“就是他们，带我过去。”
奇美拉见状连忙顺从地伏下身子，表示听从命令。
“是，主人。”
它随即低吼一声，振翅飞起。
奇美拉飞出温暖的洞窟，离开宽阔的巨人山谷，来到风雪交加的高空中。
凯修斯紧随其后，在风雪中飞翔。
......
层层山峦遮蔽的某处空地，许多简陋的帐篷就驻扎在雪地上，不远处的宽敞山洞内灯火通明，四面被用石头勉强堆砌的墙壁围住——这里就是被提夫林们称为“破败之家”的避难所。
那些头上长着长角，皮肤赤红的提夫林就居住在这里。
山峦可以让他们免于被追兵发现，却不能帮他们抵御严寒和风雪。
提夫林们在严寒之下依然穿着褴褛的衣衫，男人们顶着风雪在林中砍树劈柴，女人们在帐篷前生起篝火，烘烤打猎所得的猎物，小孩也在附近捡拾着一些干柴、枯草，为篝火中添加燃料，做着些力所能及的工作。
而数位受伤的提夫林被安排在较为暖和的山洞内，身上裹上数层兽皮、草绒，但这些措施还是无法阻止他们的呼吸愈发微弱，眼皮颤抖即将闭合。
“梅卓拉什，再这样下去我们是过不了冬的。”
“伤员都快要不行了，我们得去附近的城镇。”
一个冻得声音嘶哑的女声传来。
被称作“梅卓拉什”的提夫林转过头来。
他硬朗的面容上有烧伤的痕迹，高大的身体上覆盖着血迹斑驳的铠甲，其上还有不少被击打凹陷的痕迹。
此刻他语气沉重：“蕾瑞莎，你还对那些人类心存幻想。”
女提夫林摇头辩解道：
“不，我没......”
梅卓拉什粗暴地打断了她的话，语气逐渐激烈：
“那些干草叉、火刑架，那些熊熊燃烧的房屋，那些吊在城门口的裸露尸体，那些城民的欢呼和怒骂，还没让你明白他们的真面目吗？”
“这就是人类，蕾瑞莎。”
“我们现在去任何一个城镇，都不会等到美酒招待，只会等到无情地驱赶——以及老吸血鬼家的狗腿子的追杀。”
蕾瑞莎的声音颤抖，带上一丝哭腔：“他们只是不知道真相，但也许，也许我们可以化解这个误会，向他们解释......”
“你应该懂得到人类看待我们的方式了，魔鬼之子。”
那双冷若冰霜的黑色眼睛似乎直穿她的内心，而他声音中突然透露出的严肃也震住了她。
梅卓拉什继续说道：
“一个人是好奇，两个人就是阴谋。”
他的语气顿了顿。
“三个......人则是诅咒。”
“当他们所有人都被煽动着向我们挥起屠刀的那一刻，就已经再也不存在什么误会了。”
梅卓拉什说完以后，便没有再去管抽泣不止的蕾瑞莎，只是默默地擦拭着自己满是血痕的银剑。
被擦亮的剑身上倒映出他饱经风霜的脸庞。
公羊角一样弯曲的角，纯黑色的、看不见虹膜的眼睛，锐利的犬齿，赤红色的皮肤，他大致看起来仍像人类一样，但魔鬼血统仍在其外貌上打下了清晰的印记。
“真是天真的家伙。”
梅卓拉什不由自主地回忆起曾经的生活，那份痛苦和痛苦交织的回忆。
在北风堡时，年幼的他常常因为自己的“魔鬼后裔”的身份受到注视和私语，总是承受街上的暴力和侮辱，总是看到他人眼中的不信任和恐惧。
但他仍有值得自己信赖的人类朋友。
这是一种幸运。
亦是一种残酷的命运。
来自伙伴的真切关怀，让曾经的梅卓拉什的心中仍存善良和信任。
他就这样加入了城卫军，年纪轻轻便成为了圣武士，立下救赎之誓
——救赎之誓的圣武士直面邪恶的生物，希望能使他们的敌人弃暗投明，只能在最后关头使用暴力。
且除非这么做很明显能拯救其他性命，否则他们绝不会杀死自己的敌人。
年轻的提夫林相信任何人都可以得到救赎，且所有人都可以走在仁慈与正义的道路上。
梅卓拉什相信自己能用善意的行为纠正世人对于他魔鬼血脉的一切偏见，而他似乎也已经在朝着这个目标前进了。