这一次，郑国本来很兴奋。 因为，公元前610年宋国发生弑君事件，晋国居然号令诸侯讨伐宋国，并以盟主之令，要求郑国、卫国、陈国参战。 郑国听说是打宋国，郑国国君郑穆公顿时便兴奋了。 卫国、陈国可能是滥竽充数，不得不听命晋国。郑国，则是真正把打宋国当成是自己的事。 但最终，宋国靠着贿赂逃过一劫，这让郑国非常郁闷。 郑国和宋国的关系问题，那是春秋江湖的历史遗留问题，反正郑国自搬到中原来后，与宋国的关系就是水火不容的世仇关系。 虽然，此时大家都在同一个以晋国为诸侯之长的阵营，但郑国和宋国一直在同一个阵营里互相矛盾着。 郑国国君郑穆公听说晋国人私自答应了宋国请求，下令撤走讨代宋国的联合国军，非常不满。 郑穆公沉着脸对联军统帅荀林父道：“宋国擅自杀害国君，盟主号令讨伐其弑君之罪，并由元帅率兵讨伐，此乃合手天道礼仪之举，寡人敢不奉号令？ 故寡人追随元帅，亲率将士讨伐宋国，那正是为了匡扶正义。 现在，各国军队已经聚集，而元帅却听信诡辩，纵容不法。如此下去，今后各国的乱臣贼子将有恃无恐啊。” 荀林父早得了宋国财物，哪里听得进郑穆公相劝？ 郑穆公大失所望，他恨恨对自己的臣子将士们道：“晋国真不是东西，惟赂是贪，有名无实！算什么盟主？还图什么霸业？ 晋国，看来不值得追随了，寡人看还不如跟着楚国，楚国至少是讲信义的。 而且，楚国一直对我们郑国也非常重视。就这样定了，从今以后，紧跟楚国，不再理晋国了。” 郑穆公无非只是发发牢骚，但这牢骚很快传到了晋国。 这意味着郑国背叛了晋国，赵盾大怒，背叛那可是必须出兵讨伐的。 公元前610年8月，赵盾安排了晋灵公召集宋、齐、卫、陈、许、曹等诸侯在扈地召开国际会议，商量讨伐郑国之事。 郑穆公见各国军队集聚郑国的扈地开会，知道情势对郑国不利。 但这毕竟是在郑国的地盘啊，你们在寡人的地盘开会，不管开什么会，我们郑国作为主人，那当然得参加。 于是，郑穆公派人去见晋国国君晋灵公，要求参加会议。 晋灵公乐了，心道：你们郑国这根墙头草，一会儿背楚向晋，一会儿背晋向楚，谁让你们跟楚国好啊。 我们这次开会，其中一个议题就是要讨伐你们郑国，还想来参加会议？ 没门。 晋灵公拒绝了郑国参加会议。 郑穆公心想，你晋侯又没多少实权，晋国实权掌握在中军帅赵盾那里，寡人还是派人去见见赵盾吧。 这一次是郑穆公的兄弟公子归生领了任务。 公子归生哪敢去见赵盾？ 他犹豫了一整个晚上，终于想出了一个主意。 他写了一封长长的书信，令人送给了赵盾。 信是这样写的： “元帅，寡君即位才三年时，当时敝国还有内乱，但为了贵国，寡君还是约了蔡国国君一起去见您。 当时敝国突然出了侯宣多之乱，寡君无奈先行平叛。平叛后，便立即去贵国见元帅您了。 寡君即位第十二年的六月，我与世子专门去陈国见了陈侯，要求陈侯与寡君一道去朝见晋侯。 然后过了两年，寡君便去贵国朝见了晋侯。见寡君去了贵国，陈侯于第二年也去朝见了晋侯，从而促成了新城之盟。 去年正月，寡君又派大夫烛之武去贵国，为世子朝见晋侯打前站。 到了八月，寡君又亲自去朝见晋侯。 正是因为敝国这样对贵国忠心耿耿，反复不停地朝见晋侯和元帅，不停地去为贵国联络其他诸侯，所以陈国、蔡国这样对楚国如此亲密的诸侯都不敢对贵国有二心。 敝国如此对晋国用心，鞍前马后效力，但为何还不能避免被贵国怀疑呢？ 这些年，寡君亲自朝见贵国先君一次，如今的晋侯两次，还不包括世子和公卿大夫经常往晋贵国跑。 这天下，难道还有其他哪个诸侯能对贵国如此忠心？ 古人有言：畏首畏尾，身其馀几。元帅啊，一个人如果缩了头，也缩了手脚，中间身体难道还能不缩吗？ 敝国不但自己朝见贵国，还号召其他诸侯朝见，我们对贵国那是完完全全的服从啊。 可是现在，晋国却责备敝国背晋向楚，那敝国还能怎么办？ 看来，敝国除了亡国外，已经是没有办法了，因为敝国实在不知道还能为贵国再做什么了。 古人有言：鹿死不择音。虽然我们知道平时鹿鸣之声呦呦平和，但鹿之将死，其音不再平和，而是凄惨宏亮。 这如同敝国，如果贵国真把敝国逼到了绝地，那敝国也不会再温顺了。 如今的列国诸侯，小国当然要侍奉大国。大国如果以德相待，则小国恭顺。 但大国如果处处发威，不讲德礼，那小国就是陷入死地不择音的鹿。