“圣上密令，准你去青鳞卫学习一段时日，半年后回来。” 皇城司总部，冷如意拿出一道小小的谕旨，交给了叶康。 “另外，此事是公主去求娘娘，娘娘再去请圣上，所以你还需还公主一个人情。” “这是自然。” 叶康点点头，接过了谕旨。 有了这个，就能名正言顺去江南了。 冷大人继续道：“这次外差时间不短，公主的意思是，她过段时间就会去江南游玩，到时还需要你从旁护卫。” “应该的。” 叶康皱着眉，应了下来。 毕竟欠了公主人情，一饮一啄，自当报还。 随后叶康就去武备库领了制服和宝马，补充了一波装备，这才回家。 叶家人也已做好了启程准备，早早给家里的厨子和酒铺的伙计结了工钱。 而两个丫鬟则是跟着一起去江南，她们独自待在皇城，叶夫人不放心。 现在叶家有钱了，出行自是不能马虎，马车和马夫都雇的最好的，还雇了四个拳脚镖师，都是一流高手水准。 至于家里，叶龙麻烦了巡城司的孟叔，让他随时过来照看。 叶康则是直接把房子租给了金宝贝，这家伙在皇城本就没有落脚地，刚好住进来，既有了住所，也顺带能看一下房子。 一位超一流高手坐镇，叶康很放心。 一切准备就绪，第二天早上，两辆大马车出城而去。 五匹大马走在马车旁边，引路加护卫。 虽说走的是官道，但一路上并不太平，谁也不能保证绝对安全。 有这四名拳脚镖师在旁，也能震慑不少宵小。 一连行了半月，一路无惊无险走出了北方地界，乘船跨过嘉阳江，进入江南道。 这一日，马车在官道上悠然前行，车帘被拨开，叶夫人探出头来。 “康儿，前方是否到梅河镇了？” 叶康看了眼路边的路标，点头道：“是的，今晚我们应该在镇上过夜了。” “那便好，我和你爹想去寻一位故人。” “故人？” “是梅河镇的沈员外，当年我和你爹私奔，多亏了沈员外收留，我们才躲过了你外公派的武者。” “竟有如此渊源！” 叶康当即决定去拜访一下这位沈员外。 傍晚，马车就到了前方的镇子。 镇上还算繁华，行人不少，大多会看着马车咋舌。 作为官道上的必经之镇，梅河镇就靠着接待过往客人赚钱，而叶家的马车豪华，又有镖师护卫，一看就知道是有钱人。 因此不少人笑着跑过来。 “客官，欢迎来到梅河镇，住店选我们家啊！房间好！” “客官选我们！我们家有温泉泡脚！” 不少客栈老板围了过来，疯狂招揽客人。 其中甚至有一位女老板，有意无意暗示自己的客栈里可以提供一些特别服务。 叶康斟酌了下，选了那家有温泉的客栈。 自己倒是无所谓，不过爹娘和大哥颠簸了这么久，总要泡泡脚去去乏。 客栈离官道不远，进了镇子再走几百步便到了，装潢很是华丽，比周围的客栈高出一个档次。 小二牵着马去了马厩，店老板则招待着人进了客栈。 “各位客官，你们真是有眼光，小店虽然说是贵了点，但贵有贵的好，既能泡脚放松，还能来大堂听曲看戏，咱们家的饭食也是顶呱呱的，都是在金陵学过艺的大厨！” 店主是个胖胖的中年男人，说起话来脸色泛红，精神饱满。 叶康直接丢出一个大银锭，要了三间上房，五间普通房。 又在大厅要了一桌好饭，众人坐下来一起吃。 期间也有不少人住店，都是些兜里富庶的商人，这条官道上商人为主，很少有官差。 一边吃着，叶夫人一边和店老板聊了起来。 “老板，镇上的行人好像比以前多了？” “瞧您说的，这条道是南北经商的必经之路，从金陵来的商人都得从这条过，自然也都得在梅河镇歇脚，更何况现在时局不太平，没人敢走夜路。” “不太平？这是为何？” “还不是因为那该死的江湖仇杀，几个大门派打来打去，遭殃的不还是我们这些良善人家？” “原来如此，那请问老板，镇上的沈员外可在家？” “你们认识沈员外！” 店老板忽然大惊失色地站起来。 见他这般模样，叶夫人的脸色顿时变了。 “莫非沈员外出事了？我与他是旧友，正准备去拜访的。” “唉，你们来晚了，沈员外刚刚过世，若你们早几天来，兴许能见到……” “什么！” 叶龙和叶夫人都是神色一黯。 “怎会如此巧，以前没听说过他有什么病症啊？” 店老板闻言冷笑了一下。 “沈员外身体硬朗，哪里会得病。” “那是为何？” “方才不是说了吗，江湖仇杀，沈员外不幸卷了进去，被一伙武者杀了，今天沈家的灵堂还没拆呢，你们现在去还能上一柱香。”