与此同时，崇仁坊，齐国公府后院书房。 入职鸿胪寺一月有余，时任鸿胪寺寺丞的长孙涣，正双目赤红地望着书案后面的长孙无忌。 “父亲，孩儿想知道您为何要如此做？” 长孙无忌抬起头，眼眸微微眯起，冷声道： “你是在质问老夫？” 长孙涣被长孙无忌锋利的目光一扫，忍不住缩了缩脖子。 “孩儿不敢。” “孩儿只是担心，将来此事传出去，会有损咱们国公府的威名。” “威名？” 长孙无忌嗤笑一声。 “区区威名与我长孙家千秋万代的基业比起来，又算得了什么？” 长孙涣微微一怔，随即梗着脖子说道： “就凭那个乡野村夫，他配吗？” 长孙无忌闻言眼里闪过一抹失望。 原本他以为，眼前这个次子，如昔年的魏文帝一样，不仅懂得隐忍，而且心狠手辣，出手果决，是个可造之材。 故而，这些时日以来，长孙无忌有意将长孙涣，培养成长孙家未来的接班人。 而且，长孙涣入职鸿胪寺后，也的确干出了一些成绩。 尤其是在接待番邦使臣上，他展现出了非凡的外交才能，赢得了朝中不少赞誉。 然而，今日这几番问答下来，却让长孙无忌意识到，长孙涣或许在策略与手腕上有所长，但在格局与远见上，似乎远未能达到自己期望的高度。 长孙无忌缓缓站起身，背着手在书房内踱步，语气中带着几分无奈，更多的是深沉的教导： “涣儿，你须知，所谓威名，不过浮云。真正支撑家族屹立不倒的，乃是背后的权势与利益。” “秦明虽出身不显，却有大才。” “只要能将他与长孙家的利益，死死地绑定在一起，别说是你姐，就算是他想要老夫其余女儿，老夫也都给他。” 长孙涣闻听此言，眼眶立马就红了。 他只要一想到，自幼对自己关怀备至、性情温婉、国色天香的长姐，如今正在秦明身下辗转腾挪。 长孙涣整个人都要裂开了。 此时，听到长孙无忌，为了拉拢秦明，愿意将府上剩下的妹妹送上秦明的床，长孙涣险些当场暴走。 他咬了咬牙，反驳道： “可他出身贫寒，只是一介商贾、武夫，怎能与我长孙氏这样的世家大族相提并论？” 长孙无忌停下脚步，目光锐利如鹰，直视长孙涣，冷冷道： “商贾？武夫？你未免太过小觑他了。” “若换作是你，你能在兴隆山一役中，仅凭区区百人就全歼吐谷浑数万精骑吗？” 长孙涣闻言将双手死死攥成拳，眼里皆是不甘。 长孙无忌瞥长孙涣一眼，继续道： “此子有勇有谋，为朝廷屡立大功，却又不贪图权利，不仅深受你姑母喜爱，而且简在帝心。” “他这样的人，早晚会成为朝廷中举足轻重的人物。” “我长孙家要想长久繁荣，他这样的人必须要拉拢。” 说是这么说，但在长孙无忌心里，还有一句没说出口。 （若是他不识抬举，非要跟我长孙家作对，那老夫也不介意送他下地狱。） 长孙涣听罢，沉默良久。终是没有说出那句“兄长曾与他交恶”这样的诛心之言。 毕竟，这话说出来对他也没好处。 真相如何，长孙无忌心里清楚。 于是，长孙涣深吸了一口气，终是低下头，语气中带着几分屈服： “孩儿愚钝，还望父亲海涵。今后必当谨遵父命，为家族利益着想。” 长孙无忌满意地点点头，语重心长地说： “你能明白最好。” “权谋之道，非一朝一夕所能学成，需细细品味，慢慢领悟。” “眼下，你只需做好自己的分内之事，余下的，自有为父为你筹谋。” 待到长孙涣离开之后，长孙无忌闭目沉思了许久，这才叹了口气，喃喃自语道： “如此少年英才，为何不生在我长孙家？” 又过了一会儿，长孙无忌再次开口。 “去，将濬儿喊来。” 赵勾从阴影中闪出，躬身应喏。 ..... 戌时末，秦府后院。 浴室的房门打开，秦明裹着一件青色睡袍，搀扶着身着浅绿色薄纱睡裙的小水蛇，走进了外屋。 此时的巳蛇，半依在秦明怀里，如同一条快被大日晒干的小水蛇。 她双颊潮红，脚步虚浮，如同天鹅般白皙且修长的颈间，种满了草莓。 秦明嘴角挂着满足的微笑，将巳蛇轻轻地放到屋外的软榻上。 巳蛇眼神迷离，声音沙哑道： “水，水，水...” “公子，奴家要喝水...” 秦明抿嘴一笑，凑到巳蛇耳边轻声道： “你喊我什么？” 巳蛇闻言愣了一下，随即俏脸爆红。 她抿了抿丰润的红唇，媚眼如丝地看了秦明一眼，声若蚊蝇道： “好...哥...哥，奴……奴……要喝水。” 秦明邪魅一笑，在巳蛇脸颊上亲吻了一下。 “乖，等着，哥哥这就去拿。” 巳蛇羞红着，点了点头。 [公子好坏，居然让奴家喊他哥哥...] [定是丹阳郡主那个不知廉耻的狐媚子，带坏了公子。] 秦明给小水蛇补完水后，帮她掖好了被角，这才吹灭蜡烛。 借着里屋微弱的烛光，轻手轻脚地走进了卧房。 他刚刚关上房门，背后便贴上了一个柔软的娇躯，接着耳边响起了一道娇柔无限，且充满魅惑的嗓音。 “公子，奴婢已然按照你的吩咐，备下了好多条长短袜哦。” 秦明闻言精神大振，连忙转身。 然后，他便看到婉儿身着黑色百褶短裙，梳着两条长马尾，两条修长笔直的美腿上，分别裹着黑丝和白丝。 此时的她嘴角挂着浅淡的笑容，正满脸娇羞地望着自己。 秦明恍惚了一下，俯身给婉儿来个公主抱，随后缓步朝床榻走去。 少顷。 床榻上便传来窸窸窣窣的声音。 今晚注定无眠。