羌，华夏古族之一，又称云朵上的民族。 在新石器时代，羌人就已经生活在赐支河曲一带。 许多重大历史事件中，都出现过羌人的身影，大禹治水之时，用了许多羌人的劳动力。 《史记》记载，禹兴于西羌，这些治水有功的羌人，留居到黄河之南，被分封为许多姜姓国，古语之中，作为氏族的羌和作为姓氏的姜是一个读音。 西周兴起之时，与羌人联系密切，姬姓和姜姓世代通婚，武王伐纣，封神大战时，羌人出兵帮助周人夺得天下。 大秦崛起之后，不断向西方扩展疆土，数次大败羌人，羌人无奈西迁，居住在河水（黄河），湟水流域。 羌人首领无弋爰剑被大秦俘虏，在俘虏期间学会了农业和畜牧业，逃走之后将知识传播到羌人之中。 到了东汉末年，羌人成为了畜牧业异常发达，农业发达的游牧民族。 羌人部落有八九十个，其中烧当部羌人实力最强，族人约有二十万，占据了河湟以内的肥沃土地。 其余的羌人部落打不过烧当部落，只能退出祖地，各自占据肥沃的河谷，抢不到河谷的部落，只能在西域以劫掠为生。 羌人骑兵凶猛无比，来如风雨，去如绝弦，是东汉末年有名的雇佣兵。 凉州，烧弋部。 一艘鹏型仙舟从天而降，钟吾从舱门中走出，见到拔刀相向的羌人战士，笑道： “我不是敌人，我是北海王的特使，前来谈一桩买卖。” 羌人战士之中，走出一位披头散发的老者，满脸狐疑地看向钟吾，奇道： “朋友，我们烧弋部没有去过北境，也没有动过丝绸之路上的商队，和张王爷没有交集。” “不知你们所说的买卖指什么？” 钟吾拍了拍手，仙舟上的军士抬来了一个木箱，打开木箱，里面金光闪闪，堆满了一锭锭黄金。 “这样的木箱还有三个，这箱黄金只是订金，事成之后，其余三箱黄金奉上，姜族长，这下我们能谈了吧？” 姜族长顿时变脸，满脸堆笑，热情地拉住钟吾的胳膊，邀请钟吾进营帐里详谈，杀牛宰羊，大排筵宴，款待钟吾。 “钟吾大人，王爷有什么指示？” “十路反贼反叛朝廷，攻打北海州，王爷手中的士兵不足，要雇佣你们烧弋部。” 姜族长点了点头，当雇佣兵是烧弋部的主要经营业务，开口询问道： “不知王爷要我去对付谁？” “秃发部鲜卑。” 姜族长额头上冷汗涔涔，脸上露出为难的表情，无奈道：“钟吾大人，我们烧弋部实力不如秃发部，打不过他们。” “不用你们消灭或击败秃发部鲜卑，只需你们出兵大漠，一旦秃发部北上，立刻突袭他们的老巢，我不管你用什么方法，一定要拖住秃发部，不允许他们和慕容部鲜卑会师。” 姜族长顿时眼睛亮起，笑道：“这很简单，只需我们冲入他们老巢，一顿杀人放火，他们自然会回来。” “等他们气急败坏回来剿杀我们，我们就钻进大漠深处，等他们离开，我们再返回偷袭他们老巢。” “您放心，六个月内我能保证秃发部无法出兵。” 钟吾点了点头，六个月时间，足够北海军团在其他战线获得胜利。 到那时其余战线的军团增援南线，秃发部自然会退兵。 姜族长忽然鬼鬼祟祟坐到钟吾身边，笑道：“钟吾大人，以后这种美差还需要您在王爷面前，多多替我们烧弋部美言两句。” “下面让我族中的漂亮女娃们给钟吾大人表演一个攒劲的歌舞节目。” 正当钟吾在西域大漠中欣赏攒劲的歌舞节目时，羊牧之来到了碧落黄泉的总部。 碧落黄泉曾经被陈家雇佣，在长白山中刺杀过张归元。 作为一个纯粹的杀手组织，碧落黄泉没有立场，只认钱，只要钱给够，上到东汉皇帝，下到黎民百姓，都可以杀。 碧落黄泉的总部，在幽州涿郡的菜市场中，如果不是第六军团的三万个间谍中有碧落黄泉的杀手，羊牧之也不敢相信。 寻到羊肉铺，羊牧之径直向里走去，刀光一闪，被两名伙计拦住。 “这位茂才老爷，买肉这边请，不要乱走，免得鲜血喷溅到您的衣服上，我们可赔不起。” 羊牧之上下打量两名伙计，轻笑道：“我要买两脚羊。” 两名伙计脸色一变，知道来了大主顾，带着羊牧之走进后院。 后院的一间库房之中，有地宫的入口，羊牧之随着伙计来到地宫，地宫的尽头，散发着一股古怪的香气，掩盖着无处不在的血腥气味。 “这位老爷，请允许我介绍一下我们的业务。” 羊牧之没有兴致听他介绍，打断了伙计的谈话，朗声道： “我要发布北境追杀令。” 两位伙计对视一眼，笑道：“这位老爷说笑了，我们之间的信任是一步步建立的，碧落黄泉有规矩，不可以直接发布北境追杀令。”